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幻想郷で大事件です【前編】

「なんだこれ・・・」

博麗神社で起きた俺は部屋から縁側に続く戸を見る。

そこには札が貼られていた。

まるで何らかの侵入を防いでいるように貼られている札は、間違いなく霊夢が貼ったものだろう。

俺は札が貼られている戸を開けようとするが、戸が開く様子はなかった。

部屋中を見てみると、札が貼られているのは外に通じるところだけ。

俺が部屋の中で隔離されているということはなさそうだが、何故外に出られないように札を貼っているのか。

「・・・」

俺は戸に貼られている札を剥がそうとした。

「あら、おはよう、岳」

後ろからの声にびっくりして振り返ると、そこには霊夢が居た。

「お、おう、おはよう、霊夢」

「その札は剥がしたらダメよ？」

何も聞いていないが霊夢は俺がしようとしていたことがわかっていたらしい。

何故霊夢がこんなことをしているのか俺は気になった。

「なぁ、霊夢。この札はなんで貼られているんだ？」

「今幻想郷内で大きな異変が起きているの。悪いけど異変が片付くまで岳にはここに居てもらうわ。札を貼っているのは万が一異変の元凶が岳を襲わないようにするためよ」

「なっ！？異変が起きたのか！なら・・・」

「ダメ、今回の異変は前とは桁違い。岳にはここに居てもらうわよ」

霊夢はこちらに近づくと、俺の頬に手を添える。

「貴方を危険な目に遭わせたくないの。窮屈なのはわかるけどしばらくは博麗神社の中で生活してちょうだいね？」

霊夢は俺に優しく微笑む。

そこまで俺を心配してくれているのだろうか。

「わ、わかった・・・」

「ごめんね？しばらくの間だけど我慢してちょうだいね？」

霊夢は俺に背を向けると、部屋を出て、やがて外に出たのか、戸が開閉する音が聞こえた。

おそらく異変解決のために出たのだろう。

霊夢が開けた戸の方へと向かうと、やはりそこにも札が貼られていた。

俺は異変が解決するまでこのまま博麗神社にいるしかないのだろうか。

「悪いな、霊夢」

俺は博麗神社を出ると振り返りつつ言う。

外につながる戸は全て札によって開かなかったが、唯一外につながる所があった。

それは浴室の窓だ。

博麗神社の浴室の窓は木の棒が三本均等に鉄格子のようにあるのだが、真ん中の棒の立て付けが悪く、外れるのを俺は知っていた。

真ん中の棒を取れば俺の身体を通すことは可能な広さなのでそこから身体を乗り出して外に出たのである。

流石の霊夢でもここから出るとは思わないだろうから気づかれることはないはずだ。

光学迷彩マントのフードを被り、異変を調べた後、何事もなかったかのように博麗神社に戻る。

これで霊夢に外に出たことを知られる事はない。

もちろん役に立たないかもしれないが、守られるだけは嫌なのだ。

俺はフードを被る。

「とりあえず人間の里で情報収集かな」

何気ない独り言を言いながら俺は博麗神社の鳥居を抜けた。

博麗神社一帯に張られていた結界にも気付かずに。

「っ！？」

外に出ていた霊夢は博麗神社内に張っていた結界が破れたのに気付いた。

「あの馬鹿っ！」

霊夢は博麗神社へ戻り始めた。

「霊夢・・・！？」

獣道を抜けた俺は頭上を通過した霊夢を見つけた。

「俺が出たことに気づいたのか・・・？こりゃあ帰ってから怒られること間違いなしかな・・・」

最近霊夢は咲夜から教えてもらったプロレス技で俺にお仕置きをするようになっている。

「はぁ・・・帰るの嫌だな・・・」

スマホがあれば霊夢に謝罪の電話なりメールなりが出来たが、置き忘れてしまったようだ。

「仕方がない、帰った後のことは帰る時に考えよう。まずは異変を調べることが重要だ」

自分で自分を納得させると、俺は人間の里へと向かった。

「ん？」

人間の里が見えてくると、何やら違和感を抱いた。

人間の里の入り口に門番のような人が2人いるのだ。

人間の里には夜中、人間に被害を及ぼす妖怪から里を守るために自衛団がいるのは聞いたことがある。

しかし、今は昼だ。

更に、自衛している人間はどう見ても女だった。

普通自衛団をしているのは男だったと記憶しているのだが、昼間にも警戒をするようにしたのだろうか。

比較的安全であろう昼間の警備を女に任せて、夜中を男がするようにしたのだろうか。

「・・・」

俺は念のため、フードを被ったまま、人間の里へと入ることにした。

人間の里へと入ると、いつも見ていた光景とは違い、武器を持っている女が立っている光景が目の前にあった。

まるで何かを警戒しているようだ。

それにしても、男の姿がない。

どういうことだろうか。

「あの逃げた男はまだ見つからないのか？」

「逃げたと言ってもたった1人だろ？どうせ妖怪の餌食になっているさ」

近くでそのような会話が聞こえてきた。

「里にいた男たちは殆ど捕らえて牢屋の中なんだ。1人くらい大丈夫だろう」

「それなら、あとは骨董品売りの男と神社にいる男だけってことだな」

「あぁ、でも、そちらの方は別の人たちがやってくれるから問題ないだろう」

女たちの話を聞いた俺は急いで人間の里を出た。

里を出ると、香霖堂へと向かって飛ぶ。

「まさか・・・これが異変ってことか・・・！」

まだ詳しくはわからないが、何らかの原因で女たちがおかしくなっている。

もし、女全員が皆おかしくなっていたのだとしたら・・・

「霊夢が俺を外に出さないようにしたのは・・・」

飛んでいる俺の前に、香霖堂が見えてきた。

俺は香霖堂の前で降りると、フードが被られているのを確認して中へと入った。

中に入ると、霖之助が縄で縛り付けられているのが見えた。

そして、その近くには白と黒が目立つ魔法使い、魔理沙が立っていた。

「いきなり何をするんだ、魔理沙」

「悪りぃな、香霖。しばらく大人しくなってもらうぜ」

俺は霖之助を見ている魔理沙に気付かれないように近づくと、首目掛けて手刀を当てた。

この方法は美鈴に教わった方法だ。

格闘術に関して素人の俺がやるのは危険な技だが、木刀で殴るわけにもいかないのでこの方法を使った。

「っは・・・！」

どうやら成功したらしく、魔理沙が倒れたのを確認すると、フードを脱いで霖之助の縄を解き始めた。

「岳君！これは一体どう言うことなんだい！？」

「俺もわかりませんよ。とりあえず縄を解きます！」

俺は霖之助に縛られていた縄を解くと霖之助は立ち上がった。

「いきなり魔理沙が入ってきたと思ったら襲われて縄で縛られたんだ。いったい、何が起きているんだ」

「そうですね。とりあえず、魔理沙に聞きましょうか」

「んあ・・・？な、何だこれ！」

目が覚めた魔理沙は自分が縄で縛られているのに気づき、縄を解こうとした。

「目が覚めたか？魔理沙」

「なっ！？何で岳がここにいるんだよ！？霊夢は失敗したのか！？」

「魔理沙、どうしていきなり僕を縛りつけたんだい？」

「はっ！教えないぜ！」

魔理沙は話す気がないようだ。

「わかった、なら話してくれたら縄を解いてあげるよ」

「え！？霖之助さん、何を・・・？」

「本当か！香霖！」

魔理沙は俺と霖之助に今幻想郷がどうなっているのか話しだした。

魔理沙の話では、女と男がお互い敵同士の関係にあり、男が動くより早く女が動きだしたのだと言うこと。

全ての男を無力化して、女だけの幻想郷にしようとしたらしい。

「男と女が敵同士？僕たちは魔理沙のことを敵として認識していないんだけどね」

「だから先に動けたって言っただろ？おそらくだけど、人間の里の男たちも訳がわからないまま捕まっただろうさ。それで、男たちの中でも厄介な2人を私と霊夢が担当したんだよ」

「厄介な2人とは僕たちのことだね？」

「あぁ。ただ、厄介と言っても男たちの中ならの話だ。私たちにとっては全く厄介でもなかったんだけどな。さぁ、早く解いてもらうぜ！約束だからな！」

おそらく、今縄を解くと魔理沙は俺と霖之助を無力化して捕らえるだろう。

ここで縄を解くのは良い判断とは言えない。