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博麗の巫女と魔法使いに会いました３

俺がやることは1つ。

とりあえず時間を稼ぐ！

獣道を走り続けている俺は後ろを見る。

俺から少し離れたところに妖怪は居り、俺を追いかけていた。

「餌ガ逃ゲテンジャ・・・」

俺を追いかけていた妖怪の速度が上がってきたのか気づいたら妖怪が真横を走っていた。

「ネェヨ！！」

そして拳を放ち、俺を吹き飛ばそうとした。

「くっ・・・！」

俺は木刀でその拳を止める。

反動で2mほど下がってしまったが問題ない。

これなら時間を稼げる！

そう思った俺は一瞬で目の前に現れた妖怪に対して反応が遅れた。

「一撃防イダクライデ調子ニノルナ！家畜ゴトキガ！」

妖怪は拳を連続で叩きつける。

「ぐっ・・・！がっ・・・はっ・・・！」

拳をまともに受けてしまった俺はその場に倒れこんだ。

マズイ・・・まだ1分過ぎたくらいだ。

あと少なくとも半分は耐えないといけないのに・・・

「ヘッ・・・オ前ラ人間ゴトキヲ何故俺タチ妖怪ガ守ラナイトイケナインダ？所詮、オ前タチハ俺タチノ餌ガオ似合イナンダヨ！」

妖怪は口を開けると俺の右肩に噛み付いてきた。

「があぁぁ！！」

肩から痛みが走る。

このまま噛み千切られたら終わりだ。

そう思った俺は左腕で妖怪の頭を押さえると、右手で木刀を拾い思いっきり妖怪の腹部を刺した。

木刀は妖怪の腹部を貫いた。

「ガッ・・・！何ガ・・・」

俺は妖怪が怯んだ隙に妖怪を蹴飛ばし、肩を押さえながら立ち上がる。

妖怪は地面にうずくまっている。

竹刀でも全く歯が立たなかったのにどうして木刀が奴の腹部を貫いた？

単に木刀の方が竹刀より頑丈だからか？

そこで俺は気付いた。

木刀にはお札が貼られていたのだ。

おそらく博麗神社のお札なのだろう。

それがあれだけの力を与えたのだ。

「グッ・・・！クソ・・・クソガァァア！！」

血をヨダレのように垂らしながら立ち上がった妖怪は俺に飛びかかろうとし、上空から攻撃を受けた。

俺は上空を見る。

上空には箒にまたがって飛んでいる魔理沙がいた。

「大丈夫か！岳！」

「あぁ、なんとかな」

肩を押さえながら返事する。

「よくやったわね」

左側からそんな声が聞こえると左肩を霊夢がポンと叩いた。

「あとは私たちに任せておきなさい」

「あぁ、頼む」

「クッ・・・！餌ニ気ヲ取ラレテ気ヅカナカッタノカ！」

「随分逃げてくれたじゃない。もうそれも今日でおしまいよ」

「クッ、クソオォォォオ！！！」

そこからはあっという間だった。

上空から魔理沙が、正面から霊夢が札や玉の様なものから弾丸みたいなものを出し、それが妖怪の身体を貫通することで妖怪を退治することができた。

-妖怪退治が終わってから2日後-

俺は博麗神社の外にいた。

妖怪を退治できたことで、もう外の世界の人間が襲われることはないのだという。

それを魔理沙から聞いたときは安堵したのを覚えている。

それに妖怪に噛まれた肩の傷も消えていた。

昨日治療にきてくれた銀髪の女性と、付き添いで来ていた始め俺の治療をしたのだと言う長いうさぎ耳が特徴的だった少女には感謝だ。

そして、俺は外の世界に帰ろうしていた。

外の世界の人間は元の世界に帰ることができるらしい。

それができるのがここ、博麗神社なのだという。

霊夢はこの事件が終わり次第、俺を外の世界に帰すつもりだったのらしい。

だからあの時"短い間だけど"と言ったのだろう。

「せっかく良い友達が出来たってのにな・・・」

魔理沙が名残惜しそうに呟く。

「仕方ないさ。俺みたいな外の世界の人間が幻想郷に長く居るわけにもいかないんだろうしさ」

「あっ、そうだ。これ、拾っておいたぜ」

魔理沙が俺に何かを渡してきた。それは俺のスマホだった。

「これ岳のだろ？岳が襲われた場所に行って拾っておいたぜ」

「魔理沙・・・ありがとう」

「さて、それじゃあ始めるわよ」

御幣を持った霊夢が俺を見る。

「岳、私たちのこと、忘れたら承知しないぜ？」

「あぁ、魔理沙や霊夢のことは絶対に忘れない」

俺は魔理沙に手を振ると霊夢の元へと歩む。

「それじゃあ始めるわよ」

霊夢が御幣を振る。

すると、俺の前にワームホールと言うべきか、何らかの空間が生まれた。

「ここを通れば元の世界に戻れるわ」

「あぁ、ありがとな」

「元気でね」

「そっちもな」

短い別れの挨拶をすませると俺はワームホールに入ろうと進んだ。

思えば短い間だけど色んなことがあったような気がする。

正直言うともう少しここに居たかったが俺には外の世界での生活が待っている。

だからここには居られない。

しかし、俺を助けてくれた霊夢と魔理沙のことは絶対に忘れないでおこう。

俺はワームホールの中へと入った。

後ろを振り返ると手を振っている霊夢と魔理沙の姿が。

しかし、それに応えるより先にワームホールの入口が消えていった。

俺は心の中でさようならと言うとワームホール内を進んだ。

霊夢が言うには真っ直ぐ進めば外の世界へとたどり着くらしい。

とりあえず外の世界に帰ったら行方不明になったことをどう説明しようか。

こことは違う世界に連れていかれて、そこで妖怪に襲われたって言っても信じてくれないだろう。

まぁ、言うつもりはないが。

既に行方不明になっている被害者がもう帰ってこないことは伝えない方が良いだろう。

被害者の身内には申し訳ないが・・・

そう思いながら歩いていると目の前に光がもれているところが見えた。

「出口だ！」

俺は出口に向かって走った。

光がもれているところは出口のようで洞窟のような穴の奥から光がもれだしていた。

俺はそこへ入った。

入ると眩しい光が俺を迎えた。

あまりにも眩しく目をつぶったがやがて目を開いた。

目を開いた先、そこは博麗神社だった。

「・・・あれ？」

最初は無人の神社かと思ったがここまで立派じゃなかったし大きくもなかった。

それに数日いた神社だ。

見間違うはずがない。

どう言うことだ？