リイルフ集落の緊急事態！
たぶん今年最後の更新！
おたのしみくださいな～
「マスター、ここが狩場の様です」
「じゃあ、早速狩ろう。獲物はビャー鳥とかいう奴だが…どんな奴だ？」
「え～っと…ビャー鳥とは、カササギに似た姿で鷹程の大きさの鳥の様です。食性は穀類や木の実ですね。生態は人里に近い所にある森を好んで木の上に巣を作り、春から夏の終わりまで繁殖を行うそうです。秋が始まる頃になると、赤道近くの温かい場所に移動し、その場所で冬を越して春になった頃に戻って来るそうですよ？」
ソウルが視界不良の為、ゆっくりと慎重に歩みを進め、狩り場へと到着した。そしてこれから狩る獲物をマギアに尋ねてみると、マギアは、ウィンドウを開いて調べ始め、攻略サイトや公式サイトから得た情報をソウルに伝えた。
「なるほど、じゃあ最初に実っている木を探そう」
「分かりました。それと、マスター？ビャー鳥には面白い習性があるらしいそうですよ？」
「面白い習性？」
「威圧してくるそうです」
「…は？威圧？」
「ええ、テリトリーに入ったものをこうジーっと見て来るらしいそうです」
「なんか地味に嫌な鳥だな…」
ソウルは微妙に嫌な顔をしながら、森の奥へと進み、木の実が実っている木を探した。それから数分後、マギアのレーダーを使って、木の実が実っている木にたどり着くと、ソウル達はその周囲に痕跡が無いか探し始めた。
「木の実の食べかす、フン等の痕跡は見つかりませんね…」
「いや、必ずあるはずだ…ん？これは…」
ソウルは、眼鏡を一度外して足元にある物を確認してみると、木の実の食べかすを発見した。
「マスター、よく見つけましたね。そんな小さな食べかす」
「ほとんど欠片と言っていいほど小さい物だけどな…これがここにあるという事は…」
ソウルは、しばらく何かを考え始めた後、その近くにある木を昇り始めた。
「あった！これがこちら側に付いてるなら～…」
「マスター何を見つけたのですか？」
マギアも上昇して、木の上にいるソウルに尋ねてみると、ソウルは見つけた物を指差した。
「木の実の痕跡だ。鳥がそこの木の実を取った後、この木で食べたんだろう。これを見るからに…南に飛んで行ったと見た」
「え？分かるものなのですか？」
「いや、勘だ」
「え？勘ですか？」
「そう、勘だ。まぁ口で説明するのは難しいから今は黙って着いて来てくれ」
「分かりました」
木から降りたソウルは、眼鏡を掛け直し、南に向かって歩みを進めていった。マギアはソウルの勘に不信感を抱きながらも、黙ってソウルの後に続いて行った。
「ん？なにか…視線を感じる…」
「マスター、居ました。１１時方向です」
南に向かって森の中を進んで行ったソウル達は、何かの視線を感じ、その場に立ち止まって辺りを確認してみると、マギアがビャー鳥を見つけソウルに報告した。
「お？じゃあ早速‥‥あ、今持ってる銃だと強力過ぎてミンチにしてしまうな‥‥」
「どうしますか？一度戻って狩猟用の道具を借りてきますか？」
「いや、ブルーローズで何とかしよう」
ソウルは、右腕の銃口を展開した後、ブルーローズで弩の形にして行った。
「マスター？散弾の方が良いのではないでしょうか？」
「いや、俺達はただの狩猟に来たわけじゃないだろ？これも修行だよ」
「そうでしたね。でも当たりますか？」
「当たるまでやるんだよ！」
「マスター…そこは一発で仕留めてやる！とか言ってほしかったです…」
「そこまで自惚れちゃいないよ…」
ソウルは、ブルーローズで弩の形にした右腕をビャー鳥にむけた。銃口を向けられたビャー鳥は、ソウルを睨み殺してやる、と言うようにソウルを睨んで威圧して来た。
「圧がすごいな…この圧をアゲハさんは学ばせたかったのか？」
「すっごい睨んできてますね…あ、マスター！ビャー鳥が逃げそうですよ！」
「逃がさん！」
ソウルの右腕から、銀色の矢が発射されるとビャー鳥の胴体に見事当たり、木の上から地面に落ちて行った。
「お見事です。マスター」
「回収と血抜きを頼む」
「了解しました」
マギアに回収と血抜きを頼んだソウルは、次のビャー鳥を探し始めた。幸いにも痕跡はすぐに見つかり、２羽目も狩猟する事が出来たが、３羽目がなかなか見つからなかった。
「３羽目のビャー鳥…見つかりませんね…」
「焦っても仕方が無いし、少し休憩するか…」
「休憩ですか？なら、近くに川がありますよ？」
「じゃあ、そこで休憩しよう」
「了解しました。では、案内いたします」
「頼む」
ソウルは、乾いた枝木を拾いながらマギアの案内で川へと向かって行った。そして川に到着すると、集めた枝木で焚火を作り一息ついた。
「焚火の火を見ていると、ホッとするな…」
「それは、揺らぎと言う特別なリズムがあるかららしいそうですよ？」
「揺らぎ…ね…あ、飲み物も用意すればよかったな…」
「あれ？マスター？そういうのは常備していませんでしたっけ？」
「道具はあるけど、肝心の茶葉とか豆とか用意していない…」
「なるほど、道具は用意して持って来たけど、食材を持って来るのを忘れたキャンパー状態なのですね」
「…家族や友人に責められて、涙目になりながら近くのスーパーに買いに行かされるがセットだな…」
「旦那さんがお酒飲みながら、キャンプ設営していたから「車出せない」と言って奥さんが激怒するも入ってそうです」
「その時、奥さんが「なんでお酒はしっかり用意しているのに食材は忘れるのよ！」って言う」
「旦那さんは旦那さんで「はぁ！？食材はお前の担当だろ！」って言い返して喧嘩になり…」
「友人が「まぁまぁ、俺が車を出しますよ」って言って仲裁する…」
ソウル達は焚火の火を見ながら、キャンプでよく起こりそうな事を言い合っていると、少し遠くの方で鳥の鳴き声が聞こえて来た。
「マギア」
「はい、ビャー鳥の鳴き声に間違いありません」
「…ビャー鳥ってビャーって鳴くからビャー鳥なのか？」
「その認識で間違いないかと」
「そうか…」
ソウルは焚火に土を被せて火を消した後、マギアと共に、鳴き声がした方向へと向かって行った。ビャー鳥が続けて鳴いてくれた為、すぐに見つけることが出来、無事に３羽目を狩猟する事に成功した。そして、ソウル達は３羽目を回収して道場に戻ろうとした時、近くの木が大きく抉れているのを見つけた。
「マスター…これは…」
「獣が牙を研いだ後…には見えないな…」
「魔力反応がありますね…ここで戦闘でも起きたのでしょうか？」
「その魔力反応は、つい最近の物か？」
「少々お待ちください………はい、１日前の物ですね」
「これは…氷か？」
「魔力で出来た氷ですね」
ソウルは大きく抉れている木の根元に、氷の破片を見つけ、マギアに見せると魔力で出来た氷だとマギアは答えた。その後ソウルは、他に何かないか周りを調べてみると、大型の動物の足跡と犬の足跡を見つけた。
「これは…熊の足跡か？犬の足跡は小型と大型の２つだな」
「マスター、ただの熊ではないようですよ？」
「…よく見ると、馬の足跡っぽい物もあるな…なんだ？前足が熊で後ろ足が馬？魔物か？」
「魔物ですね。それも厄介な魔物です」
「厄介な魔物？…まさかユニークモンスターか？」
ソウルの言葉にマギアは頷いた後、ウィンドウを開いて一つの画像をソウルに見せた。
「名前は「ディスペアーストーカー」。狙った獲物がどんなに遠くに逃げても、どこまででも追いかけて来る執念深い魔物です。更には物理耐性、魔法耐性も高く並の武器では傷をつける事すら不可能でしょう。そしてユニークモンスターなのでＨＭＰもそこら辺のボスより高いです」
「そのディスペア―ストーカーに狙われているのは、足跡の犬種もしくはそれに準ずる生物の可能性が高いか？」
「はい」
「そうか…マギア、急いで集落に戻るぞ。この事をアゲハさんに伝えて、集落の住民が迂闊に森へ入らない様にしておこう」
「了解しました」
ソウルは眼鏡を外した後、マギアと共に集落にある道場へと帰って行った。
「アゲハさん！緊急事態だ！」
「むぐゥ！」
ソウル達が道場に戻って大声を上げると、お菓子を頬張っていたアゲハが驚いて、お菓子をのどに詰まらせてしまった。
「ゲホっ…ゴホッ…ズズゥー…ハァー…びっくりした…もう、ソウルさん！驚かせないでください！死ぬかと思いましたよ！」
「すみません！ですが、緊急事態です！」
「え？緊急…一体何が…」
「ユニークモンスターの痕跡を狩場で見つけました！今すぐ集落の偉い人に伝えてください！」
「ええぇ！それは大変！ソウルさんちょっと付いてきてください！皆！貴方達は、急いで家に帰りなさい！」
庭で遊んでいた子供達は、ただならぬアゲハの様子を見て、驚きつつも返事を返し、各々の家へと帰って行った。そして、ソウルはアゲハと一緒に道場を出た後、集落の中心にある巨樹へと向かって行った。
「長老様！長老様はいらっしゃいますか！？」
「あら？アゲハちゃんどうしたの？」
巨樹に到着するとアゲハは、その根元にある扉をノックした。その扉はアゲハの腰位の大きさで、リイルフ種が使うのに適している扉だった。そしてその小さな扉から、一人のリイルフの女性が現れた。
「ユナさん！緊急事態です！長老様はいらっしゃいますか？」
「え！？緊急事態！？わかった、入って！爺様は上にいるから！」
「ソウルさんも付いて来てください！」
「分かりました」
ソウルは、腰を屈めて扉の中に入った後、巨樹に沿うようにある螺旋階段を上がって行った。
「（アゲハさん着物なのに上がるの早いな…）」
「ちょっとしたコツがあるのよ。そんな事より急いで！」
「…（思ってた事が顔に出てたか？それともあの技が関係しているのか…）」
ソウルは、自分が考えた事がアゲハに知られてしまった事に驚きながらも、興味深いと考えながら階段を上がって行った。
「長老様！緊急事態です！」
「ん？どうした？アゲハ？そんなに血相変えて？もしかして結婚の報告か？‥‥っと冗談を言っている雰囲気ではないな…何が起こった？」
「ユニークモンスターが近くの狩場に出たそうです！このソウルさんが痕跡を見つけました！」
「なに！？それは誠か？」
「はい、マギア頼む」
「こちらをご覧ください」
子供がサンタの白い髭を、鼻の下に付けた様な顔をしている長老は、視線をソウルに向けると、ソウルは頷き、マギアに証拠を見せる様に指示を出した。指示されたマギアは、ウィンドウを開き、ユニークモンスターの痕跡の画像とその痕跡の情報から該当したユニークモンスターの画像を表示した。
「なんと！ディスペアーストーカーが…ユナ！急いで皆を集めよ！それと、迂闊に森に入るなと伝えい！」
「分かったよ！それと戦士達を集めておく？」
「ああ、頼む！」
「はーい！」
いつの間にかソウルの後ろにいたユナは、長老に返事をした後、急いで螺旋階段を降りて行った。
「ソウルさんと申したな？報告感謝する。それともう少し付き合ってくれ」
「分かりました」
ソウルは、長老に頷いて答えると一通のメールが届いた。そのメールの差出人はティカルで、皆何処に行ったのか？と尋ねる文だった。そのメールにソウルは、起こった事を簡潔にまとめて返信すると、再びメールが送られてきた。
［トイレから帰ってきたら皆居なくなってて、どうしたんだろうと思ったけど、そんな事が起きていたんだね…いや～早速というかなんというか…よく引いたね！］
「おい！それだと俺が起こしたみたいじゃないか！俺は悪くねぇっ！」
［どこかの親善大使かな？まぁ実際彼は悪ないんだけど、ソウルの場合は…］
「おいぃ！何故そこで止める！はっきり言えよ！」
［言っていいの？］
「すまない。やっぱりやめてくれ」
「ｗｗｗ。じゃあ、そっちに行くよ。大きな木の所だよね？」
「ああ、そうだ。多分俺の名前を出せば入れると思うから」
「分かった～」
ソウルはＵＩを閉じた後、長老に一人増える事を伝えると長老は快く頷いた。ソウルは、その事に感謝を述べた後、ティカルを待ったが、誰かを忘れている様な気がして周りを見回した。
「あれ？そういえばティーは？」
「道場にいるのでは？」
「いや、ティカルが誰もいないって言っていたぞ？」
「…マスター…嫌な予感がするのは気のせいでしょうか？」
「奇遇だな。俺もだ。…急いでティーが何処にいるのか調べてくれ！」
「了解です！全力で探します」
マギアが、レーダーを最大にしてティーを探し始めると、とんでもない所に反応があり、マギアは驚愕した。
総一郎が祖母に預けられている時、どこぞの山でサバイバル生活をしていた事があります。その時は、祖母の友人の猟師も同行しており、その猟師から獲物の見つけ方を学んでおります。
その猟師は口数が少ない人だった為、説明するという事をせず、行動でソウルに教えました。だから総一郎も、勘だと言ったわけです。
めっちゃ見てる…いや見て来る！そりゃあもうスッゴイハースッゴイ見られてる！
ビャー鳥の他にピャー鳥、ピギャァ鳥が居ます。
キャンパーあるある。現地について道具類を広げていくと忘れ物があった事に気が付く。
夫婦げんかしても最後はなんだかんだ合って仲直り…。〇〇！するんだろ？そうなんだろ？
この章の事態がいよいよ動き出し始めました。
モチベ維持に評価お願いします！ お願いします！
ブックマーク登録もよろしくね！ 登録ありがとうございます！お読みくださりありがとうごさいます！
前回報告した通り、１月の３日、４日まで更新をお休みします。では新年にまた会いましょう！メリークリスマス！（遅いか）良き年越しを！（ちょっと早い）
