フルコト！

第八十五話 ぬくとみ

~~~葦原の中つ国~~~

翔とシナツヒコはファミレスを出た。

午後になると更に気温があがっている。

昨日の雨の影響か、湿気を含んだムアッとした空気に包まれた。

ジトッとした汗が肌にまとわりつく感じだ。

会計の前に、サヨリヒメは涼しげに帰って行った。

「またね、カケルくん！また来るねー♡

シナツヒコには一応、ごちそうさまと言っておくわ」

去り際の残り香が、海のにおいがして…。

「暑いから…、海行きたいなぁ…」

思わず、翔は心の声を口にしてしまった。

実際、海に行っても泳げるわけでもなく。

車椅子は砂浜では身動きがとれない。

海のにおいにつられて、ついつい妄想をしてしまった。

ちなみに翔が初めて海を見たのは、まだとても小さな頃だ。

母の生まれは横浜。

みなとみらいに近いため、象のはなパークによく遊びに行った。

公園から海を眺める事が出来る。

潮風を感じられるのだ。

とても解放的な場所で、車椅子でも歩きやすい。

翔の好きな場所の一つだ。

「何かさ……、モヤっとするよね……」

サヨリヒメの捨て台詞（？）を思い出したのか、シナツヒコは空を仰いで呟いた。

「あはは。ねぇ、シナくん。

今度さ、みなとみらいに行かない？お母さんの実家の近くなんだ。

昔はよく行ってたんだけど、最近あんまり行ってなくて…。すごくいい眺めなんだよ」

「へぇ～～！そうなんだ！行きたい行きたい！」

「象さんのアイスもあるんだよ。また食べたいなぁ～」

「何それ、かわいい！

そっかぁ。カケルくんの思い出の場所なんだね？」

「うん…。そうだね。お母さんとの思い出の場所、かな」

「そうなんだ…。

うん、絶対行こうね！」

□□

あの頃。

車椅子を押している母の顔を見たくて、体をよじって上を向いた。

「翔、危ないから前を向いててね」

目が合うと、優しく微笑んで頭を撫でてくれた。

それが嬉しくて、何度も何度も繰り返していた。

四歳、五歳くらいだった。

（懐かしいな…………）

□□

「さて、と……。今からどうする？家に帰る？」

シナツヒコはスマホで時間を確認する。

父や桜の帰宅時間まで、まだまだ余裕があった。

「そうだねー……。

…あっ！ね、せっかくだから、和真さんの様子を見に行ってもいいかな？

昨日の騒ぎもあったし、ちょっと気になってたんだ」

図書館で出会った青年。

彼は浪人生で、弟の誠は自閉症だと診断されている。

自閉症の特徴は様々だが、災害時などの不穏な雰囲気に敏感だったりする。

昨日も一時的ではあったが、いつもと違う騒々しさがあったはずだ。

誠がパニックになっていなければ良いのだが。

「そっか、そうだね。うん、行ってみようか」

「シナくん、ありがと！じゃあさ、どこかで飲み物でも買って行きたいんだけど…、いいかな？」

「了解～」

「これはぼくが払うからね」

「え？いいよいいよ。僕にまかせて～」

「え…。そんなダメだよ。さっきのお昼ごはんもごちそうしてもらったし…」

「いいのいいの。いいからいいから」

「でも……」

「僕が嫌なのはね、奢られて当然～って態度のヤツなんだよね。アレ、本っ当に嫌なんだよね～」

「あ…。あはは…。それでもさ……」

「カケルくんは気にしなくていいの！

じゃーあー～、行くよ～！」

シナツヒコが車椅子を押した。

振り向いてチラッと見上げる。

小さい頃とは違い、体をねじらなくても車椅子を押す人物を確認する事が出来る。

「…ありがとう、シナくん」

「ん？カケルくん？どうしたの？」

「シナくん、ありがとう！」

「ふふ。どういたしまして」

今日は和真の家まで歩いて行く。

最初に行った時は大雨が降っていたため、空間の移動をした。

空間移動は非常に便利だった。

一瞬で移動が終わって、目の前には目的地があるのだ。

「シナくん、和真さんの家、覚えてるの？」

「うん、一回行ったからね」

「でも、あの時は空間移動だったよね？」

「うん。だけど意外と覚えているものだよ」

（そ、そうかなぁ……。シナくん、凄い…）

方向音痴からすると、今のシナツヒコは天才に見える。

翔は地図を見る際、地図そのものを回してしまう傾向にあった。

「あ。着いたよ～～」

見覚えのあるアパート。

「ありがとう」

和真の部屋は二階だ。

エレベーターがない。

途中で買ったジュースの袋を翔が持ち、シナツヒコはおんぶをして外階段をのぼる。

「ごめんね、シナくん。重いよね？」

「全然大丈夫。僕は力持ちだからね！」

インターホンを押すと、中から和真が出てきた。

「あ…。翔…、シナツヒコさん……」

突然の訪問に、ビックリしているようだ。

それはそうだろう。

「あの、こんにちは…。

いきなりごめんなさい。昨日、大変な事があったし、大丈夫だったかなぁって…」

シナツヒコの背中から翔は挨拶をする。

連絡先をまだ聞いていなかったので、一報をいれる事が出来なかった。

「あ、ああ…、……いや、ありがとな。

心配…してくれたのか」

「は、はい。誠くんも…、変わりなかったかなって思って…」

「あ、ああ…。あ、とにかくあがってくれよ。

シナツヒコさんも重いだろうし」

翔の体重と、ジュースの重量も加わっている。

かなり重いだろう。

若干、プルプルしていた。

「……カズマくん、お気遣いありがと……。

じゃ、お邪魔…しまーす……」

茶の間では誠がコタツに入って、真剣にジグソーパズルをしていた。

良かった。変わりなさそうだ。

一安心だ。

◇◇◇

買って来たジュースをコップに注ぐ。

ジグソーパズルの作業を邪魔しないよう、コタツの隣に小さなテーブルを置いた。

そこにジュースのコップを並べ、翔達も座る。

「誠。ジュース、ここに置くぞ」

和真は声を掛けるが、誠はジグソーパズルに集中していて聞こえていないようだ。

「わざわざ様子を見にきてくれたのか？」

「余計なお世話かなとも思ったんですけど…。

昨日の雹、ビックリしましたよね…」

「マジでビビったよ。何事かと思ったぜ。

母親も、職場から帰れなくなってさ」

「え。そうだったんですね…。お母さんは怪我とかなかったですか？」

「ああ。雹が降らなくなって、しばらくしたら帰って来たよ。職場まで自転車で通ってるから」

「それは良かったです…！」

公共交通機関は再開にかなり時間がかかってしまっていた。

「だけど、道がガタガタしてて怖かったって母親が言ってたな」

雹が硬くて大きかったため、なかなか溶けなかったのだ。

「雹が屋根とかに当たって、音もうるさかったですよね？誠くん、大丈夫でしたか？」

「それも大丈夫だった…………ていうか、シナツヒコさんのおかげでな」

「え？僕？何かした？」

急に名前を呼ばれたシナツヒコは、目を丸くして自分を指差した。

「昨日の昼間……、シナツヒコさんが誠を落ち着かせてくれただろ？

あいつ、あれからずっと寝てたんだよ」

誠がパニックになって暴れていた時、シナツヒコが優しい風に包んで心を穏やかにした。

静かに眠りへと誘ったのだ。

「え。あれからずっと寝てたの？マコトくん」

「はい。夕飯の時間に起こそうとしたんだけど、二、三日眠れてなかったから…、自然に起きるまで待ってたんです。でもなかなか起きなくて、そうこうしてるうちに、雹が降ってきて…」

「ああ～。なるほど～」

「あんなにぐっすり寝てる誠、俺は初めて見てさ。安眠……って言うのかな。本当に幸せそうな寝顔で…。

シナツヒコさん、ありがとうございました」

改まってお礼を言ってお辞儀をする和真に対し、シナツヒコは慌てて首を横にふった。

「いえいえ、たいした事してないから。

カズマくん、頭をあげてよ」

「いや、シナツヒコさんのおかげなのは間違いない。何か…、何故か、そう感じるんだ」

シナツヒコの、風の神の波動が伝わっているのかもしれない。

すべてを包み込む、暖かい波動が。

「雹が降ってる時に、……誠が起きたら…。

多分、暴れまくってたと思うから…」

「和真さん…。本当に良かったですね」

翔も心から安堵した。

（シナくん、やっぱり凄い！風の神様だ！）

「あっ、そうそう！話は変わるんですけど、和真さん。

雹が落ちた時、何か壊れませんでしたか？大丈夫でした？」

「壊れた？

あー、いや……。特に平気だったかな。

屋根とか突き抜けてくるんじゃないかとヒヤヒヤしたんだけどな。

案外、大丈夫だったな」

「そうですよね……。やっぱりさすがプロですね…」

父の作ったカーポートの屋根は、最初の一撃で突き破ってきたのに。

さすが日本の技術。プロフェッショナル。

頑丈デスネ。

「あ……。俺も話が変わるんだけどさ…。

聞きたい事があるんだが…」

和真は遠慮がちに口を開く。

「はい？何ですか？」

コップにジュースを追加していた翔は顔を上げた。

「前に、さ、言ってたじゃん？

何か、誠に知的の障がいが…、どうとか」

「あ…」

しまった。

翔の顔から血の気がひいた。

何気なく言ってしまったが、やはり軽率だった。

自閉症に知的障がいが併発するケースは確かによくある。

しかし、併発していないケースも勿論多々ある。

センシティブな部分を、例え悪気がなくてもポロッと言ってしまったのは良くない。

「ご…、ごめんなさい！ぼく、そんなつもりなくて…。嫌な気持ちにさせてしまって………」

「あ、違う違う！責めてるんじゃねーんだ！」

真っ青になって謝る翔を見て、和真も急いで訂正する。

「ちょっと……、調べてみたいんだ。

母親にも相談して、ちゃんと調べてみようってなったんだ」

「え……」

「今まで……、正直、目を逸らしてた所もあったんだよ。誠の…事…をさ。

俺は…、関わりたくないって思ったりしてたし、母親も…、先延ばしにしてたりして…」

「和真さん…」

「年下のお前に聞くのも…何かアレだけど…。

また色々相談にのってほしい…」

「はい！もちろんです！

僕もあんまり詳しくないけど…。僕のお父さんに聞いてみますし。

何より、誠くんと同い年ですから。

友達になりたいです」

「あ…ああ。…ありがと、な」

「ふふふ。良かったね、カケルくん。

一気に友達が増えたね」

「うん」

バン！！

机を思い切り叩く音がした。

「出来た！出来た！」

ジグソーパズルが完成した誠は、勢いよく立ち上がる。

「兄ちゃん、出来た！」

和真に向かって叫ぶ。

「おお。うまく出来たな」

「やった！兄ちゃんに褒められた！褒められた！」

嬉しくてピョンピョン飛び跳ねている。

階下の住人からまたクレームがきてしまいそうでドキドキするが、翔も何だか嬉しかった。

「マコトくん、カズマくんが大好きなんだね」

コソッとシナツヒコが耳元でささやいた。

「うん。そうだね」

数分後、大家さんから電話がかかってきた。

案の定、階下からクレームがきてしまったようだ…。

反省。