俺のスキルが回復魔『法』じゃなくて、回復魔『王』なんですけど？

第六十一話 惜しい

「ぬふあ……！？」

＜おはようございます。どうしたんですか？　うなされていましたけど？＞

「ゆ、夢か……尻からうどんが止まらなくなる夢とか相当疲れてるな……」

＜……＞

　フェルゼン師匠と別れた後、即座に宿を見つけて久しぶりのベッドでゆっくり眠ることができた。

　だが連日の訓練のせいもあり、熟睡を通り越して悪夢を見てしまったようだ。思わず尻をさすってしまった。

「……十三時……」

　首をコキャっと鳴らしながらスマホの時計を見ると、すでに昼を回っていた。

　それに気付くと同時に腹が鳴る。とりあえず船着き場へ行って出発日時の確認をしないとな。

　早速、荷物を片づけて船着き場へと移動。しかしここで予想外のことが起きてしまった。

「え！？　船出せないの？　ちょっと気合いを入れてなんとかならないか？」

「馬鹿言え、トイレで踏ん張るのとはわけが違うわ。でもまあそんなに休航するわけにもいかんからな……修理は三日ほどかかる。また来てくんな」

「マジかよ……」

　俺以外にもブー垂れている人間は多くおり、船長らしき人や船員が謝り倒していた。

　なんでも、こちらに向かってくる途中で海の魔物に襲われ、壊れてしまったらしい。

　それでも無事に辿りつけたのは乗っていた女の子三人組のお客さんが討伐してくれたおかげだそう。

　そして風魔法で港までの移動を買って出てくれたそうな。

　ちなみに船は片道一週間の往復をしていて、こういった事態があった時のため代わりの船があるらしい。

　……のだが、今回は運の悪いことに残る二隻も点検作業が入ってしまい動かせなくなったと、そういうわけだ。

「……まいったな」

　一応、犯罪者ではなくなったと言っても、捕まるのは面白くない。

　グランツ達がどうなったかも気になるけど悪いようにはされていないと思う。

　むしろ俺が一緒だと厄介なことになるのは避けたいからあいつらとは顔を合わせづらいんだよな。

　俺はなるべく一人で行動する方がいいのかもしれない。

「また山奥で修行でもするか？」

　俺がそう思いながら、歩いていると、腹が鳴った。

　緊張していて忘れていたが、身体は正直である。そしてふと横を見ればそこは漁港らしく、市場のようになっていた。

「……魚か、いいな。食べ物の店もあるみたいだし、ちょっと行ってみるか」

　腹が減ってはなんとやら。木を隠すには森。俺は市場の人ごみに身を躍らせるのだった。

　◆　◇　◆

　カケルが宿を出発したそのころ――

「お嬢様、起きませんと……もうお昼を過ぎましたよ」

「ふあ……ありがとうリファ。もう少し早く起こしてくれても良かったのですよ？」

「いや、全力で起こしたけどね？　お嬢様はまったく動きもしませんでしたし、鼻ちょうちんができる勢いでぐっすりでしたよ」

「……」

　バツが悪そうにルルカから目を逸らしたウェスティリアは、思い出したように手をポンと打ってルルカに言う。

「あれです、疲れていたのです。なんせシップ・キラーと呼ばれるクラーケンと戦ったのですからね！　その後も港に着くまで船をケアしましたし。うん」

「いや、クラーケンのトドメは確かにお嬢様が持っていきましたけど、三人の冒険者さんも一緒に蹴散らしましたし、後のケアはボクの風魔法がメインだったじゃないですか？　ボクの方が疲れていると思いませんか？」

「……」

「……」

「まあまあ、お嬢様は寝起きが悪いのは承知しているだろう？　いいじゃないか」

「……！？」

　リファの言葉に『裏切り者！？』というニュアンスを含んだ顔でウェスティリアが振り返る。

　だがどう考えても自分が寝坊したことの弁明はできないと諦めて口を開く。

「疲れていたのは本当ですが、調子にのって二度寝しました……すみません」

「潔くてよろしい。さて、お嬢様、色々ありましたけどなんとか到着しましたね。魔王さんは近くにいそうですか？」

　あっさりと謝罪したので、ルルカはそれ以上寝坊については追及せず、今後の話を持ちかけた。

　何故かというとここは船で来れる手っ取り早い場所というだけで、この大陸には　南西に位置する『ヴァント王国』と、地続きで繋がっていて真南に位置する『イフレシオ国』があり、新しい魔王がどっちの国にいるかで大きく行動の幅が変わるからだった。　

「結構近くにいると思います。向こうの大陸のときより、『あ、いるな』という感覚が強くなっていますよ」

「曖昧……実際『居る』というのはどうやって分かるんです？」

「それっぽい気配があった時、私が集中して『視れば』分かります。人が多くても魔王は『色』が違いますから。それをしない場合、一番早いのは握手やボディタッチなどをすることで判明しますね」

「じゃあ気配を感じながら歩かないといけないってことですか？」

　リファが聞くと、ウェスティリアが頷き答えを返した。

「そうですね。逐一気配を感じたり、感じられていたりしたら嫌じゃないですか。だから今はその能力は使っていませんよ。ずっと気を張っていると疲れますし」

「逆に消すことは？」

「気配を消すことは条件付きで出来ます。これは弱点になるので詳細は伏せますけど……で、新しい魔王は気配だだ漏れでウロウロしているみたいですから、知らないのかもしれません。今がチャンス」

　ぐっと拳を握ってルルカに力説するウェスティリア。その直後、ぐぅ～とお腹が鳴り、顔を赤くする。

「ははは、もうお昼ですしね。とりあえず腹ごなしをしてから新しい魔王様を探しに行きましょう」

「リファはいいことを言いました。食事のあと、人の多いところへ行ってみましょう」

「ちょっと楽しみですねー」

「それは食事が？　それとも魔王様か？」

「ふふん、もちろん……両方よ♪　いい男だったら嬉しいと思わない？」

「むう……確かに……」

「あげませんよ！」

　なんにしても旅の終焉が近いと思えば、早く戻りたいルルカのテンションが上がるのも無理はない。

　そしてウェスティリアの着替えが終わると、一行はチェックアウトして食事へと向かう。

「まだまだお昼時って感じがしますね」

「ええ、やはりお魚料理がいいと思いますがどうでしょう」

　商店が集まっている区画に到着して周囲をみながら話をする。

　屋台もあれば、レストランもあり、旅人が往来する窓口の役割を担っている港町だからか食事の店はそれなりに多く、目移りしていた。

「魚でしたら漁港の市場近くにあるお店に行くといいですよ。新鮮なお魚が食べられますし」

「そうか、ありがとう。引き止めてすまなかった」

　どこの店がオススメかをリファが通りすがりの女性に聞いていた。ウェスティリアの要望に応えるには市場のお店がいいだろうと判断した。

「船着き場の近くにあった気がしますね」

「到着した時には気づきませんでした……私としたことが……」

「別にそんなに落ち込まなくても……食べ歩きが目的じゃないんですから」

「え？」

「え？」

「……行きましょう。どうやらあそこ……！？」

　そそくさと早歩きになるウェスティリアをジト目で見ていたルルカが、口を開く。

「そうやって誤魔化そうとしてもダメですよ？　ボクは甘やかしませんからね」

「ち、違いますよ！　近くにいます！」

「む、魔王様ですか？」

　コクリと頷くウェスティリアが興奮気味に頷くと、人ごみをじっと見つめ始めた。

「……ここで見つかってくれたら押し付け……いや、預けられるね」

「あ！　もしかしてあれが……！」

　と、ウェスティリアが叫んだところで近くにいた男達に声をかけられた。

「おお！　船で大活躍した姉ちゃん達じゃないか！」

「ああ、あの時は世話になった」

　すると別の男が苦笑いでリファへ話しかける。

「世話になったのはこっちだっての。あんた達がいなかったら沈んでいたかもしれないからな！　なあ、お昼はまだかい？」

「うん。ボク達もお店を探しにきたところなんです」

「そうか！　なら、知り合いのやっている店に来ないか？　味も量も保証するぜ！　おーい、クラーケンを倒したお嬢さん達がいるぞ！」

　仲間を呼ぶと、わらわらと取り囲まれ賞賛の嵐や、ぜひ飯を一緒に、という声が上がっていた。

「あ、いえ……私は……でも味も量もある……ゴクリ……」

　そわそわと落ち着かないウェスティリアは人ごみを見ながら考えていると……。

　◆　◇　◆

「ふう……食った……焼き魚を味わえるとは……」

　結構大きい焼き魚を味わうことができて満足した。

　ほっけみたいな味をしていて、セイユをかけてしっかり味わった。少しお高めだったがライスのせいなので仕方がない。パンで焼き魚は食べる気にならない。

「ん？　ありゃなんだ？」

　とある場所で騒ぎがあったのでその方向を見ると、船乗り達がわらわらと誰かを取り囲んでいるようだった。

　喧嘩か？　そう思ったけど、聞こえてくる声は賞賛ばかりで、クラーケンを倒したとかなんとか言っている。

　もしかしたら壊れた船に乗っていた冒険者なのかもしれない。

「ま、関係ないか」

　わざわざ首を突っ込むほどでもない。

　それより、また三日間山で修行でもしよう。食料はフェルゼン師匠のせいでかなり使ったから補充しないと……そう思い、俺は市場を向いて呟く。

「カバンに入れておけば腐らないし、魚を調達しておくか」

＜じゅるり＞

　食べられないだろ？　俺は心の中で突っ込みを入れながらあの場を後にした。

　すると、さっきの囲いが遠くなってきたあたりで、『あ、あ……どんどん遠くなっていきます！？』と、やけに切羽詰っている声が聞こえた。