第4話 え？コイツが主席？
国歴２４８年 春
城下町のとある喫茶店にて
「は？...ちょっ！おいィ！なにやってんのよクレマァ！」
顔面蒼白を超えて顔面緑黄色野菜の僕の脳裏には、謎の筋肉保有者である店長の二の腕がチラついている。
「騒ぐなよぉ。大丈夫だから。」
（「騒ぐなよ」？）
クレマにはこの店の店長が見えていないのだろうか？
否、見えていないのだろう。あの店長の胸筋が見えた上でこのような態度がとれるわけがない。
クレマは割れたグラスに手を置いてじっとしている。
「チィッ...！」
背後から店長の舌打ちが聞こえてきてしまった。
僕は恐る恐る店長の方を覗く。
「ひぃ...！！」
そこには、塵取りと箒を持って鬼神のような形相を浮かべている店長が居た。
あの塵取りと箒は清掃用であってほしいが、あの店長の表情を見ると、僕らを掃除するための剣と盾の可能性も否定はできない。
...僕は創造神討伐の前に、創造神より強大な敵との戦闘に巻き込まれるかもしれない。
「ク、クレマ！奴が箒を振りかざしたら僕がスプーンを盾に入れ替えるからその隙に........ありょ？」
店長との死闘へと決心を固めた僕の目に映ったクレマは、緑の髪をかき上げ、優雅にオレンジジュースを飲んでいる最中だった。
呆気に取られている僕の横を、塵取りと箒を持った筋肉店長が怪訝を超えて懐疑心を持った顔で通り過ぎて行く。
「あれ、クレマ？そのジュースはお代わりしたのかな？量も増えてるみたいだし？けどさっきの破片は？あれ？」
何も理解してない僕のquestionに、鷹のような目つきをした緑髪の彼女はanswerを出してくれた。
「いや掌力。ってかその話をしてたよなぁ？何ボケてんだよ」
「あ、そっか。ん、じゃあ、クレマの掌力はお代わりし放題ってこと？」
「...はぁ」
クレマは自身の額に手を置き、わざとらしく大きな溜息を吐く。彼女の指と指の間から垂れた緑の前髪が艶々輝いている。
「ウチの掌力は『巻戻』。簡単に言うと、触れた物の時間を巻き戻すことができる。今回はオレンジジュースを割れる前に戻しただけ」
「え？強くね？」
なんか急に法外みたいな能力が目の前に出てきた。
「まぁ、この力のおかげもあってウチはアカデミー主席だし？主席のおかげで今回の遠征にも同行できることになったからな」
そう言うとクレマはテーブルの上に『アカデミー成績表』とでかでか書かれた紙を差し出してきた。
僕はやっと処理が追い付いてきた脳みそで、僕は成績表の中身を認識しようとする。そこにはこう書かれてあった。
アカデミー成績表 氏名 クレマ
座学部門 ２４５人中 １位
運動部門 ２４５人中 １位
模擬戦闘部門 ２４５人中 ２位
総合成績 ２４５人中 １位
ほほう。この素行不良のような彼女が主席とな。
本来ならば僕は一国の王子として、この国の未来を憂うべきなのかもしれないが、先ほどの力を見せられては何も言い返せない。
僕がクレマを見ていることに気づいたのか、彼女はやらしくニイと笑う。
「まぁウチだってそれなりに勉強して努力してアカデミーのトップに上り詰めたんだ。安心して背中を預けなよ！はは！」
まぁ数字は噓をつかないので、一旦は彼女を信用するとしよう。安心して背中を預けるかは保留にしておくが。
...ところで、気になる項目が一つある。
「なぁクレマ。成績優秀なのは理解したけど、この『模擬戦闘部門』はクレマでも1位を取れなかったの？」
笑っていたクレマの口が一瞬固まった。
そして、彼女は何かを思い出すような表情で窓の外を眺めた。
「...大抵の相手なら、ウチが一回触るだけで決着がついた。...けどコイツは無理だったな。あいつの掌力は避けようがない」
クレマは言い終わると、もうほとんど入っていないオレンジジュースを一気に飲み干した。
「えぇ～なんか怖いわぁ」
「怖くねーよ。創造神討伐遠征に出ればアカデミーの連中ともお別れだ」
お別れか。
クレマはお別れと言っても悲しそうではなかった。アカデミーの卒業なんてそんなものなのか...？
しばらくすると、おもむろにクレマは席を立ちあがった。
「じゃ、今日はこんなとこで！ここの代金は任せたぜ、お・う・じ・さ・ま！ははっ、じゃあなぁ～」
クレマは手をゆらゆら振りながら、ドアベルをチリンチリンと鳴らして外に出ていく。
「...え、ええぇ！待ってくださいよぉ！」
僕は窓越しにクレマを呼び止めようとする。
しかし、ガラスの向こう側に居る彼女にこの声は届かない。
（ふざけんな！置いていくなよ～！）
僕がここまで嫌がっているのは、代金を支払うことに対してではない。
別に今回の代金を払うことなんて、王族の僕にとってははした金もいい所だが、問題はそこではないのだ。
恐る恐るカウンターを振り返る。案の定、そこにはコーヒー豆の焙煎をしている店長がいた。
...ということで、僕は必然的に例の筋肉で空を飛べそうな店長と顔を合わせお会計を済ませることになったのであった。
（はぁ、今日は早く寝よ...）
続く！
