トライアングラー 使命と任務と契約と
「「絶対に嘘ッ！！」」
「本当ですよ～♪」
ふたりから視線を逸らして、口笛ピ～プ～♪ 吹いている～♪
「「だいたいなんであなたが、こんな時間に、こんな場所にいるの！」」
「それはこちらのセリフです。どうしてハンナさんやフェルさんが、こんな時間に、こんな場所にいるのですか？」
「「それはあなたの様子が、昼間からずっと変だったからよ！」」
むむっ、鋭い。
さすが女同士。こういうことには鼻が利きます。
仕方ありません。
ここはこちらから、カードを切りましょう。
「仕方ありませんね。発表は朝食のときにしようと思っていたのですが――わたしくしことエバ・ライスライトは、本日よりグレイ・アッシュロード様の債権奴隷（通称：借金奴隷）になりました。今後はご主人様共々どうぞよろしくお願いいたします」
「「――な、なんだってーーーーっ！！！」」
（（そ、そうだった！ この娘にはそういう事情があったんだ！ これが “隠し球” かーーーーっ！））
「はい。そういうわけですので、わたしはこれからご主人様が快適にお休みになれるように、お身体をケアしなければなりません。ですので今夜のところはこれでお引き取りください。あしからず」
にこやかに、そして有無を言わさず、おふたりに退散を求めます。
ああ、これが大義名分が得るということなのですね。
実に素晴らしいです。
フェルさんの “使命”
ハンナさんの “任務”
わたしはずっと羨ましかったのです。
堂々とアッシュロードさんに関われる “名分” があるおふたりが。
でも、これからは違います。
わたしにも “契約” という立派な名分ができました。
これで、ふたりとも互角に渡り合えます。
今こそ、三国鼎立は成りました。
これぞライスライト流 “天下三分の計” です。
「グレイを三人でシェアする気！？」「閣下を三人でシェアする気！？」
「いえいえ、それはありません。人間は三等分にはできませんから。ですから正統なる権利を以て、グレイ・アッシュロード様のお世話は今後わたしが独占的に行わせていただきます」
「「正統なる権利ですって！？！？」」
「はい」
「「それって、いったいどんな権利よっ！？！？」」
「それは」
「それは！？」
「それは」
「それは！！？？」
「それはご主人様が、わたしのご主人様だからです」
（（か、覚醒しやがった、こいつ））
「故に、他の女性に指一本足りとも触れさせる気など、毛頭ありません」
断々々固、ありません。はい。
「「そ、それはあなたが所有されてるんじゃなくて、あなたが所有してるんでしょう！ あべこべよ！」」
「主人と奴隷は一心同体です。病める時も健やかなる時も、富める時も貧しき時も、雨が降ろうが槍が降ろうが、勇者が来ようが魔王が立ち塞がろうが、騙されようが追放されようが、蹴散らしザマァし、進むのみ！ ――です」
「「それ、なんの “なろう系”！」」
最近は “カクヨム系” でも多いんですよ。
「そういうわけですから、わたしにはご主人様の疲労を回復させ、安らかな眠りを守る義務があります。ささ、どうぞ今夜のところはお引き取りくださいませませ」
「そっちが “義務” なら、わたしは “任務” です！ 帝国軍式のストレッチで、わたしが閣下の身体をほぐしてさしあげます！ ええ、それはもうぐにゃぐにゃなるぐらいまで！」
「それならわたしは “使命” よ！ 奴隷ですって？ 部下ですって？ そんな人間に身体をほぐさせるなんて、ふしだら千万だわ！ わたしが女神ニルダニスの御名において、エルフ式のマッサージでグレイの身体を蕩けさせます！」
――バチバチバチッ！！！
とぶつかり合う、三人の視線と正義！
そうです!
戦争とは互いの正義がぶつかり合うときに起きるのです！
「どうやら、決着をつけるときが来たようですね」←ハンナさん
「勝負は正々堂々。誰かが勝っても泣き言はなしよ」←フェルさん
「本望です。負けた人は勝った人を “メンデルスゾーン” の合唱で送り出しましょう」←ライスライト（わたし）
「「「でも、勝つのはわたしです！」」」
カァァァンッ！
そして高らかに（脳内で）鳴り響く、ゴング！
そして高らかに（脳内で）鳴り響く、スタン・ハンセンのテーマ（ただし一五秒から）！
愛ある限り戦いましょう！ 命、燃え尽きて灰になるまで！！
もはや、先手必勝！ 受けてみなさい！
「――慈母なる女神 “ニルダニス”。厳父たる男神 “カドルトス”。その他、天に御座す諸神に代わりて、我、神々の代弁者にしてその意思の執行者たる、エバ・ライスライトの名の下に、悔い改めぬ不敬なる者たちに神罰を与えん！ 畏れよ、神の怒りを―― “神威”！」
「「――ちょっ！！？？」」
「……ねぇ。あんたってば、たかだか痴話喧嘩程度で宿屋に “|聖職者系最上位攻撃魔法” を落とす気？」
いつの間にか客室の入口に立っていた小柄な人影が、心底呆れた口調で言いました。
「あら、パーシャ。あなたも “女の戦い” に参加希望ですか？ それならば、あなたでも容赦はしませんよ」
「誰が！」
心底嫌そうな口調で、パーシャが怒鳴り返します。
「それよりも――賞品がないのに、まだその “女の戦い” とやらを続ける気なの？」
「賞品？」
パーシャの言葉に部屋の中を見渡すと、ご主人様の姿がありません。
「あら？」
「おっちゃんならさっき階段ですれ違ったわよ。枕を小脇に抱えてコソコソ下りてった」
（（（……セコい……セコすぎる……なんたる小者臭……）））
「まったく仕方のない人ですね――でも、そういうことでしたら今夜のところは矛を収めましょう。このままお開きにするのもなんですから、お茶を淹れますね。わたし、昨日市場でよい香りのお茶を買ってきたのです。今お湯を沸かしますね。～♪」
（（……て、敵にまわしたら絶対ヤバいタイプだわ、この娘））
◆◇◆
その少し前、件のご主人様はホビットの少女の言うとおり、小脇に愛用の枕を抱えてトボトボと階段を下りていた。
アッシュロードは淡泊で自虐的だが、自己憐憫に浸るタイプではない。乾いた根暗だ。
それでもこの時は、
（……俺って可哀想）
と心の底から思った。
そして以前にもまったく同じ気分になったような、既視感に囚われた。
なにはともあれ今夜の寝床を確保しなければならないのだが、三階以上の個室はすべて鍵が掛かっていて、一階の酒場で宿屋の主に鍵をもらわないとならない。
（……この時間だとオヤジも寝ちまってるだろうしな）
簡易寝台か、あるいは最悪馬小屋か……。
取りあえず、アッシュロードは二階の大部屋まできた。
入口から中を覗き込むと、まだ眠らずに談笑をしていたレットたち “友情の七人” の男たちと目が合った。
