B

プロローグ

窓のない部屋に、椅子に座る男が一人。

その手には手枷が嵌められているが、その必要があるのかと思う程無抵抗で、ずっとダラリと弛緩した様子だった。

『本来なら、其方の言い分を聞く場など設けずに処分するところではある、が。これまでの功績とこれからの働き次第で恩情を与えてやろう』

女の声だけが、男のいる空間に響いた。反響のせいかひび割れたような声だったが、その男を蔑んでいる口調はよく伝わった。

男は俯いたまま動かない。

『期待以上の働きを見せれば、城で保(・)護(・)している其方の弟の身柄を引き渡してやっても良い』

男が顔を上げる。

「女王陛下のお望みのままに」

男は、掠れた声でそう応えた。