俺のスキルが回復魔『法』じゃなくて、回復魔『王』なんですけど？

第二十一話 行き倒れの少女

「……寒……」

　テントから這い出ると、くすぶった焚き火を再点火して俺はスープを温める準備を始める。

「ふう、山は意外と寒いな」

　――カルモの町を出発してからすでに三日が経過していた。

　町から出た後、俺は地図を広げてコーラル大陸へ向かうための進路を確認し、『デアーイ』という海沿いの町を目指すことに決めた。

　海沿いの町なら船が出ているんじゃないかという推測したからだ。

　いくつか港町はあるけど、カルモの町からだとここが一番近かった。

　南側が半月状になっていて陸路でも行けたが、光翼の魔王とやらに早く会うなら直線距離の近い海路だと思う。

「まあ船が無かったらアウトなんだけど……」

　また、そこに辿り着くまでは結構な距離があって目算だと二ヶ月かかるかどうかという感じ。

　地図で途中の町を確認し、カルモの町を出てから街道をずっと歩いている途中である。

　　で、今は山あいに差し掛かり、そこで野営をしていたというわけだ。

「さて、次の町まで後少しだ。ユニオンがあったら養成所があるか確認しないと」

　テント一式をリュックに押し込んで俺は再び歩き出す。

「お、スライム」

武器と食料があるので心に余裕がある。

　冷静に草むらなどを見ていると、割とスライムがいるのだと気付いた。適当にパンを齧りながらスライムの核を槍で貫き倒す。

　この三日で結構な数を倒したけどレベルは上がらなかった。そもそも『経験値』が無いので、どうやってレベルがあがるシステムなのかは謎のままだ。

「意外とみんな気にしてないのかね？　次の町のユニオンで冒険者と仲良くなったら聞いてみるとかもいいなー。できればちょっと　『エッロ！』って感じの格好をした女戦士とかいいな。『エロい』じゃなくて『エッロ！』ってのがいい」

「ん？」

　アホな妄想をしながらパンをかじっていると近くの草むらから音がした。

　またスライムか？　俺は槍を構えて注意する。

　この三日、運がいいのかスライムしか見ていない。だが他の魔物が居ないとは限らないので警戒は怠らない。

　逃げてもいいけど、姿くらいは見ておかないと俺の後を追ってきて町に連れて行ってしまうかもしれない。

「……っ」

　ガサガサ音が大きくなり、俺は音のする方向をじっと見ながら待つ。

　まだか……緊張時の一分はとても長く感じる……

「……出た！」

　瞬間、草むらからなにかが飛び出してきた。俺は身を強張らせて冷静に確認をする。

　出てきた影は俺より小さく、二足歩行で動いていた。

　先手必勝とばかりに槍を使おうとしたその時、人影は前のめりに倒れた。

「う……」

「お、女の子！？」

　なんと草むらから出てきたのは赤い髪をした女の子だった。

　お、おお？　なんでこんなところから……しかし考えていても仕方ない。俺は槍を置いて女の子を助け起こす。

「どうした！　しっかりしろ！」

　白いブラウスに薄緑のスカートを着ている女の子は顔立ちがかなり整っていて可愛いと感じた。薄汚れていなければ、だが。

　エッロという格好の女戦士ではなかったけど十分である。でも少し顔色が悪いな。

　俺が声をかけると、うっすらと目を開けてから口を開く。

「お……」

「お？」

「お腹が空きました……」

　その言葉にガクッと女の子を取り落としかける。直後、ぐぅ～とものすごいお腹の音が鳴った。

　◆　◇　◆

「ゆっくり食べろよ、いきなり食べると胃がびっくりするからな」

「は、はい……すいません……」

　ひとまず女の子を木の根元に寝かせてに毛布を被せ、すぐに火をおこしてスープを作った。

　すると匂いに釣られて寄ってきたのですぐにスプーンとスープを渡してあげた。カルモの町で色々買い込んでおいて良かったな。

「美味しい……」

「パンも食べるか、最後の一個だけど」

「いいんですか？」

「構わないよ。地図からするともうすぐ町だろ？　そこで買い足すから」

「そ、それでは……」

　もぐもぐと必死に食べる姿は可愛かった。一息ついたところで俺は女の子に尋ねてみることにする。

「俺はカケル。一応、冒険者だ。君は冒険者って感じじゃないけど、どうしてこんなところに？」

　するとスープを飲み干してからポツリと呟くように話を続けた。

「私はソシアと言います。カケルさんが目指しているこの先の町、『ウェハー』に住んでいます……ここに居る理由は……聞かないでいただけると……」

「ん。分かった。それじゃどうする？　俺は町へ行くけど、ソシアさんも戻るかい？」

「え？　あ、は、はい……どうせ逃げられないなら――」

　最後の方はあまりよく聞こえなかったけど、どうやら町へ戻るらしい。

「なら一緒に戻る？　この辺りはスライムくらいしか出ないけどそんな軽装じゃ危ないだろ」

「……お願いします……」

　あまり気乗りしない感じだなと思いながら片づけを終え、俺達は町を目指した。

「あ、あの、聞かないんですか？　なんであんなところに居たとか、その、暗がりに連れて行って襲ったりとか……」

「いやあ、気にはなるけど話したくなさそうだしさ。話したかったら聞くけど？　襲うのは主義じゃないからなあ」

　はっはっは、と適当にはぐらかしていると「そうですか……」と言ったっきり、黙って俯いたまま後ろをついてきた。

　正直、訳アリなんだろうと思う。しかし俺は大人しくすると決めたのだ。自分から面倒事に首を突っ込むことなど断じて有り得ない……！

「お、あれか……」

「は、はい……あれがウェハーの町です」

　俺達が近づいていくとカルモと同じく門があり、やはり門番が二名立っていた。すでにカルモで慣れていたので俺は笑顔で門番に挨拶をする。

「こんちゃーす！　初めてこの町に来るんですけど――」

「お、お嬢様！？」

「どこへ行っていらしたのですか！？　ご無事でなによりです！

「あれ？」

　俺が爽やかに声をかけるも、門番たちは後ろにいるソシアさんに駆け寄っていた。お嬢様……だと？

　こいつはやばい、俺の勘がそう言っている。

「あ、ああ、知り合いでしたか……では、俺はこれで……」

　俺はそそくさと町へ入ろうとすると、ソシアさんに止められた。

「あ、あの！　是非お礼をしたいので、私の家へ来てくれませんか？」

「いや、急いでるからまた今度……」

「なに！　お嬢様のお誘いを断るとは不届きな！」

　俺がソシアさんの誘いを断ると、門番Aが槍をがしゃんと地面に叩きつけながら激高する。仕方ない……玄関まで行ってから理由をつけて帰るか。

「分かったよ、別に大したことはしてないからお礼なんていいのに……」

「お嬢様のお宅へ行くだと！　なんと身の程知らずな！」

　すると今度は門番Bがふんと鼻を鳴らして俺に難癖をつけてきた。

「どうしろってんだ！？　なら俺はもう行くぞ。無事で良かった、それでいいじゃないか。じゃあな！」

「あ！　ま、待って……」

　何か言おうとしていたソシアさんだったが俺は聞かなかったフリをしダッシュで逃げた。