俺のスキルが回復魔『法』じゃなくて、回復魔『王』なんですけど？

第二十八話 討伐依頼を手伝ってみよう

「それでは、いつからお伺いすればいいですか？」

「学院が始まる直前である一週間後でお願いします。良かった……カケルさんが引き受けてくださって。それではなにかあればまたご連絡しますね」

　――翌日

　俺はトーベンさんに頼んで再びソシアさんとの話し合いをしていた。

　すぐに彼女はユニオンに来てくれ、話をし終わったところである。入れ違いにトーベンさんが応接室に入ってくる。

「契約自体はこれで問題ないが、本当に受けて良かったのか？」

「気になることもあるし大丈夫だ。どちらかといえば強力な魔物と戦う依頼の方が不安だよ」

「俺だったら恐れ多くて依頼を受ける気にならないがな。で、あいつらのことも？」

「ああ、ソシアさんには承知してもらえた。後はグランツ達次第かな。その話の前にまずはジャイアントビーを倒さないとだけど」

「物好きな奴だよななお前……」

「ボア丼を作らせたあんたの言うこっちゃないと思うが……」

　トーベンさんを軽く睨みつつ、俺達は下へ降りて訓練場へ向かうと『燃える瞳』の面子が待機していた。昨日と違いしっかり装備を身に着けての登場である。

「すまない、待たせたか？」

「いえ、大丈夫です！　それより、本当に一緒に来てくれるんですか？」

「お前達が良かったらだけどな」

　俺が言うと、トレーネが笑いながらぴょんと前へ出てきて俺の服を引っ張る。

「私は大歓迎。すぐ行こう」

「あたしも賛成！　でも、いいんですか？　報酬は山分けできますけど、他にやりたいことがあるんじゃ？　今もその話をしていたんじゃないですか？」

　エリンは中々鋭いな。

　俺がついて行くのはこいつらの為でもあるが、俺の為でもある。今はまだ伝えられないけど。

「構わないぞ？　ちなみに報酬も貰わなくていい」

「そ、それは流石に……でも、心強いので是非お願いします！」

「俺のほうがレベルは低いんだ、こっちこそよろしく頼むよ」

　リーダーのグランツに確認すると、依頼も人数制限があるわけではないので問題ないらしい。

　ということで早速討伐へ向かうとしよう。久しぶりにレベルアップできたりするかな？

「気を付けてなー」

　のんきなトーベンさんの声を背にしながら俺達はユニオンを後にした。

　◆　◇　◆

　カルモの町に続く門とは逆の門から外へ出て十五分程歩いた。

　そこで道が二つに分かれていて、標識には『右：ポロスの村』『直進：港町エポラール方面』と書かれている。

「今日はこのポロスの村へお邪魔することになります」

「？　どうしたのカケル？」

「いや、なんでもない」

　小粋なレポーターチックに言ってみたが、誰もそんなことが分かるはずもない。

　その後、さらに二十分ほど歩くと柵に囲まれた村に辿り着く。

　だが、そこへは入らず外側から裏へ回るように移動をする。

「……お邪魔しなかったか」

「さっきからなんです？　さて、とりあえずもう少し先に進むとジャイアントビーの巣があります。前は巣の周辺に居る奴らを片づけようと躍起になっていましたが、巣からどんどん出てきて結局……」

　結局、囲まれそうになったところで逃げ出したそうだ。

　逃げる途中、後ろから何度か刺されて重傷を負い、近くの村では医療施設が無いので町まで一直線に戻ったらしい。

「蜂ってのは巣で女王蜂が子を産みまくるからなあ。巣から出てこないようにまず巣の内部を破壊してしまうのがいいと思う。その後、周りの兵隊蜂を片づけるのがいいだろうな」

「そうね……でも近づくには結構骨ですよ？　あたしの矢でも壊すのはきついし……」

「そうなのか？　この世界の蜂がどんなもんか見てからだな、行ってみよう」

「……？　今？」

「どうした？　案内してくれ」

「え、ええ、こっちです」

　グランツが前に出て草むらを慎重にかき分けて進むとそこに――

「でけぇ……！？」

　スズメバチの何倍あるんだあれ！？　

　大木にべたっとくっついている巣は俺とグランツを足したくらいの高さと丸太を何本も合わせたような太さを持っていた。周りに飛んでいる蜂も子供の頭くらいの大きさはあり、あれに囲まれたらかなりの恐怖だろう。

「ありゃ確かに一筋縄じゃ行かないな」

「人を襲うことは滅多にない。けど、縄張りに入ると攻撃的になる。この辺は村の人がキノコや山菜を採りに来る場所だから困るの」

　トレーネが困った顔でしゅんとなっていた。

「なあに、今日で倒してしまえばいいだろ？　グランツはどうするつもりだ」

「そうですね……俺が囮になって、二人が巣を叩くという感じで行きたいですね、トレーネの魔法が一番効果がありそうだし」

「だな……俺も数に入れていいぞ？　【小さき火花】を覚えたから遠距離もいけるし、槍もある」

　槍を肩に置きながらグランツに言うと、慌てたように返してくる。

「わ、分かりました。ではトレーネと一緒に魔法で巣を狙ってください！　エリンは周りの蜂を射落として」

「うん」

「よーっし！　それじゃやりますか！」

「行くぞ！」

　グランツがスモールシールドを構えて前へ出る。

　巣のある大木周りは少し広くなっており見通しがいい。それに気づいた兵隊蜂が一斉にグランツへと目を向けた。

「うおお！」

「撃つ【炎弾】！」

　珍しく、気合いの入った声で炎の魔法を放つトレーネ。

　小さき火花とは違い、本格的な攻撃をするための魔法だ。グランツの脇を大きな火玉が巣へと直撃した。

「浅いか！？」

　少し表面が焦げて剥がれたが、それほどダメージがあるように見えなかった。

「この！」

　グランツにまとわりつく蜂をエリンが頭を撃ち抜き落としていく。巣からはまだ出てこないが、この騒ぎで出てくるのは時間の問題か。

「トレーネ、俺も使わせてもらうな」

「うん！」

「【炎弾】！」

　俺が最大限に魔力を使って魔法を使うと、とんでもない大きさの炎が目の前に出現した！？

「げ！？　避けろグランツ！」

「は？　うえ！？」

　こっちを見てグランツは驚愕していた。

　それもそのはずで、奴らの巣ほどではないがかなりでかい。俺はたまらず巣へ向けてそれを放り投げた。

「えい！」

「掛け声が可愛っ！？」

　くそ、焦って変な声になってしまった……エリンにツッコミを入れられつつ、炎はポーンと巣へと吸い込まれるように着弾した。

「うわ！？」

　巣に当たった瞬間に大爆発を起こす。

　余裕で巣が吹き飛び、兵隊蜂は余波で地面へと落ちる。

　木の周辺が燃え出し、煙の中から巨大な蜂がよろよろと飛び出て逃げ去ろうとしているのを確認した。

「グランツ、そいつが女王蜂だ！　トドメを刺すぞ」

「は、はい！　エリン、トレーネ援護を！」

　俺は槍を手にして叫びながらグランツの元へ駆けだした。そのまま飛び立とうとした女王蜂の羽を槍で貫く。

　バランスを崩し、胸の高さまで落ちてきたとろこでグランツが胴体を剣で斬り裂いた。

「可哀相だけど、村の人が迷惑しているからね！　たあ！」

「残りを片づける。【炎弾】」

「それそれー！」

「俺も一匹くらい！」

　エリンとトレーネが残った兵隊を倒していくのを見て、俺も槍で追撃を仕掛けた。

　最初に放った俺の炎弾で巣の蜂は全滅していたのですぐに終わった。

「……終わった……こんなあっさり……」

「カケル凄い。帰ったらいいことをしてあげる」

「うへへ……お金、お金♪　あ、クィーンビーの死体は素材と達成証明になるから回収してね！」

　エリンが変な笑い声を上げながら兵隊蜂の羽と針の回収を始めた。

　ボアの時と同じく売り物になるようだ。魔物を倒した時はユニオンに売るか自分で解体して素材を売るかをした方がいいと話してくれた。

「そういやフォレストボアもいいお金になったしな」

「あ、フォレストボアの討伐をやったことがあったんですか？　ユニオンで売ってもいいですけど、自分で解体できれば旅の食料が無い時にいいんですよねアレ」

「あー、確かにそうだな。解体も覚えたいなあ」

　しばらくエリンの回収を手伝い、すっかり静かになったこの場を離れて俺達は村へと足を運ぶ。

「あら、あなた達！　大丈夫だった？　この前、大ケガしたって聞いたけど……」

　村長さんの家へ行くと奥さんが出てきた。奥へ通されると初老といった感じの人の好さそうなおっさんが挨拶をしてくる。

「今から討伐かい？　あいつら厄介だからなあ……死にかけたらしいし、無理しなくてもいいからな？　あそこに近づかなけりゃ何とかなるしな！　はっはっは！」

「いえ、さっき討伐に行ってきまして倒してきました！」

　グランツがそう言って女王蜂の上半身をカバンから取り出すと、村長が椅子から転げ落ちた。

「おお！？　すげぇな！？　依頼が達成できなくても別のヤツに頼めばいいと思っていたが倒してくれたか！」

「うん、カケルのおかげ」

「お、そういや前に挨拶へ来た時には居なかった奴が増えているな。ここらじゃ見ない顔だ」

「うぇっぷ……」

　いかん、トラウマが……

「大丈夫？」

　トレーネが背中をさすってくれ、なんとか持ちこたえることができた。

　意外と根に残ってるもんだなと恐怖する。

「まあ、なんにせよありがてぇ！　またなんかあったら頼むわ！　ユニオンで報酬を受け取ってくれや」

「是非お願いします！　それでは俺達はこれで」

　◆　◇　◆

「『かんぱーい♪』」

　まだ昼を少し過ぎたくらいだが、俺達はもう酒盛りを始めていた。トレーネはまだ十五歳なのでジュースである。

　あの後、早速ユニオンへと戻り、依頼達成の報酬をもらった。

　次いで女王蜂や兵隊蜂の素材を売り払い、報酬の三万セラに合わせて女王蜂の素材が一万五千、兵隊蜂は丁寧に針を集めていたから全部で八千セラが今回の合計報酬となった。

「それじゃカケルさんの分ね」

　エリンが果実酒のグラスを置いて俺に封筒を差し出してきた。恐らくお金だろうけど、俺は受け取りを辞退する。さて、話はここからなのだ。

「ありがとう……と、いいたいところだけど、それはいい。俺は討伐ってのがどんなものか見たくてついて行っただけだからな」

「回復魔法で助けてくれた上に、討伐まで手伝ってくれたのに報酬を受け取ってもらえなかったら、俺達はどうお礼をしていいか分かりませんよ！？　お願いですから受け取ってください」

「私を身売りしてもいい」

　俺はトレーネの頭にチョップをしながらみんなの顔を見渡して深呼吸をした。そして三人に告げる。

「アホなことを言うなちびっ子眼鏡。意味分かってるのか……？　報酬はいらないがその代わり、頼みがある」

「頼み、ですか？」

「ああ、俺は一週間後、とある護衛依頼をする。相手は領主の娘であるソシアさんだ」

「す、すごいですね。貴族の護衛依頼なんて冒険者に回ってくることなんて滅多にないのに……なにかあるとぐちぐち文句を言う人達ですからね」

　エリンが肩を竦めながら果実酒に口をつける。

　なるほど、だからトーベンさんも面倒そうにしていたのか？　とりあえずそれは置いて話を続ける。

「その護衛依頼に、お前達も手伝って欲しい」

「任せてください！　このグランツ誠心誠意……ってえええ！？　お、俺達が貴族の護衛に！？」

「ああ、断ってくれても構わないが、一応、ソシアさんにはそのことを言って了承を得ている」

「どうして私達なんですか？　レベルが高くないんで自信が無いですよ」

　エリンが眉を顰めて尋ねてきた。

　護衛をするには力不足だと首を振る。俺はその辺りについての説明を続けた。

「知り合いがグランツ達しかいないと言うのもあるけど、正直一人だと手に届かない場合もある気がしてな。実力よりも人柄が良い方がいいと思っている。この数日、一緒にいたけど、お前達なら問題ないだろうと判断した」

　そこまで言うとトレーネが椅子から立ち上がり高らかに宣言を始めた。

「もひろんわらひはやる。兄貴とエリンもカケルに助けてもらったからてつだふ」

「どうしたトレーネ！？」

　なんか呂律が回ってないぞ……おかしいと思って手元を見ると、俺の果実酒を手にしていた。

「あ！？　お前、俺の酒を飲んだな！」

「これはわらひの、じゅーす……うへへ」

「ちょ、飲み干したらダメよ！？」

　ゴクゴクと飲み干すトレーネをエリンが止める。

　しかし慣れないお酒のせいか、すぐにノックダウン。テーブルに突っ伏してうへへと笑っていた。

「それで、どうだ？　報酬はかなりいいぞ」

　「かなりいい……」

　ゴクリと喉を鳴らすエリンに、グランツが少し考えて腕を組む。口直しに酒を飲んだ後、グランツは決断を俺に告げた。

　「俺達は――」