フルコト！

第十三話 コンビニケーキ

ゴールデンウィークに入り、今日から学校は休みになった。

でも翔は憂鬱で仕方ない。

ゴールデンウィークが終われば、すぐに体育祭。

何故か玉入れに参加する事が決定してしまった。

今日は父が休日出勤のため、桜と留守番だ。

「はあ…………………」

大きなため息をついて、リビングの窓から駐車場をチラリと見た。

空いている駐車場には、練習のために作った段ボールの玉入れ台とカゴがある。

シナツヒコとホノイカヅチが手作りしてくれたのだった。

父も、シナツヒコもホノイカヅチも、玉入れ出場を凄く応援してくれている。

喜んでくれているから、頑張ってみようとは思っているのだが…、憂鬱は憂鬱だ。

「はあ………………………」

「お邪魔しまーす！カケルくん！」

ため息と同時に、シナツヒコが入ってきた。

「あ、いらっしゃい。シナくん」

「カケルくん、顔暗いなぁ。また玉入れの事？あとで練習付き合うから大丈夫だよ」

持っていたエコバッグをごそごそして、食料品を机に出している。

「玉入れの練習かぁ…。

………シナくん、買い物してきたの？あ、そういえばさ、ホノくんは？」

「ホノは多分もう少ししたら来ると思うよ～。ね、見て！じゃーん！ケーキ買ってきちゃった。おやつに食べよう」

コンビニブランドのケーキを見せて、冷蔵庫に閉まった。

最近、シナツヒコとホノイカヅチは少し忙しそうだ。

翔は神様も色々あるんだと思いつつ、ここのところ疑問だった事を聞いてみる。

「ねぇ、シナくん。最近買い物とかよくしてるけど、お金はどうしてるの？それに、シナくんもホノくんも何か忙しそうだし…」

「あはは。そうかな？」

「そうだよ。神様の秘密があるかもって思って聞けなかったけどさ…」

「あはは。秘密なんてないよ～」

「同じコンビニのスイーツばかりだし…」

「セブンて美味しいよね」

「………………」

しばらく沈黙が続いた後、シナツヒコは観念したように首をすくめた。

「実は…、バイトしてるんだ」

「バイト！？」

神様のバイトにびっくりした翔は、車椅子からずり落ちそうになった。

「な、何でバイト…。神様ってバイトしていいの！？」

「いや～、いいかどうかはわかんない。前例がなさすぎて」

テヘペロしてごまかしている。

「じゃあ、ホノくんも？」

「うん。ホノも同じセブンでバイトしてる。てゆーか、今、ホノはバイト中」

「えぇ…。ど、どこのセブン？」

「あの角を曲がったところ」

「激近じゃん！」

翔はかなり動揺しているが、シナツヒコは鼻歌を歌いながらココアを作り始めた。

「つい最近バイトを始めたんだよ。カケルくんもココア飲むよね？」

「あ、うん、飲む。ありがとう…。…でも…。ホノくんまでバイトするなんて…」

バイトのイメージは、シナツヒコなら有り得なくもないが、ホノイカヅチはちょっと意外だ。

「ホノまでって、どーゆー意味？…カケルくん、ホノの事を誤解してるでしょ。ホノもね、案外アレだよ」

「え…。アレって？」

「アレだよ、アレ。ホノって、実は結構…」

「なんだよ！？」

「あ！ホノくん！」

後ろからホノイカヅチがイライラして立っていた。

ゲッと顔をしかめたシナツヒコは、素知らぬ顔で鼻歌まじりにココアを作っている。

「ほんとに…。シナはロクな事言わないな！」

「いらっしゃい、ホノくん」

「ああ、邪魔するな、カケル。…シナの言う事は全部嘘だから、真面目に受け取るなよ」

「はは…。ねぇ、ホノくんもバイトしてるんだって？」

「あ、ああ…。シナに聞いたのか」

シナツヒコはテーブルに、三人分のココアのカップを置いた。

「バレちゃった。カケルくん、なかなかの名探偵だよ」

「黙ってて悪かったな。何て言うか、いつもカケルの家で世話になってばかりも悪いからさ…」

ホノイカヅチは小さく息を吐いた。

「気にしなくてもいいのに」

神様って案外、色々気を遣って礼儀正しいんだなと翔は思った。

「今は物価高で光熱費も上がってるだろ。俺たちの飲食で家計の負担を圧迫しないようにバイトしてんだよ。…まあ、微々たるもんだけどな」

「えっ、ええ…。あ、ありがとうございます…。神様にそんな…おそれおおい…」

神様だろうと何だろうと、葦原の中つ国(あしはらのなかつくに)では葦原の中つ国のやり方でお金を稼ぐという事だろう。

「何か…、ありがとう。シナくん、ホノくん」

何やら感動した翔。

いただきます、と、ココアをすすった。

「あつい…。ヤケドしたぁ」

それを見て、シナツヒコとホノイカヅチは楽しそうに笑った。

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「桜、よく眠ってたぞ」

「ありがとう、ホノくん。シナくんが買ってきてくれたケーキ食べよう」

桜の様子を見に行ったホノイカヅチに、ケーキのお皿を差し出す。

「いただきまーす」

三人で手を合わせる。

口いっぱいにクリームの甘さが広がる。

侮りがたし、コンビニスイーツ。

「ねぇ、ねぇ、バイトどんな感じ？」

興味津々な翔は、二柱に問いかける。

「コンビニって、色々覚える事あって大変だよね。レジとか、レジ横のスナックとか、品出しとか」

ケーキを頬張りながら、ホノイカヅチに同意を求めるシナツヒコ。

「ああ…。働くっていうのは大変だ。だけど、働いたあとは清々しい気持ちになるな。労働は素晴らしいと思う」

紅茶を飲みながら、ホノイカヅチはしみじみ答えた。

「そうなんだ。凄いなー。偉いなー。ホノくんも、シナくんも」

「カケルくんだって。働く時はいつか来るんだから」

シナツヒコに言われ、翔は複雑になる。

将来を考えると、やはり不安になってしまう。

車椅子というハンデが、どうしても頭から離れない。

「うーん。そうかぁ…」

天井を見上げている翔に、ホノイカヅチは言った。

「カケルなら大丈夫だろ。そんなに悲観する事はない。大丈夫だから」

「そ、そうかなぁ…」

力強く言われ、心が少し軽くなる。

「そうだよ。カケルくんなら大丈夫！

だ・か・ら！ケーキ食べ終わったら、玉入れの練習しようね～」

「ああ、そうだな。カケル、練習するぞ」

「えええ～…。う、うん…」

そのあと、三人で一時間ほど練習する。

段ボールのかごに、だんだん玉が入るようになってきた。

雲がなく、青く晴れた空が気持ちのいい午後だった。