第二十二話 用心深く時を待つ
「おばちゃん一番安い部屋！」
「あいよ、素泊まりで一泊千五百セラ。一週間の連泊で八千セラだ、どうするね？」
「連泊で！ はい、お金！」
「確かに八千セラいただいたよ。 部屋は二百四号室を使いな！」
「承知！」
たったこれだけの会話で部屋を確保できた。おばちゃんは話が早くて助かる。
俺はソシアさんと（半ば強引に）別れた後、逃げるように宿へと駆けこんだ。
『お嬢様』と呼ばれていたソシアさんとあのまま一緒に居た場合、良くて命の恩人、悪くて誘拐犯になることは想像に難くない。
トラブルに巻き込まれるのは避けたいからな。
「まあ、流石に会って数時間の俺を追いかけて来るとは思えないけど」
ドアを開けて中へ入ると、質素な布団つきベッドと机があった。
六畳くらいの部屋で、あまり広い部屋は落ち着かない俺にはありがたい。
「トイレと風呂は共同か、まあカルモの町みたいに銭湯があれば別にいいか」
とりあえずベッドに寝転がり俺は目を瞑る。ユニオンを探したいところだけど、ソシアさんが探していないとは限らない。
まだ昼を少し過ぎたところだということを考えると少し時間が勿体ないが、今日はこのまま夜まで引きこもらせてもらおう。
「しかし、なんだってあんなところに居たんだろうな……」
町から数時間程度の場所だったがそれなりに山に近いので人の気配は無かった。
しかも普段着と思われる格好だったしお腹が空いていたというのも気になる。
一日だけ食事を抜いただけにしてはがっついていた。
「ああ、もうやめやめ！ もう関わることも無いんだ、気にするな俺！」
寝転がっているといらんことを考えてしまう。気を取り直して俺はオープンを使ってみる。
【ジュミョウ カケル】
レベル５
HP：255/255
MP：2531/2531
ジョブ：（未収得）（回復魔王）
力：23
速：17
知：10
体：19
魔：28
運：16
【スキル】
回復魔王
ヒール：消費マナポイント 25
ハイヒール：消費MP 30
能力値上昇率アップ
全魔法適正
全武器適性
ステータスパラメータ移動
全世界の言語習得：読み書き
【特殊】
寿命：99,999,887年
魔王の慈悲：相手に自らの寿命を与えて回復させることができる。
生命の終焉：触れた相手の寿命を吸い取ることができる。スキルが強力になると一瞬で絶命させる事も可能
TIPS：触れたスキルの説明を見ることが出来る。
音声説明アシスト：レベルアップやスキルを覚えた際、音声で色々と知らせてくれる。
運命の天秤：死ぬ運命にあった人間を助けようとすると、自身の寿命が減る代わりに死の運命を傾ける事が出来る。ただし＃＄％＆――
とりあえず変更は無し、と。
TIPSもあるけど、音声アシストが何気に便利かもしれない。試しにヒールについて確認しよう。
＜ヒール、回復魔法の最下級。ケガを治療することが可能。ただし、血液の補充はされない＞
うん、シンプルでいいな。ハイヒールも聞いておくか。
＜ハイヒール：中級回復魔法。カケル様の使用するものは一般的な治癒術士と違い、ケガ・大ケガの治療に加え、衣服の再生が可能。ただし、血液の補充はされない＞
……そういやアンリエッタがおかしいとか言っていたな……これは迂闊に使えないか。良かった、見といて……
血液の補充はできないとなると血を流し過ぎていたら戦闘中でも逃げてもらう方がいい感じだな。
俺は勝手に寿命が減るからなにが致命傷だったのかが分からないのがネックだ。
で、気になるのは運命の天秤だな。
血液の補充と一緒で『ただし』がついているけど、その後の文字は化けて読めない。これを聞くことはできるだろうか？
＜運命の天秤：死ぬ運命にあった人間を助けようとすると、自身の寿命が減る代わりに死の運命を傾ける事が出来る。ただし＃＄％＆＞
ダメか。文字化けした部分を読むときに「あばばばばば」みたいな怪しい言語になってしまい耳障りなだけだった。
音声アシストは美人さんって感じの声なんだけど、それが「あばばばば」となって聞こえるのは中々込み上げてくるものがある。
「もう一回聞いてみよう」
＜運命の天秤：死ぬ運命にあった人間を助けようとすると、自身の寿命が減る代わりに死の運命を傾けることが出来る。ただし＃＄％＆＞
「ぷふ……」
＜運命の天秤：死ぬ運命にあった人間を助けようとすると、自身の寿命が減る代わりに死の運命を傾けることが出来る。ただし＃＄％＆＞
「ふ、ふふっ……」
＜運命の天秤：死ぬ運命にあった人間を助けようとすると、自身の寿命が減る代わりに死の運命を傾ける事が出来る。ただし＃＄％＆＞
「あははは！ やべぇ面白い！ もう一回！」
＜……＞
「あれ？ 『運命の天秤』をぽちっと……」
＜……＞
おかしいな？ なにも返って来なくなったぞ？ どうした？ もう一回っと。
＜本日の営業は終了しました＞
「嘘つけ！？」
思わず俺は叫んだが、その後、何度聞いても答えが返ってくることはなかった。
もしかして怒ったのか……？
なんと音声アシストには拗ねられてしまったので、他のスキルを確認しようと試みるが――
「……ヒール以外は使えないじゃん」
『魔王の慈悲』は対象が必要で寿命を使うことになるし、『運命の天秤』はいわゆるパッシブスキルなので、俺が発動させる条件は特に無い。
「必殺技とかもありそうだけど、ゼルトナ爺さんに教わる前に出てきちゃったしなあ……」
後は魔法もだった。
魔力があれば誰でも覚えられるらしいけど、魔力の使い方を学ばないとうまく発動しないらしい。
ゼルトナ爺さんの講習によると、この世界では魔法を使うことを魔力を『編む』と表現しているみたいだった。
それはともかく、今の俺はなにかを試すほどスキルを持っていないのでほとぼりが冷めるであろう夜までふて寝するしかなかった――
◆ ◇ ◆
「おばちゃん、どっか安くていい飯屋ないかい？ 宿でも別料金で食えるならお金を払うけど？」
「あー、ちっと遅かったね。ウチは二十時を過ぎたら料理は提供してないんだよ。この時間からは本職の料理屋と酒場の出番って訳さ」
ベッドの横になっていたら少し眠ってしまいすっかり日が暮れた時間に起きてしまった。
もう少し早く起きる予定だったので昼も食べていない。めちゃくちゃお腹が空いて目が覚めたともいう。
「あー、でもアンタは冒険者じゃないかい？ ならユニオンに行けばいいじゃないか、あそこなら酒も料理もそれなりで割引があるんだろ？」
「そういえばミルコットさんがそんなことを言ってたな。ありがとう、ちょっと行ってみるよ」
「宿はいつでも開いてるから遅くなっても大丈夫だ。女を連れ込むときはアタシにばれなきゃ許してやる！」
ひっひっひと笑いながらおばちゃんが見送ってくれた。田舎のおばちゃんってあんな感じだよな……嫌ではないが。
おばちゃんに場所を聞いたので、早速アドベンチャラーズ・ユニオンへと向かう。
俺は今朝、歩いて来た大通りをさらに進んだところにそれはあった。
「『アドベンチャラーズ・ユニオン ウェハー支店』か」
相変わらず銀行の支店みたいな名前の建物だ。
ここはカルモの町よりも数段大きく、同じ三階建てなのだが横幅が全然違うのだ。
「お邪魔しますよ、と……」
中に入るとまず熱気が凄かった。
カルモの町ではポツリポツリとしか居なかった冒険者だが、ここではたくさん席を埋めていた。
作りはカルモとそれほど変わらない。ただ、フードコートみたいな場所は格段に広かった。
「へえ、賑やかだな。町がどういった役割を果たしているのか興味あるな。お、あれ美味そう」
若い兄ちゃんも居ればローブで全身を覆った女魔法使いみたいな人など様々だ。
中にはネコミミの女の子も居て俺を興奮させてくる。
「うは！ 本物のネコミミ……！ うおお……ぴこぴこ動いておられる……！」
近くに行って声をかける度胸などミジンコの心臓ほども無いので遠くからモジモジと観察するだけにとどまる。
何人か俺に訝しげな目を向けてきた辺りで俺は我に返った。
「んん……さて、飯にしようか……」
【今日のオススメ】
『ホワイトロブスターの炭火焼き』
『カルモ産チキンのトマトソースがけ』
『フォレストボアの卵とじ』
スープ＆パン付 八百セラ
スープ＆ライス付 千二百セラ
「なに……！？ ライスがあるのか！」
アンリエッタの家ではパンしか食べなかったから分からなかったけど、どうやら米があるらしい。驚きの声を上げているとコックのおじさんが俺に声をかけてくれた。
「お、兄さん通だね？ 最近南の大陸から仕入れることができたんだ。試してみるかい？ 流通ものだから少し高いけど」
「頂こう！ フォレストボアの卵とじを！」
「よしきた、ちょっと待ってろ！」
何故か嬉しそうなおじさんが注文札を俺に渡して厨房へ消た。
そのまま料理が出てくるのを待つ。
フフフ、まさか米が食えるとは……こういう異世界は米や味噌、醤油は貴重か自分で作るしかないというのが相場だ。
「まあ、落ち着け相棒。もうすぐ満足させてやるからな」
騒ぐ俺の腹を諫めるほど無駄にテンションが高くなったその時、入り口がざわついていることに気付く。
「なんだ……？」
俺がひょいっと人ごみをかき分けて入り口を見ると、青い鎧を着た男性と軽い皮鎧を着た女性、それと弓を背負った女性が足を引きずりながら血だらけでユニオンへ入って来たところだった。近くにいた冒険者が慌てて支えてやる。
「お、おい、病院はここじゃないぞ！」
「な、なに……？ この町はユニオンと医療施設が一緒になっていないのか……くっ、頼む、回復魔法かポーションを……俺も意識が……」
直後、三人とも気絶してしまう。嫌な現場を見てしまった……。
「『生命の終焉』」
『？？？ 寿命残：三十分 ハイヒールで生存可能』
女性二人もそれほど変わらない時間でおさらばって感じだった。ここで死なれたら飯がまずくなる……しかもお肉だし……
「仕方ないか」
俺がため息をついて歩き出そうとしたその時――
「ほら兄ちゃん、フォレストボアの卵とじだ！」
「うおお！？ このタイミングで！？」
俺はお金を払い、料理の乗ったトレイを受け取るとスプーンを口に咥えなが三人組に近づいた。
