神楽耶は全てを見抜いた、はずだった

作者：アズマユージ

掲載日：2026/05/02

シリーズ短編、神楽耶編です。

「見抜いているはず」の者から見た、あの男。

「どんどん焼くからどんどん食えよ！」

ユージはいつものように、魔物肉を焼いて皆に振舞っていた。

ユージア国名物バーベキュー祭りだ。

「これはな、ホルモンって言うんだ。美味いぞ」

「ほー、ホルモンとな？どれどれ、わらわも少し頂こうか」

「おー、神楽耶。皿持って来たか？」

「もちろんじゃ」

そう言って差し出した皿に、ユージが肉を盛る。

「なんと、不思議な味よの」

「噛み切るのが大変じゃが、噛めば噛むほど旨味が口の中に広がる」

「そうだろ？俺も大好きなんだ」

「ちなみに、ホルモンってのは、放る物、つまり捨てる物っていう意味でさ」

「まあ言ってみれば廃棄物の再利用さ」

「なんと、これほど美味いものを捨てておったのか？」

「不思議だろ？美味い、安い、酒にも合うって三拍子揃ったすぐれもんなのにな」

「確かにな。しかしまあそもそも魔物の肉自体が廃棄物じゃったしの」

「そうだよな。それはともかく、今はこの肉を楽しもうぜ！」

気付けば、空は茜から藍へと変わっていた。

宴の喧騒が、ゆっくりと静まり返っていく。

焚き火の火は小さくなり、残り火が赤く揺れていた。

その少し離れた場所で――

神楽耶は、一人、月を見上げていた。

「……妙な男じゃ」

（あやつだけが、なぜあれを理解できる？）

ぽつりと呟き、杯を傾ける。

先ほどのやり取りを思い返す。

⸻

◆回想

焚き火の前。

肉が焼ける音。

煙と香り。

そして――

「そなたの焼いたワイバーン肉は、廃棄部位を活用した“再生料理”じゃ」

あの男は、軽く肩をすくめた。

「いや、ありあわせで焼いてるだけなんだが」

「……」

神楽耶はその時、違和感を覚えた。

⸻

さらに。

「廃棄物の呪いを浄化し、資源循環の理を取り戻す」

ハミータの説明。

戦場。

飢え。

再利用。

犠牲。

すべてを語り終えたあと――

神楽耶は、あの男に問いかけた。

「逆に、おぬしならばどうしたと思う？」

あの男は。

少しだけ、考え。

そして――

「悪かった」

それだけを言った。

否定も、肯定もせず。

ただ、受け止めた。

⸻

◆現在

「……あやつは」

神楽耶は、目を細める。

「否定せなんだ」

善でもなく。

悪でもなく。

正義でもなく。

ただ――

「現実として、受け止めた」

風が吹く。

火の粉が、夜空に散った。

「それが出来る者は、少ない」

多くの者は、正しさを語る。

あるいは、感情で断ずる。

だが、あの男は違った。

「理屈でもなく、感情でもなく」

「ただ、“回す”ことを選ぶ者」

神楽耶の中で、点と点が繋がる。

焼き。

廃棄物。

再利用。

人の集まり。

すべてが――一つの像を結ぶ。

無駄が一つもない、奇妙な構造として。

「廃棄されるものを拾い上げ」

「価値へと変え」

「再び流れに戻す」

あの男は、無意識にそれをやっている。

料理でも。

現場でも。

人の関係でも。

「……まるで」

神楽耶は、小さく息を吐いた。

「この世界そのもののようにな」

一拍。

静寂。

そして――

「ならば」

神楽耶の目が、わずかに鋭くなる。

「あやつは、循環そのものか」

言葉にした瞬間。

自分でも、その結論に納得する。

強大な力ではない。

支配でもない。

だが確実に、流れを変える存在。

「危うい男じゃ」

だが同時に――

「……面白い」

くすり、と笑う。

その時。

後ろから声がした。

「何やってんだ、こんなとこで」

振り返ると、ユージがいた。

手には、まだ焼きかけの肉。

「肉、まだあるぞ。食うか？」

「……うむ」

神楽耶は頷いた。

少しだけ間を置いて、言う。

「のう、ユージよ」

「ん？」

「おぬしは……」

言いかけて、止める。

そして、代わりにこう言った。

「……いや、なんでもない」

ユージは首をかしげた。

「変なやつだな、お前」

そう言って、肉を差し出す。

神楽耶はそれを受け取り、一口食べた。

「うむ、うまい」

「だろ？」

ユージは満足そうに頷く。

そして、何でもない顔で言った。

「まあ、もったいないからちゃんと使ってるだけだけどな」

――その一言で。

神楽耶の中で、組み上がった何かが。

ほんの少しだけ。

崩れた気がした。

「……」

だが。

神楽耶は何も言わなかった。

ただ、もう一口、肉を食べる。

（やはり）

心の中で呟く。

（分からぬ男じゃ）

だが――

口元は、わずかに緩んでいた。

ここまでお読みいただきありがとうございます。

神楽耶視点でした。

「見抜いたつもりで外す」という立ち位置、個人的にかなり気に入っています。