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大陸

　朝方の港町。コリートの船が停泊している。

　「そんじゃあな。俺等は直ぐに出港すっから、ここでお別れだ!」

　「もう行かれるんですか?」

　「ああ、次の仕事は別のトコでな。ここには、物資を摘み為に寄っただけだからな。摘み次第、出港だ。」

　「そうか。短い間だったが、世話になったな船長!」

　「お世話になりました。ほら、レオくんも!」

　「ん、船の飯美味かったぜ!」

　「違うでしょ、もう…」

　「ははは、そう言ってくれっと嬉しいぜ!」

　「この先も、気を付けて行けよ!」

　「アンタこそ、飲み過ぎんなよ!」

　「ハハハ!それはちと、難しいな!」

　ココはジョウの店がある港町。

　約束通り、コリート等にココまで送ってもらった。コリート等は、次の仕事があるので、彼等ともいよいよお別れだ。

　今いるのは、船を停めている停泊所。コリートを始め、メットやゴンザレス達と別れの挨拶をしている。

　そこへ、

　「お～い、オメー等!」

　「今帰ったの?」

　「あっ、ミチヒコさんにファンさん!」

　ジョウの店の2人が来た。またまた、港に買い出しに来ていたらしい。魚河岸と同じで、ここいらの店は、朝早くからやっているのだ（働いていた時の情報）。

　2人と、簡単に挨拶をかわす。

　「よかったら、店に寄ってかないか?俺等も、買い出し終わって、丁度戻るとこだ!」

　「もちろん。どっちみち、店に顔出すつもりだったしな!」

　元々、土産持って行くつもりだったので、このまま店に向かうこととした。

　「3人共、元気でな!」

　「ゲンギデナ!ゲンギデナ!」

　「「アバヨー!」」

　コリートと、声まねするパロ。メットやゴンザレス等船員(クルー)達も、見えなくなるまで手を振って見送ってくれていた。

　彼等と別れの、ジョウの店に。

　今はまだ準備中。店員達がアクセクと動いている。

　店内の水槽内には、例のクラゲが元気に漂っている。

　「おや、皆さん!お久しぶりです!」

　「ああ。島の土産持ってきたんだ。皆で食ってくれ!」

　「おやおや、ご丁寧に。まぁ、お茶でも飲んでいって下さい。」

　こうして、店でジョウ達と、土産の菓子をお茶請（う）けに、土産話に花を咲かせた。

　暫くして、

　「さてと。もうすぐ開店時間だし、そろそろ行くよ!」

　「もうそんな時間ですか。時間が経つのは早いな…」

　「ところであなた達、次はどこ行くの?」

　空になったカップを片付けながら、ファンが聞いてきたので、答えた。

　「実は、北の方に行ってみようと思ってるんだ。」

　「北の方に⁉そっちって確か…」

　「そう。大陸一、スポーツが盛んな国だ!」

　今更ながら説明すると、俺等のいるのは、元の世界のアメリカ大陸位の広さの大陸だ。元いたブラウンタウンを始め、これまでの旅で訪れた町や、レオのいた山も、大陸の極一部分に過ぎないのだ。

　で、その大陸では、各地で文化風習が異なったりしている。ブラウンタウンのような牧畜や農業をしている所もあれば、今いるココみたいに海があれば、漁業をしているとこもあるし、森林が多ければ林業をしている。まぁ、当然といえば当然だし、自然といえば自然だけどな。

　で、肝心なのはここからだ。そんな大陸の中で、他とは違った特色の国が、チラホラだがあるのだ。

　その内の1つが、次に行く予定の国だ。

　何故かは解らないが、そこでは大陸一、スポーツが盛んなのだ。この世界にもスポーツはある。同じとは言えないが、野球やサッカーに近いモノが特に人気らしい。他にも、テニスやバスケに値するモノも。ブラウンタウンには、あまり浸透してなかったが…

　「あの国に…でも何故、あそこにしたんです?」

　「そうよ。あなた達、スポーツにはあまり関心ないんでしょう?」

　確かに、俺は運動はあまり得意じゃないし、リリーナもインドア派で運動は苦手だ。

　レオは運動神経はいいが、食うことの方が好きだ。

　それなのに、何故行くのかと言うと…

　「それは…」

　「あっ、レオくん!また!」

　突然、リリーナが大声をあげた。見るとレオがジョウ達に出した土産以外の物にまで、手を付けていた。

　「それは、ケティ達に買ったやつだって言ったでしょう‼もう…」

　「またか…相変わらず、スゴイ食い気だな…」

　呆れ気味に言うミチヒコ。

　「ああ。だから、例の国に行こうと思ってな!」

　「だから?」

　そう。レオの有り余ったエネルギーを、そっちに向けさせようと思ったのだ。何かしらのスポーツにのめり込めば、才能が開花する可能性もある。

　それに、食う以外の趣味を持てれば、今みたいな食い意地の悪さも改善するかもしれない。そうリリーナと話して、決めたのだ。

　その様に、ジョウ等に説明した。

　が、

　「それがダメなら…別の食いモンね～かな?」

　と、店の厨房に行こうとするレオ。

　「ああ、そっちには仕込んだ食材が!」

　「ダメー、レオくん!」

　かつての事がフラッシュバックしたのか、血相変えてレオを静止するリリーナとジョウ。

　そんな光景を見て、

　「出来そうか?」

　「大丈夫なの?」

　と、聞いてくるミチヒコとファン。

　それに対して俺は、

　「…わからん…」

　と、力無く答えた。早くも幸先が不安になったのだった。