ココア
その後も、私はあちこちの本屋さんや図書館で絵本を探し続けた。
常連さんの名前は中原加奈。フリーライター。そう名刺にはあった。私が連絡をすると、数日後に連絡が来た。昔の本類が出て来たけど、どれかはわからない。家に来て自分で探して欲しいとの事だった。
そして、その指定の日がクリスマスイブだった。結局今年のクリスマスパーティーは、木本家でやる事になった。
「本当に１人で大丈夫？一緒に行こうか？」
「大丈夫だよ。聡こそ、パーティー楽しみすぎて遅刻しないでよ？」
「あはは！ミアじゃないんだから遅刻しないよ。」
今夜は、ちゃんと言おう。クリスマスツリーの下で、聡にちゃんと告白しよう。
こうして私は、木本家を出た。
そして、中原さんのマンションに、やって来た。なんだか殺風景…………？いやシンプル
「こんにちは～。」
「いらっしゃい。時間通りね。」
中原さんのマンションは窓から川が見えた。あの頃は一階で庭から、川が見えた…………あの頃？
「今お茶入れるね。」
「あ、お構い無く。それより、絵本ってどれですか？」
中原さんは本棚の部屋に案内してくれた。本棚には、一段全部が古い絵本だった。これは…………探すのに骨が折れそうだなぁ……。しばらく探していると、中原さんがお茶を入れてくれた。
「せっかく入れたから、少しお茶しない？」
「ありがとうございます。」
「どうぞ。」
私はテーブルに乗せられたカップの前に座った。
「あ……ココア。」
「お茶じゃなくて、甘い物の方が好きかと思って。何か思い出さない？ココア。」
「？アイス屋のチョコ味も美味しかったですね。いただきまーす。」
私は中原さんの入れてくれたココアを飲んだ。すると、すぐに眠くなった。
次に起きた時、ベッドに寝ていた。起きると、驚いた。
「これ…………」
手には手錠がかけられていた。
は？これ何？
最悪だ…………！！これ…………トイレ行けないじゃん！これ……きっと拷問なんだ。お茶を大量に飲ませて、トイレを我慢させるってゆうそうゆう類いの…………あ、待って？私お茶飲んでないよね？
少し落ち着こう。
無理だとはわかっててやってしまう人間の性に逆らえず、引っ張ってみた。
「いててててて……。やっぱダメだよねぇ……。あの～！」
「はーい！」
「あの～これ、取ってもらってもいいですか～？」
中原さんがこっちの部屋に来た。
「ファミレスの注文じゃないのよ？はい、かしこまりましたって訳にはいかないでしょ？」
なんでじゃ～！！
「やっと心愛を見つけたんだもの。絶対に返さない。心愛は私の子なんだもの。」
はい…………？ココア？ココアって？
