王女
アイディアは私が創造して、GrokやGPTに構成してもらうことにしました。
AIには完敗です（ーｑー；）ノ
魔女らしき影が、ティナとキキの目の前からスッと消えた。
その姿が気になって仕方ないキキは、思わずティナに尋ねた。
「ねえ、“時の魔女”って、一体何者なの？」
ティナは静かに羊皮紙を広げ、そこに記された名前を指さしながら語り始める。
「この紙に書かれている魔女、それが時の魔女……私の母よ。彼女は昔、この国の侍女だった。でも、私を産んだ直後から、周囲の人々に忌み嫌われるようになり、私を置いて王城を去ったわ。その後、私は城の奥深くに幽閉されてしまった。ただ、今日のような勇者記念パーティのときだけ、城内を自由に動くことが許されるの」
「え……？」
あまりにも衝撃的な話に、キキは息をのんだ。
しかし、さらに気になることがあった。
「じゃあ、その時の魔女って悪い人なの？」
ティナの表情は一気に曇る。目を伏せ、重々しく答えた。
「……彼女は今、どこかで禁忌の術を行おうとしている。でも、その場所はわからない。誰にも知られず、ひっそりと……。私はそれを止めたくて、彼女の分身の気配を探っていたの。さっきの影の正体、それが彼女の分身よ」
「禁忌の術……？」
その言葉に興味をそそられたキキは、さらに詳しく聞こうとした——。
しかし——
「大丈夫か、キキ！？」
突然、部屋の扉が勢いよく開き、レン、ルーナ、アレスが次々と駆け込んできた。
「さっきの揺れ……すごかったけど、お二人とも無事ですか？」
ルーナは心配そうにしながらも、どこか恥じらうような表情で尋ねる。
「私たちは大丈夫よ、ね？」
ティナがキキに相槌を求めるが——
「…………」
キキはぼんやりと明後日の方向を見つめたまま、完全に思考停止していた。
そう、禁忌の術について聞くことを、すっかり忘れてしまっていたのだ。
ハッと我に返ったキキは、慌ててペンダントを首にかけ、翻訳機能を再び起動させた。
——そのときだった。
「ティナ！！ 無事か！」
重厚で威厳のある声が響き渡る。
堂々たる風格を持つ壮年の男性が、厳かに部屋へと足を踏み入れた。
その瞬間——
「——はっ！」
レン、アレス、ルーナの三人が一斉にひざまずいた。
「ほら、キキ！ 頭を下げなさい！」
レンがキキの肩をつかみ、半ば強引に床へ押し伏せる。
「痛っ！」
突然のことに驚くキキをよそに、アレスが低く響く猛々しい声で言った。
「この方こそ、我らが国王、アフガル＝V＝エルダー陛下であらせられる！」
「よい、そんなにかしこまらずともよい」
国王は静かに手を振り、ティナに向き直った。
「ティナ、このドワルフに何の用があるのだ？ それに、先ほどの揺れの正体は？」
その鋭い問いかけに、ティナは一瞬言葉を詰まらせた。
だが、すぐに真っ直ぐ国王を見据え、毅然とした態度で答えた。
「それは、たとえ父上であろうともお答えできません。それより——」
そう言って、キキを指し示す。
「このドワルフは、古代ドワルフ語を話せる貴重な存在です。丁重にもてなしてはいかがでしょう、父上？」
「……えっ？」
突然、自分の秘密を暴露され、キキは思わず目を丸くする。
（ちょっ！？ そんな大事なこと、こんな場で言っちゃっていいの！？）
内心で大慌てするキキ。
だが、ティナはあくまで冷静だった。
「ふむ……」
国王はキキをじっくりと見つめ、しばしの沈黙の後、ゆっくりと頷いた。
「今夜はもう遅い。客間を用意したので、そちらで休むがよかろう」
その提案に、一行は是非にと頷いた。
◆◆◆
「まさか、こんなふかふかのベッドで寝られるとはな……」
部屋に通されたアレスは、豪華なベッドに手を押し当てながら感嘆の声を上げる。
そして、それまでどこか距離を感じていたキキのもとへ歩み寄ると、ぽんと肩を叩き、ニッと笑った。
「ありがとう、キキ」
「い、いえいえ！ どういたしまして！」
アレスの意外な感謝の言葉に、キキは驚きつつも、つい鼻の下を伸ばしてしまう。
同性なのに、なぜか妙に嬉しい。
そんな歓喜の余韻に浸りながら、キキはふかふかのベッドに潜り込んだ。
そして——
まどろみに包まれるとともに、異世界での時間は翌朝へと移り変わり、彼の意識は現実世界へとログアウトしていった。
毎日食べるサラダは美味い！
百円コンビニだけど！！
最近投稿が定期的じゃなくてすみません(._.;)
悪いとは思ってても、基盤から展開を創造することが非常に難しくて
言い訳ですね、頑張ります！
