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クマ狩り

　薬草を採取し終えポイントにしようと立ち上がった時、また物音が聞こえた。

「またミロクのファンか？　ミロクは大変だな。過激なファンがたくさんいて」

「せやね。あんたに難癖付けるやつもたくさんおるもんな……。選ばれなかったやつらは惨めやわぁ」

　ミツネが苦笑いを浮かべてそういった。こいつ案外黒い。

　そう思いながら私は音のするほうを眺める。何かが走って近づいてきていた。私は刀に手をかけると、そいつは姿を現した。

「……なぁ、あれプレイヤーか？　俺にはクマにしか見えないんだが」

「奇遇やな。うちもや」

　赤茶色の毛をしたヒグマが立っていた。

　目のあたりには傷がついており、立ち上がって私たちを威嚇している。体長は３ｍはあるだろう巨体の熊だった。

　私は刀を引き抜く。

「やるしかないなこれは」

「偉くノリノリやん！？　ま、やるかぁ」

　キャトラは前回のようには逃げない。弓を構えた。

　ギルたちも剣を構え、ヒグマと戦う姿勢を取る。ヒグマは吠え、こちらに向かって突進してきたのだった。

　キャトラは矢を放つ。が、頭に当たった矢ははじかれてしまったのだった。

「頭硬いんか！？」

「みたいだな。くるぞ」

　私たちは突進を躱す。

　そして、首元を切りつけるが刀の刃が通らない。

　傷つかないし、ダメージも与えられてないのを見るに頭は本当に固いっぽいな。となると狙うは胴体か。

　ヒグマは私めがけて爪を振り下ろしてくる。私は腕を刀で斬りつけるとダメージが入ったのだった。

「よし。ダメージはいるな」

　私は距離を取る。

　キャトラが矢を放ち、その矢はヒグマのお尻のほうに突き刺さった。頭は固いが胴体は柔らかそうだ。ダメージを与えるなら胴体。

　だがしかし、ヒグマは私に狙いを定めたのか、私のほうに突進してくるのだった。

「ちっ」

　ヒグマはとても速い。

　自動車が突っ込んでくるような感覚だ。これを受け止めるのはさすがにきつい。私はぎりぎりのところでなんとか躱す。

　ヒグマは突き抜けたかと思うと背後でぐるっとブレーキをかけドラフトしこちらにめがけてまた突っ込んでくる。

「猪突猛進のヒグマかおい」

　私を殺そうとする執念がすごい。これじゃ躱すだけになりそうだな。動きが速すぎてキャトラも狙いが定まらない様子でもある。

　しょうがない、受け止めるか。

　私は刀を引き抜いた。

「来い、熊。お前の思いを受け止めてやる」

　私のほうに突っ込んできた。

　私は刀で防御を取る。私は押し倒され足が動かない。ヒグマは私を噛み殺そうとしているのか口をずっと開け、噛もうと力強く押してくる。

「うらああああああ！」

「ミツネ、しばらくもっとってくれよ！」

「任せろ！」

　私は耐える。

　フルパワーでなんとか互角ぐらいだった。ヒグマの力には敵わない。

「一撃で決めたる……」

　キャトラは力強く弦を引っ張る。

　シャイン・アローが光りだした。引っ張ってる矢が光り、そして、その矢が放たれる。矢は光の速さでヒグマの頭を貫いた。

　ヒグマは私の上に倒れ、そして塵となって消える。

「うしっ！　新しいスキルはやっぱ使えるなぁ！」

「すごい威力だな。あの硬い頭を貫くとは」

「そうや。ま、溜め時間があるっちゅうのが難点やけど」

　たしかにすぐには矢が放たれなかったな。

「素材もドロップしたようやし拾ってポイントにしよか」

「そうだな」

　私たちは素材を残さず拾った。