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４４「籠絡」

　流石にかなりの魔力を消費したのか、全身を覆っていた猛炎が消え、虚空に静止しつつ、肩で息をするディクセアに――

「ディクセア」

　空を見上げたティーパが、語り掛けた。

「俺たちの背後にあった光の壁は、今まで、誰にも破壊出来なかった代物だ。何せ、人々を恐怖のどん底に落とし、震え上がらせた彼（か）の魔王を封印した、史上最強の〝勇者〟が設置した魔法障壁だ。数百年もの間、数々の猛者たちが、この魔法障壁に挑み、散って行った。誰一人として、突破出来た者はいなかった」

　いつになく真剣な声色に、ディクセアは、静かに聞き入る。

　その様子を確認しつつ、ティーパは、更に言葉を紡ぐ。

「そんな、最強防御を誇る光の壁を、初めて破壊したんだ」

　ディクセアは以前、突如才能が開花してしまったせいで、『無限に溢れ出す自分自身の力を持て余してしまい、どれだけモンスターを狩っても癒やせない』と言っていた。

　ティーパの狙いは、恐らく、人類史上初の偉業を称える事で、達成感を味わわせて、鬱憤を晴らさせる事なのだろう。

「………………」

　ディクセアは、無言で地上に舞い降りると――

「誰が行ったか。それは、他の誰でもない、お前だ、ディクセア」

　――ティーパへと近付いて行き――

「お前は、歴史上、誰にも成し遂げられなかった偉業を成し遂げた」

　――眼前で立ち止まると――

「ウェーダン王国第一王女、ディクセア」

　――ティーパの言葉に――

「お前が、史上最強だ」

　――憑き物が落ちたような表情を浮かべて――

（あの化けも――やんちゃな王女さまを籠絡するなんて、すごいじゃない！　これが狙いだったのね！）

　――アンが内心で賞賛する中――

　――晴れやかな顔をしたディクセアは――

「俺は、お前を誇りに思うよ」

　――そう語り掛けるティーパの――

「がはっ」

「「「「！？」」」」

　――腹(・)部(・)を(・)、炎(・)槍(・)で(・)貫(・)い(・)た(・)――