フルコト！

第八十四話 遙か

~~~高天原~~~

ホノイカヅチとカグツチは高天原に来ていた。

ホノイカヅチの腕を治すため、ナオビノカミのもとへ向かう。

高天原の遥か上空に、厄災の一部があった。

それを消し去った直後、謎の二本の手が現れた。

その手に掴まれ、腕が腫れ上がってしまったのだ。

「腕、痛む？ホノ兄」

ホノイカヅチの隣をふわふわ飛んでいたカグツチは、心配そうに覗き込む。

ヒノカグツチ－－－。

赤い瞳と髪の毛の少年。

この少年がホノイカヅチの体の中から出てきて、二本の手を焼失させた。

あの時、二本の手に掴まれ身動きがとれなかった。

シナツヒコも吹き飛ばされてしまった。

カグツチがいなければ、どうなっていたかわからない。

救われた。

「いや、もう痛みはない。

カケルの赤チンってヤツが効いたのかもな…」

「あははっ。そうかなぁ？」

「この腫れは穢れだよな。邪悪なモノは穢れを纏っている。

強い穢れに触れると…、なかなか治らない」

「今から会いに行く、ナオビノカミって神が穢れを治せるんだよね」

「ああ…。

…それはそうと、カグ。

あの時は本当にありがとな。助かった」

「うん！」

屈託ない笑顔。

しかし、この少年はとてつもない力を秘めている。

一体、あの手は何だったのだろう。

原因の一部…。

ほんの一部分で、二本の手で、非常に強い最悪な力と穢れを持っていた。

本体となれば、どれほどのものになるのか……。

思わず身震いをしてしまう。

ホノイカヅチは腫れ上がった腕を触る。

「…何が起こっているんだよ…………」

「あっ！ホノ兄！あの社？」

カグツチが指を差した先にある、木々に囲まれた小さな社。

「ああ。あれだ」

高天原にも平穏が戻り、そよそよと吹く風に葉っぱ達が囁いている。

「失礼します……」

木々のトンネルをくぐり、社の中へと入った。

木漏れ日がいい感じで射し込む、とっておきの場所でナオビノカミは寝っ転がっている。

「あの………」

「……………ん？」

気だるそうに、寝そべったまま顔だけを動かす。

「ふわぁぁぁぁぁぁ………。…………あ？ホノか？」

大あくびだ。

「…はい。お休みのところすみません…」

「えぇ？

…あー、ダイジョブダイジョブ。オレ、だいたい寝てるだけだからなぁ。……ふわぁぁぁぁぁ…」

「………ふわぁぁぁあああ」

カグツチがもらいあくびをした。

「…おや？今日はシナが一緒じゃないんか？

ん？誰だい、この子？」

「あ…、カグツチです。ヒノカグツチ」

「カグツチ？」

「はい。あ…、俺の中にいたんです。それが…、その、出てきて……」

「えぇ？なんだって？」

「いや、だから、俺の中にいて…」

「ぶっ！！

はっはっはっ！面白い事を言うなぁ、ホノは」

「は？……いや、嘘じゃないですよ」

「はっはっはっ！！まあな、この世界、不可解な事はつきものだからな。色々あるわな！」

面白そうに大笑いをすると、カグツチの頭をガシガシ撫で回した。

「うわ！い、痛い！」

「うっはっはっはっ！！悪い悪い」

確かに。

この世界は不思議な事が溢れている。

翔の中にもヒルコがいた。

葦原の中つ国…つまり人間界は、科学が発達して、ある程度の事象に意味と根拠がつけられた。

それでも、まだまだ未解明な事もたくさんある。

「んで？今日はどうした………ってぇ…」

ひとしきり笑い終えると、ナオビノカミはホノイカヅチの腕を見て溜め息をついた。

「何だぁ、ホノ。また穢れにあたったのか」

「はい…。申し訳ないですが…、お願い出来ますか？」

「見せてみな」

猫背でボサボサの髪の毛。覇気のない瞳。

もう少し身なりをきちんとしたら、なかなかカッコイイ容姿の神になるだろうに。

ナオビノカミ自身は、そのような出で立ちをまったく気にしていないようだ。

「かなり強い穢れだな…。どこで受けたんだ？」

「昨日の…。原因の一部を消し去ろうとした時に………」

「ああ、なるほどね」

ナオビノカミの神は短く答えると、腫れた腕に手を翳した。

すぅっと目を閉じる。

何やら口元が動いている。

呪文を唱えていた。

ポゥ……。

ナオビノカミの手から光が出てきた。

だんだんと熱くなる。

「祓い清めたまえ」

ジュジュジュジュ………。

ホノイカヅチの腫れた腕から、黒い影のようなものがうようよと出てきた。

顔のような影だ。

苦しみ踠くような顔の影。

「祓い清めたまえ！！」

『ギョァェェェァェェァェェァェ！！！！！』

耳をつんざく叫び声がすると、みるみるホノイカヅチの腕から腫れが消えていった。

黒い影は空へ、助けを求めるかのように消えていく。

「はい、終わったよ」

「あ…、……ありがとうございます……」

「良かったね！ホノ兄！」

カグツチがピョンピョン飛び跳ねながら喜んで、ホノイカヅチに抱きついた。

「ありがとう、カグ。もう大丈夫だ」

弱い穢れであれば、放っておいても時間がたてば治る。

だけど、強い穢れはそうはいかない。

逆に時間がたてばたつほど、その体を蝕んでいく。

「ホノ。自分でも薄々勘づいてると思うが、お前は穢れに対してあまり耐性がない。だからよくよく気を付けろよ？」

「はい……」

ホノイカヅチは唇をかみしめた。

「え？どうして？どうして？

ホノ兄は穢れに耐性がないの？」

不思議そうな顔をしているカグツチ。

神は人間よりも極めて穢れに強い。

人間は心身ともに弱ってしまうと、邪神に取り憑かれやすくなってしまうのだ。

「こればかりはなぁ、体質としか言いようがないわな」

ナオビノカミはドサッとあぐらをかいて座った。

「理由はオレにもわからねーな。何でだろうな？」

「俺もわかりません。気を付けます……」

「だかな。もう一つ、重要な事がある。

穢れは受けやすいが、それとは裏腹に、ホノには潜在的に何かがある。それは確実だ」

「え……？いや、多分それはカグが俺の中にいたからでしょう。

今、カグは外に出てきたので、俺の中には何もないはずです」

火の神・カグツチを体に宿していたホノイカヅチ。

火の力を操る事はなかったが、体の中に火の力を宿していた。

それ故、ホノイカヅチの強さも上昇していた。

「んーにゃ。そうじゃない。カグツチがいたからじゃない。そう、お前さんは……。潜在的に何かを持ってるよ。

それが穢れの耐性が弱いってのと関係あるかはわからんけどな」

今日イチ、真剣な顔をするナオビノカミ。

「いいか？だから余計に気を付けろよ？

何なら、穢れには絶対近付かないようにするくらいの気持ちの方がいいな」

「え？そんなに…俺、穢れに弱いですか？」

「今まで弱い穢れくらいだったら平気だったんだろ？

もしかしたら、それはそこのカグツチのおかげかもしんねぇな」

「カグの…？」

「ああ。カグツチがいたから、弱い穢れなら大丈夫だったんだろうよ。

だけど、今はもうカグツチはいない」

「は、はい……」

「だから気を付けろよっての。ま、ホノの潜在的な力が目覚める時がきたら……、その限りじゃないだろうけどな」

「はい…………」

ホノイカヅチは複雑な気持ちだった。

自分の体を、自分が一番理解出来ていなかった。

何一つ、把握出来ていない。

悔しくて……、複雑な気持ちだった。

◇◇◇

「ね、ホノ兄。シナ兄とカケ兄のところに戻る前に、少し休憩していこーよ！」

少し元気がないホノイカヅチを気遣ってか、カグツチはぐいぐいと手を引っ張る。

「あ…。そうだな…」

無邪気な笑顔のカグツチ。

ホノイカヅチのモヤモヤした気持ちも、その笑顔につられて徐々に晴れていった。

高天原に流れる川の下流。

川の中に、大きな岩がたくさんあった。

滑らかな岩を見つけ、そこに並んで座る。

川の水の音が、脳内に優しく響いてくる。

空を見上げると、白い雲がそこかしこに浮かんでいた。

カグツチは川に素足を浸して、バシャバシャと遊んでいる。

バシャバシャバシャバシャ…。

水の音が耳に届くたび、心が落ち着いてくるようだ。

「………ねぇ、ホノ兄？」

突然。

カグツチが、前触れなく切り出した。

「何で、ボクが、ホノ兄の中にいたか…………、

わかる？」

「…………え…」

「ね、わかる？」

ホノイカヅチは雷にうたれたような感覚を覚えた。

（……そういえば……。何でだ？）

「ホノ兄は………、ボクの事、覚えてないよね。

そうだよね。

うん…。あのね、違うんだ。覚えてないんじゃないんだ」

「は…？カグ……。何言って………」

「ホノ兄はね、知らないんだ。ボクの事」

「カグ………？」

「……もう少し。もう少し、待っててね。もう少ししたら、わかるから」

「………………！？」

ホノイカヅチは急激な眠気に襲われた。

「カ………グ…ツ………チ…」

瞼が落ちていく。

目の前にいるであろうカグツチの姿を、確認する事はもう不可能だ。

視界がぼやけて、意識が遠のく。

「ホノ兄…。もう少しだけ…………」

バタッ。

ホノイカヅチは岩の上に倒れた。

眠っていた。

「もう、少しだけ…」

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あれは、いつだったか……。

あれはもう、遠い遠い遠い、昔だ。

ボクはカグツチ。

ヒノカグツチ。

イザナミから生まれた、最後の神。

ボクは火の神。

火の神だ。

イザナミの体から生まれたボクは、イザナミをこのボクの火で燃やしてしまった。

だって、生まれたてのボクは、火に包まれていたのだから。

仕方ないでしょ？

不可抗力なんだ。

ボクだって、こんなコトをしたくなった。

生んでくれたのに。

せっかくボクを生んでくれたのに。

イザナミを燃やしてしまうなんて、思いもしなかった。

だから……。

殺されても。

仕方ないでしょ？

不可抗力なんだ。

だけど……。

じゃあ、どうしてボクは生まれてきたの？

何のために生まれてきたの？

火の神として。

必要とされて。

生まれてきたんでしょう？

生んでくれたんでしょう？

ねぇ。

教えてよ。

「お父さん……………」

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「あ！ホノ兄！起きた？」

ホノイカヅチはゆっくりと目を開く。

「あ、れ……？俺、寝てたのか……？」

「うん。ホノ兄、疲れてたのかなぁ？」

「あ…。ごめん、カグ…。起こしてくれても良かったのに……」

「ううん。大丈夫だよ。そんなに時間たってないし！」

まだ頭がぼーっとしていた。

（俺…、何をしていたんだ……？）

眠る前、自分が何をしていたのか思い出せない。

川の水の音…。

ぼんやりと浮かぶ雲…。

それから…？

それから…。

「そろそろ行こうよ、ホノ兄」

「あ、そう、そうだな…。わかった…」

川のせせらぎを背に、ホノイカヅチとカグツチは飛び立った。