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暇つぶし

　シャカシャカシャカ!

　ガラガラ…ペッ!

　ローラが洗面台で歯みがきをしているのを、俺等は静かに見ていた。

　あれだけ食ったあと、真っ直ぐに洗面台に向かったローラは、徐ろに歯ブラシを手に、歯みがきをしだしたのだ。

　「言われなくても食後に歯みがきするなんて、ローラちゃんしっかりした良い子ですね!」

　「そうだな!」

　鏡で自分の歯を見ながら、念入りに歯を磨くローラ。

　聞くところによると、前に虫歯になって酷い目にあったので、それ以来、歯みがきを怠らなくなったのだとか。

　それを聞き俺も、子供の頃を思い出した。

　歯みがきを怠けたお陰で、酷い虫歯になり、親に歯医者に連れて行かれた。歯ぐきに麻酔を打たれたり、ドリルで歯を削られた事がフラッシュバックした。

　「……」

　「どうしたんですか、タイガーさん⁉」

　「大丈夫、何でもない…」

　フラッシュバックが原因で俺の顔は、顔色が悪くなったようだ。

　俺は、歯医者の独特の雰囲気・匂いそして、特にドリルの音が苦手だった。

　こっちの世界では少なくとも、ドリルの音とは無縁だ。

　が、その分治療法はアナログだ。抜歯しても、インプラント何て無いし、差し歯や入れ歯も、この世界にも一応あるらしい。が、質はあまり良くなく、恐ろしく高いと聞いた。

　それ故、俺も歯みがきは念入りにしている。

　等と、つまらない話はこの辺にしといて、

　「さてと、次は何しよっか?」

　「うーん、そうだね…」

　と、歯みがきから戻って来たローラが、リリーナと話している。

　「探検は一通りしちゃったしね…」　

　「どうしましょうか、タイガーさん⁉」

　「そうだな…」

　少し前にも言った通り、この船には遊び道具は殆ど無い。数少ない中で、子供と出来そうなのは…

　「じゃあ、トランプでもすっか⁉」

　「そうですね、それにしましょう。良いローラちゃん⁉」

　「うん、いいよ!」

　手なわけで、トランプで遊ぶこととなった。トランプは、この食堂の棚にあった。チェスの盤と共に（駒は全部なし。シェフによると、酔っ払ったやつが海にばら撒いたらしい）。

　シェフに了承を得て、食堂の端のテーブルを借りてやることにした。

　「ここですっか…って、何かあるぞ⁉」

　テーブルの下に何かあるのに気がついた。

　見ると、それは空いた瓶だ。空き瓶が木箱に沢山入っている。瓶の口にしてあったと思われる、コルクも沢山あった。

　シェフによると、空になった酒瓶や調味料類の瓶をここに纏めてあるらしい。

　まぁ、大して邪魔にもならないので、俺等は気にせずトランプを始めた。

　「え～と…コレだ!って、またババかよ～!」

　「あたしの番ね。コレ!よしあがり!」

　「ふふふ、またタイガーさんビリですね!」

　「…ババ抜きは辞めだ!次は大富豪だ!」

　そんな感じで、トランプを続けた。

　たまたまなのか、トランプのゲームのやり方は、コッチの世界でも大差がなかった。

　「8のペア!」

　「J（ジャック）のペア!」

　「パス…」

　「ラスト5!ホイあがり!」

　「タイガーさん、またまた大貧民ですよ!」

　「……つ、次だ!次はポーカーだ!」

　船や港でやるトランプと言ったら、俺の中ではポーカーが、ど定番だった!

　で、結果は…

　「よし、A（エース）のスリーカード!どうだ‼」

　「…フルハウス!」

　「ストレート!」

　「フォーカード!」

　「………」

　俺は一気に力が抜け、テーブルに顔を埋めた。

　「またお兄ちゃんが、ビリだね!」

　「弱っちいなタイガー!」

　「うるせー…」

　俺は小声で言った。

　ババ抜き・大富豪・ポーカー。全て俺がドベだった。子供相手だからと、決して手を抜いているわけではない。全て本気だ。それでこの結果だ。

　そう、自分でやろうと言ったものの、俺は昔からトランプの類はめっぽう弱かった。そういう性分なのだろうか…

　こっちの世界に転生しても変わらずとは…

　最初はルールもろくに分からないでいた、レオにもすぐに追い抜かれた。

　「トランプもうやめよう!お兄ちゃんがビリばっかでつまんないよ!」

　「だな!」

　「ビリばっかで悪かったな…」

　「この後はどうします?夕飯までまだ時間ありますよ⁉」

　「そうだな…」

　まだ暇を持て余している。

　後あるのは、チェスの盤ぐらいだ。まぁ駒があっても、レオとローラにチェスはまだ早いけどな。

　解りやすいルールで遊べる者か…

　と、考えながら俺が何気なく足を動かすと、靴で何かを踏んたのに気が付いた。

　それは、先程見た瓶のコルクだった。

　何かのはずみで、木箱から出たようだ。

　「……」

　コルクを手で摘み、チェスの盤と共に眺めた。

　次の瞬間、ひらめいた。

　「コレだ!」

　「!また何か思いついたんですか⁉」

　「ああ!リリーナも少し手伝ってくれ!」

　「は、ハイ!」

　大量のコルク・シェフに借りたナイフ・そして船長室から借りたインク。それらを用意し、テーブルに並べて、俺とリリーナは作業に取りかかった。

　「何する気お兄ちゃん達⁉」

　「少し待っててくれ!今から、面白いゲーム作るからよ!」

　そう言って俺等は、黙々と作業を勧めた。