俺のスキルが回復魔『法』じゃなくて、回復魔『王』なんですけど？

第三十七話 ソシアさんが思いのほか頑固だった

「い、今のは一体なんだ！？　物凄い速さで出て行ったが……」

　門の前で驚きながら俺に声をかけてきたのは学院の門番だった。

「部外者、だと思う。ソシアさんを狙っていたようだ」

「なんだって……！？　しかしいつ侵入したのだ……？　入口はここしかないし、この壁を越えられるとは思えんが」

　と、門番はぼやく。

　言い訳のようにも聞こえるが、彼等は朝から夕方まで立っており、十七時を過ぎると門を閉める。

　残った生徒は門の近くにある非常口を使って外に出るのが基本だ。

　無論、そこにも門番が常駐しているので居眠りでもしていない限りは通り抜けるのは難しい。

　外壁も六、七メートルはあるので飛び越えるのはまず不可能。空を飛ぶ魔法を持っていればというところだが、該当する魔法を見たことが無いし、恐らくこの反応だと使えるのは稀な人間だけのようだ。

　となると考えられる理由は――

　一.学院の生徒か先生が手引きして入れた。

　二.そもそも生徒か先生が犯人。

　 三夜中の内に外壁を登りきって中でひっそりとソシアさんが見つかるまで待っていた。

　この辺りだろう。

　気になるのは俺が居ない時に襲撃があったということを加味すると『実地訓練で俺の実力を知った上』で、見計らっていた可能性だ。

　そうなるとクラスメイトの誰かがまず有力候補になるが、あり得るだろうか？

　他のクラスも離れて訓練はしていたので、そっちの線もある。

「まあ、注意するしかないな」

「ああ」

　とりあえず門番をスルーして、俺はみんなのところへ戻った。そこはまだ白い煙が立ち込めていた。

「≪妖精のため息≫」

　トレーネの声が聞こえたと思った瞬間、煙が霧散しみんなの姿を確認することができた。幸いケガは無さそうだ。

「大丈夫ですか？」

「カケルさん……は、はい、攫われそうになりましたけど、グランツさんとエリンさんが咄嗟に私を庇ってくれたので……」

「うう、目が痛い……カケルさんの声が聞こえた途端逃げ出したわ。顔は分からなかった……ごめんなさい」

　ソシアさんとエリンが続けて喋り、グランツがその後口を開いた。

「セバスさんは！？」

「あいつ来てたのか？」

　俺がグランツに話しかけながら起こしていると、馬車の中からか細い声が聞こえてきた。

「わ、私はここだ……」

　馬車からずるりと這い出るように窓から顔を出したセバスの顔は青かった。煙をもろに吸ったらしく、口を手で押さえている。

「ちょっと座ってろ、トレーネが煙を吹き飛ばしたから落ち着くまで休め」

「むう……不甲斐ないことよ……しかし貴様等のおかげで攫われずに済んだのは礼を言う」

　気が弱くなっているのか珍しく殊勝なことをいいながら地面に腰を落ちつけると、ざわざわと生徒達が集まってきた。

「とどまるのはマズイな。グランツとトレーネは動けそうだけど、馬車は扱えるか？」

「俺はいけます」

「よし、ソシアさんとエリンは馬車へ乗ってくれ。グランツは馬車を頼む。俺とトレーネは徒歩で警戒しながら屋敷まで戻るよ。いいなトレーネ」

「うん」

「オッケーだ。ソシアさん、肩を貸すので乗ってください」

「すみません……」

「エリン、大丈夫か？」

「頭がボーっとするよ……」

　人によって効果に差があるみたいだけどなんの煙だったんだろうな……？　体に悪くなければいいけど。

　この件はネーレ先生に話をしておきたかったが屋敷へ戻って休ませるのが先決だ。

　……というかネーレ先生が俺を引き離したと考えるなら二手に分かれるのは得策でも無いし。

「すみません、道を空けてください！」

　グランツが馬を操りながら御者台の上から声を出すと、やじ馬はぞろぞろと離れていく。さて、二度目は無いと思うが――

　◆　◇　◆

「――ということがありました」

「燃える瞳のみなさんとカケルさんが居なかったら危なかったです」

　あの後、特に襲撃を受けることなく屋敷へと戻り、すぐにボーデンさんへ報告する。そこで苦い顔をしてポツリと呟いた。

「……ふう……落ち着かんな。ソシアよ、やはりパーティまで学院を休むのはどうかね？」

「そうですわ。無理していくこともありませんでしょう」

　両親がこぞってソシアさんへ提案するが、ソシアさんは首を横に振って答えた。

「いいえ、それでは犯人を捕まえることはできませんし、婚約者候補として王子と顔を合わせないのも不利になるでしょう。私を城へ嫁がせるのはお父様の願いだったはず……」

「し、しかし、命を失っては元も子もあるまい……」

「そのためにカケルさん達を雇ったのです。残り二週間ほどですし、特に明日の対抗戦では私の魔力の強さを王子に知っていただく絶好の機会」

「仕方ありませんわね……言いだしたら聞かない子ですし……くれぐれも一人にはならないでね？」

「分かりました。カケルさん、みなさん。今日はありがとうございました！　夕食まで少し休みます、また後ほど……クレア、いきましょう」

「は、はい、お嬢様！」

　クレアはソシアさん専属のメイドの女の子で、屋敷の中でちょこちょこと動いているのを良く目にする。外はセバス、内はクレアといった所だろう。

「君達も一旦休んでくれたまえ。ありがとう」

「いえ、仕事なのでお気になさらないでください。それでは失礼します」

　俺達も一礼をして部屋を後にし、自室へと戻ることにする。その途中、気になっていることを尋ねてみる。

「ソシアさん、えらく婚約に執着していたけどそこまでのものなのかな？」

　すると目を赤くしたエリンが目を大きく開いて俺の肩をガクガクと揺さぶってきた。

「なに言ってるのよ！？　当たり前でしょ！　王女様よ王女様！　冒険者で日銭を稼ぐ必要もないし、国を動かすこともできる……あたしだって生まれが貴族なら狙いにいってるわよ？」

「私はカケルがいればいい」

「そうなのか？」

　トレーネの意見は役に立たないのでグランツにも聞いてみる。

「そうですね。民を導かないといけませんから、生半可な学や魔力では難しいでしょう。しかしそれに見合う暮らしができますから……俺ですと、王家に娘しかいないのであれば婿候補に出向くくらいはするかもしれません。生まれで弾かれるとおもいますけど」

　なるほどな。

　念のため、もし王子が変な顔だったらどうする？　という問いも『最悪愛が無くても……』と言い出したエリンの答えに、メリットの方が大きいと悟った。

　でも、レムルならともかくソシアさんは領主の娘だし、不自由はしていなさそうだけどな……とりあえず背中に乗ってきたトレーネを背負いなおしながら部屋へと向かった。

「ふう……権力とか面倒くさいと思うのはやっぱり俺がこの世界の人間じゃないからなんだろうかねえ」

　部屋に戻って一人になった俺はそんなことを口に出す。慣れてきたとはいえ、やはりまだまだ違和感が残るものだ。

　それにしてもようやく相手も動き出してきた。あの時、王子に似た人影も気になる。

　今日の襲撃で分かったことは『ソシアさんと殺すつもりはない』ということだろう。

　前回も助かっていたし、今回も煙で見えなくした割には誘拐しようとしただけだった。

　正直なところ、あの状況で殺しにかかられたら、グランツ達がいたとはいえ危なかったと思う。

　で、襲撃者がソシアさんを殺すつもりが無いのに、寿命が残りわずかという謎が残る。

　後手に回っているのはおいしくないが、成り行きを見守るしか手が無い。

　学院の誰かが敵なら明日の対抗戦でなにか動きがあるかもしれない……もう、レムルが犯人だったら楽なのにと思いながら俺は意識を手放した――

　◆　◇　◆

　そして迎えた翌朝。

　面倒なことにならないか心配していたものの、あの時は人がまばらだったこともあり昨日のことは広まっていないようで一安心。

　おはようとクラスメイトたちに挨拶をしているとネーレ先生がやってきた。

「は～い、みなさん～！　ゆっくり休めましたか～？　今日はクラスの対抗戦です。皆さん誰を推薦するか決めてきましたか～？」

　ああ、そういえばそんなことを言っていたっけ。

　自分以外の五人となると、昨日の戦闘を見る限りグランツとエリンが頭一つ上だ。

　で、ソシアさんも魔力には自信がありそうだから戦っても問題ないだろう。

　護衛を考えるとトレーネとあと一人は残しておきたいから、グランツかエリンにして……残りは昨日戦ったグネンかな？　

　後は前の席の子とツッコミが上手かったオライトの五人で出しておこう。

　外から見ていた方が警護に集中できるし、仕事優先でいかないとな！

　――などと楽観視していた朝のホームルームが懐かしい。