俺のスキルが回復魔『法』じゃなくて、回復魔『王』なんですけど？

第二十九話 領主様のお願いごと

「それじゃおばちゃん、世話になった」

「またよろしく頼むよ」

　ジャイアントビーを倒してから早一週間近くが経過した。

　住み慣れてきた宿を後にして、俺はソシアさんの迎えを待つためユニオンへと向かう。

　どういった形で護衛をするのかといった話はソシアさんの父親と同席して話をしたいとのことだった。

　護衛依頼前日の今日、話を聞くこととなったわけだ。

「おっと、あの豪勢な馬車はソシアさんか……もう到着しているとは」

　慌ててユニオンに入り、応接室へと向かう。

「カケル、遅い」

「ふふ、寝坊ですか？」

「おはようございます！」

　『燃える瞳』の三人がすでに応接室に集まっていた。

　そう、あの日グランツ達は快く引き受けてくれたのだった。

　――あの日……

「俺達は……カケルさんのお手伝いをさせてもらいます！　会って間もない俺達に良くしてもらい、あまつさえ依頼のおすそ分けまで……！！　必ず期待に応えてみせます！」

「うん、あたしも手伝わせてください。それになんだかカケルさんと一緒に居ると儲けられそうな気がするんですよね……うへへ……」

「私はどこへでもついて行く」

　という感じだ。

　トレーネは俺をかなり妄信している気がするけど、ひとまず害は無いのでとりあえず放っておこう。

　俺にとしては手助けしてくれるのがありがたいし、彼等にとってもお金が入るので悪い話ではないだろう。

　また、なにかあれば責任は俺が取るとソシアさんには伝えてある。まあ何かするとは思えないけどな、三人ともお人よしそうだし。

　それはさておき、全員集まっている中の応接室に入るのは気が引ける。

　しかし依頼を受けた俺が入らない訳にもいかないので頭に手を当てながらソファへと向かう。

「いやあ、はっは、宿のチェックアウトで意外に手間取ってな。よく考えたら一日オーバーしてて追加料金を払ってたんだ」

　するとソシアさんがころころと笑いながら口を開く。

「大丈夫ですよ、私も早く到着したと思っていたところでしたし。そちらの方々が……？」

「ええ、今回手伝ってもらう『燃える瞳』の三人です」

「申し遅れました。お……私はグランツと申します。なにぶん身分の低い暮らしをしておりましたので、なにか粗相がありましたら声をかけてください」

「エリンです。張り切ってお守りさせていただきますね！」

「トレーネです」

「よろしくお願いします！　エリンさんとトレーネさんは同性で歳も近いみたいですし嬉しいです」

　自己紹介が終わったところで、俺はセバスに声をかけてみる。

「セバスさんはいいのか？」

「なにがです……？」

「自己紹介」

　「……っ！　そ、そうだな。私はセバス、セバス・チャンだ。お嬢様の世話を#任せれている__・__#」

「噛んだな」

「うん、噛んだ」

「ぐ……馬車の用意をしておきます！」

　俺とトレーネがほくそ笑むと、セバスは顔を真っ赤にしてさっさと扉を出て行った。しかし流石は異世界。セバスチャンって居るんだなあ。

「それでは私達も行きましょう。お父様と会って頂きます」

「気を付けてな。何かあったら手紙を出せ。手を貸せそうならなんとかしてやる」

「まあ、嫌がらせ程度ならなんとかなると思う。こいつらも居るし」

「それでも用心はしておけよ？　これはお前より長く生きている人間の忠告だ」

「サンキュー、肝に銘じておくよ」

　ぞろぞろとユニオンを出て馬車へと向かうと、周辺が騒がしいことに気づく。

（お、おい領主様の馬車だぞあれ……）

（燃える瞳の連中と……ありゃ誰だ？）

（ああ、ユニオンに新しく入ったコックだよ。ボア丼を作ったのはヤツらしい）

（そうか、あれは美味いもんな……領主様に振る舞うってとこか……）

　やかましいわ。

　ま、まあ勘違いしてくれる方が仕事としてはやりやすいからいいけど……槍を持ったコックっていないだろ……

「ボア丼とは何でしょう？」

　そこで食いついて来たのはソシアさんだった。自分のことなので少し恥ずかしいが説明をしておくか。

「ああ、俺が味付けと調理をしたユニオンの定食ですよ。結構な人気みたいで……」

「あれは美味しい。ソシア様も是非食べるべき」

「そうなのですか？　では滞在中作ってもらおうかしら」

　微笑みながらそんなことを言われたが、材料があればと適当に流しておいた。

　外の風景を見ながら雑談を交えて町の大通りを馬車が抜けていく。

　そのまま山を切り崩した道へと入っていき、少し丘のようになった場所に屋敷は立っていた。

「でけぇな……」

「ホントですね……」

　グランツと俺が窓から屋敷を見て呆然としていると、内門を抜けて玄関前へと到着した。

　馬車が停止した後、セバスが扉を開けてくれたので外に出る。

「こちらへ」

　そのままソシアさんに屋敷へと招かれ、これまた豪勢な応接間へと通された。

「お父様を呼んできますので、少しお待ちくださいね」

「では私もこれで……あまり色々と触ったりするんじゃないぞ？」

　セバスが嫌味を言いながら出て行く。

　後ろ姿に俺とトレーネがベーと舌を出しながら見送ってやった。

　三人だけになり。若干居心地が悪そうなグランツに声をかけてみることにした。

「領主さんってどんな人か知ってるか？」

「俺は見たことありませんけど、領民の声をきちんと聴いてくれる良い方だと聞いたことがあります。ソシアお嬢様が俺達を見て蔑んだりしないことからもそれは分かるかと」

「ひっどい貴族だと目の前を横切っただけで叩かれたりするもんね。そのくせ切羽詰まると馬鹿にしている冒険者に依頼をしてくる、とんでもないのがいたりするの。カケルさんはそういうの見たことない？」

「あ、ああ。俺の立ち寄った場所にはそういうの無かったかな」

　そもそも貴族社会じゃなかったし。嘘は言ってない。

「カケルはどこから来たの？」

「んー、遠いところからかなあ。色々あって気付いたらここまで来ていたって感じだ」

「これが終わったらまた旅に出る？」

「まあな。これでも目的があるからな、一応」

「だったら――」

　と、トレーネがなにかを言いかけたところで応接間の扉が開いた。

　そしてソシアさんと、ダンディなおじさんと、美人の女性が入ってくる。

　恐らくダンディなおじさんが領主様だろう。俺達はソファから腰を上げて一礼をする。

「ああ、楽にしてくれて構わない。頼み込んだのは私たちだからね。座ってくれ。私がソシアの父で現ブレンネン領の領主、ボーデン・ブレンネンだ。そしてこっちが……」

「アムル・ブレンネンです。よろしくお願いしますね」

　二人の自己紹介を受けて俺達も名乗ることにした。

「俺はカケル、カケル・ジュミョウです。こっちが燃える瞳のメンバーで、右からグランツ、エリン、トレーネです」

「カケルさんとはパーティではありませんが、縁あってここへ招いていただきました。どうぞ至らぬ点は言いつけてください」

　グランツの後にエリンとトレーネがそれぞれよろしくお願いしますと礼をした。

　さて、ソシアさんの両親は共に柔らかそうな物腰を感じさせ、それでいて気品がある。雰囲気で好感が持てる人達だと思った。

「ははは、そう固くならなくていい。先程も言ったがこちらがお願いする立場だ。それにトーベン殿に身元の確認もとっている。それとカケルだったな。私の娘、ソシアを助けてくれたこと、感謝する。本来ならお礼と依頼の挨拶も私が直接行くべきだったんだが、あいにく暇が無くてな……ソシアに任せてしまったよ」

「いえ、あれはたまたま通りかかっただけですから。お気持ちだけ頂いておきます。それで早速ですが依頼の詳細を聞かせていただいても？」

「礼の件はまた後でな。さて……ざっくりと聞いていると思うが、ソシアは後日行われる国王の生誕祭に招かれていてね。そこで王子の嫁の候補を何人か選ぶらしい。その中で恐らく正妻になるであろうと言われているのがソシアだ」

「え！？　ソシア様が次期王女様ですか！？」

「ふふ、決まった訳ではないわエリン。それに『様』なんてつけなくていいわ、ソシアと呼んで？」

「そ、それはおしょれ多いので……」

「ええー……」

　エリンがうつむくと残念そうに声をあげるソシアさん。流石に俺でも呼び捨てはしづらい。それはそれとして話を続ける。

「ええ、その話は伺っております。そこで護衛をということですが、まず期間やどういった方法で行うかを聞かせていただきたいのですが」

「そうだな……ソシアは学院に通っているのだが、些細なことながら嫌がらせを受けていてね

「ええ、存じております」

「それともう一人の候補であるミナカルシュ家のお嬢さんが度々突っかかってくるそうだ。誘拐騒ぎもあの家の者に違いないと思っているのだが、証拠が無い」

　例の公爵令嬢ってやつか。

　こういうのってだいたいそういう悪役令嬢が邪魔をするんだよな。

「パーティさえ通過してしまえばソシアの婚礼は揺るぎないものとなる……そうだ！　ソシアが一番だ！　ウチの娘が一番かわい……」

「あなた」

　アムルさんの目にもとまらぬ裏拳がボーデンさんの鳩尾にクリティカルヒットした。は、速い……！？

「げふ！？　こほん。取り乱してすまないね」

「い、いえ……」

　タフだな……

「そこで君達にはそのパーティまでの間、ソシアを守って欲しい。学院を休ませようとも考えたがそれではウチが逃げたと思われる。だが色々と心配でな……歳の近い者を近くに置いて護衛をさせることと思いついた」

「学院でも、ですか？」

　なんかすごく嫌な予感がする――

「ああ、差し当たって君ら四人は学院へ編入してもらう。そこでパーティがあるまで一緒に生活してくれ！」

「な、何だってぇ！？」

「お金なら心配しなくていい。こちらで全部出しておくから。カケル君達は冒険者だし、そこらのゴロツキなら対処できるだろ？　これで一安心だね」

「そうですわねあなた♪」

「パーティまでの一か月、宜しくお願いしますね！」

　ブレンネン一家は良かったともろ手をあげて喜んでいるが、こちら側はというと――

「カケルさん！　学院へ通うのは聞いてませんでしたよ！？」

「俺もだよ！？　し、しかしやると言った以上はやるしかない……それにお前等はまだ十代だろ？　俺なんて二十一歳だぞ……いや、まあ学校へは行ってたけど」

「そうなの？」

　そこでトレーネが首を傾げながら俺の顔を覗き込んできた。大学に行っていたわけだがそれは言えない事情だ。

「でも貴族の学院って興味あるわね。舐められないように頑張らないと……！」

　エリンが別のベクトルで張り切っているのを見て、グランツがそれを諫めていた。それにしても学院とは。

　……マジで？