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久しぶりのアパルトマン

本日2度目の投稿です

アパルトマンに付くと、リトルが出てきた。

「スズキスズ、おかえりなさい」

リトルは楽しそうに飛び回っている。

なんだかどれもこれもが夢の中の出来事のようだ。

そう、これ自体も鈴が見ている夢かもしれない。

初めて会った時から、気持ちが抑えられないと思って盲目的に恋してきたブルーノに対して初めて疑念を抱いてしまった。

私はもう一度メイベルの秘密の部屋に入る。

メイベルが犯人ではないかと疑っていた4人について。

クリストフ・ヘルソン

モデル

今回、事件の被害者として発見。

ヴェロニカの犯人かは不明

ダニエル・カーネギー

実業家

メイベルの事件は不明だが、コリンヌの雇い主。

ヴェロニカの犯人ではないはず。

イデオン・サーストン

ポロ選手

メイベルの事件も、ヴェロニカの事件も不明

話した感じ、短期で後先考えないタイプ。

ブルーノ・ヘイスティングス

ラボの社長

…何を信じていいかわからない

相関図を見ながらもう一度、冷静に考えようとする。

そもそも、ヴェロニカの事件と、メイベルの事件は同じなのかしら？

メイベルは頭のおかしなファンに狙われたとかないのかしら？

頭がぐちゃぐちゃになる。

そもそも私は推理が得意ではない。

バツのついた人の名前を見ていくが、当然だけど見知った名前はない。

その日はパグ達にお願いして、ゆっくりオイルマッサージをしてもらった。

長い間、ラブラの準備した招待状と格闘していて、ライザやコリンヌに会っていない。

何度か手紙が来ていたけど、また今度会おうね、と返信したのが最後だった。

明日はライザのカフェにいく事にして、その日は眠った。

◇◇◇

「涼木さん、今日の打ち合わせの後、課長が話があるって」

上沼先輩が優しい笑顔で話しかけてきた。

きっと私の持っているファイルのせいだろう。

課長から引き継ぎを受けた顧客の半分は、見積もりと、納入業者が違う事を黙認していた。

見積もりの段階で頂いた代金と、実際の納入業者に支払った代金の差額を、課長が横領している可能性がある。

誰がどこまで知っているのかすらわからない。

◇◇◇

久しぶりに前世の夢を見た。

目覚めが悪いのには理由がある。

……リトルがうるさいのだ。

何かぶつぶつ言いながら私の周りを飛び回っている。

「あーもう！コーヒーが飲みたい。それにリトル、朝早くからうるさいわ」

私はゆっくり起き上がると、洗面台に向かった。

それから、もう一度、色々と考えたいから、あのメイベルの部屋にこもって相関図を見る。

やっぱり、ブルーノが1番怪しく思えてくる。

私に与えてくれた情報は事実なのかしら？

それすら疑うとキリがないから、それは事実だと思う事にする。

どれだけ考えていたかわからないけど、お腹がすいてきたので、ライザの勤め先にいく事にした。

メインクローゼットの着替えを済ませる。

「リトル、行ってくるね」

そう言って馬車に乗って出かけた。

馬車の中で、メガネをかけてセカンドクローゼットの服を着る。

それから、ライザがいるカフェの近くで馬車を降りた。

カフェに入るといつも通りでなんだか落ち着く。

「クロ！久しぶり」

ライザが駆け寄ってきた。

「なんだか忙しくて」

私がそう言うと、ライザはクスクス笑った。

「ブルーノとは何か進展があった？」

ライザの質問に私は首を横に振る。

ブルーノは取り調べがあるから、私は自分のアパルトマンに戻ったのだ。

それにブルーノを信用していいのかわからなくなった。

「そっか。まあ色々あるよね。そうだ！仕事が終わったら、ネイサンと新しく出来たカフェに行く事になっているの。クロも行こうよ？」

「ええ？そんなお邪魔だし……」

私はなんとか辞退して、2人で行ってくれる事を願うがダメだった。

「今、ネイサンに手紙を送ったの。返信には、『クロが来るならダレルもくる』って書いてある」

そう言ってライザは含み笑いを浮かべた。

「ダレルって優しくて感じがいいよね」

「そうかな？私は実はちょっと苦手なのよ。初対面から距離が近いもの……」

ダレルは自分のことをよくわかっている。

どうしたら女性の気を引けるかとか。

早変わりメガネで秘書顔の私は、顔が標準的で、メガネのおかげで瞳は茶色に見える。

それに服も古い型だから、真面目な田舎の女性にしか見えないはずなのに……。

何故私に絡んでくるのかわからない。

「ねえ。私は遠慮するわ」

と言うけれど聞いてくれなかった。

結局、4人で行く事になってしまった。

ネイサンとダレルがカフェに来たので逃げられなくなった。

「カフェはここから15分ほど歩いた場所にある」

そう言われて4人で歩いた。

「クロは何の仕事をしているの？」

ダレルに聞かれて何と答えようかと迷っていたら、ライザがフフフと笑い出した。

「クロは、エトホーフト魔道具研究所の所長の、ブルーノの個人秘書みたいな仕事よ。ブルーノと一緒に住んでるのよね」

ライザの含みを持たせた言い方がなんだか面白い。

「そうなんだ。でも、あの研究所の所長って、確か侯爵様だ」

ダレルが突然そう言った。

「えっ。まさか」

ライザは驚いて私を見た。

「クロは知ってたの？」

「ええ。仕事上、知らないと……」

そう言った後、小さい声で「でも公にはしていないはずだけど」と言ったけど誰も聞いてなかった。

そう話しているとカフェに着いた。

「将来を約束できない人と一緒に住んでちゃダメだよ。それとも……それでもいいと思っているなら別だよ。僕ならなんでも願いを叶えてあげられるよ」

ダレルがそう耳元で囁いてにっこり笑った。

……こういうタイプは本当に苦手だ。

私を『モテない女子』だと思って、甘い言葉を囁けば自分の方に向くと思っている。

恋愛経験が乏しいと思っているのね。

たしかに乏しいけど、前世は一応28歳だ。

それなりに色々と経験はしてきている。

「私、別にこのままで幸せなの」

そう真顔でダレルに言った。

「でもね。侯爵家だから、すぐにでも婚約者が決まると思うよ。そうなると、場合によっては酷い扱いを受けるかもよ？」

それでもダレルは笑顔で食い下がる。

私はそれ以上、挑発には乗らなかった。

「ごめんなさい。用事を思い出したの」

そう言って3人と別れた。

そして馬車に乗るとメイベルに戻り、ブルーノに手紙を送る準備をする。

『何か力になれるなら言ってください』

と書いて……消した。

なんて書けばいいかわからない。

何度か送ろうとしたけど、書いては消してしまう。

いっその事、屋敷に行こう。

そう決めてアシュバートン侯爵家に向かった。

侯爵家の門をくぐり、敷地内を走る。

ブルーノの宮殿は、門から入り口までが遠い。

まだブルーノが戻っていなくても、執事に伝言をお願いするつもりで向かった。

アシュバートン侯爵家の前に着くと、そこにはブルーノと、フローラ・ノイル伯爵令嬢が、馬車から降りた所だった。

なんか胸がチクチク痛む。

2人は馬車を降りると抱き合った。

……もう見ていられない。

馬車の中から誰かが見ているのは気がついているだろう。

ただ、私の馬車は何の特徴もない。

しいていうなら、高級な作りだって事くらいだ。

だから、この馬車から見ているのは、女性なのか男性なのかわからないはずだ。

それでもあえて、見せつけている。

もういい。

「私は降りないわ。馬車を出してちょうだい」

そうお願いをして、すぐに立ち去った。

結局、手紙も送らなかった。

私はこの国の貴族ではないので、爵位などはない。

私には何もできないけど、この国の貴族にはできるのかもしれない……。