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４８．creature（クリーチャー）

　　　〇前回のあらすじです。

　　　『和泉（いずみ）とウォーリックのまえに、敵の〈使（つか）い魔（ま）〉たちが現（あらわ）れる』

　獣(けもの)が息を吸(す)いこむ。

　犬（いぬ）の巨躯(きょく)がかたむき、左の頭（あたま）が黒いブレスを吐（は）く。

　エントランスの壁で和泉(いずみ)は身（み）うごきが取れないでいた。全神経が、切れたように言うことをきかない。

　黒い霧(きり)が視界をおおう。

「災禍(さいか)を返す、イージスの悲鳴（ひめい）」

　ウォーリックの呪文（じゅもん）が飛んだ。

　発声（はっせい）により惜（お）しみなく硬度を発揮（はっき）した魔力(まりょく)の盾が和泉をかばう。

　毒の息が透明（とうめい）な障壁（しょうへき）とぶつかった。

　黒い霧（きり）が、火花（ひばな）を散らして消滅（しょうめつ）する。

　駆けてきたウォーリックが、うしろ手(で)に和泉に魔法（まほう）を放（はな）つ。

「ほころびを紡（つむ）ぐ、医神の祝(はふり)」

　あわい光が和泉（いずみ）の全身を包みこむ。

　――痺（しび）れがほぐれる。止まっていた声が出る。

「……た。助（たす）かったよ。……ッ！」

　和泉はうめいた。クリーチャーの頭突（ずつ）きをまともにくらった肋（あばら）が痛む。

　ウォーリックは和泉（いずみ）のまえに立ったまま武器を生成する。

　魔力(まりょく)によるカバーで、仕様（しよう）がもはやライフルのそれとなった〈マスケット〉――パーカッション・ロック・ガンを模倣（もほう）した銃器（じゅうき）が出現（しゅつげん）し、彼女（かのじょ）は構（かま）える。

「あまり期待しないでください。わたくし回復系はヘタなのです」

「……いや。じゅうぶんだ」

　和泉（いずみ）は息を整（ととの）えた。壁を支えにして立ちあがり、呪文（じゅもん）を唱（とな）える。

「動乱をあおぐ、アテナの産声(うぶごえ)」

　戦(いくさ)の女神（めがみ）に賛美をたてまつり、和泉は自身の精神を武器に変換する。

　鋼（はがね）のロング・ソードが開いた両手（りょうて）のなかにあらわれる。

　敵のすばやさを考えれば、呪文を唱えて放射（ほうしゃ）型の魔術（まじゅつ）を連発（れんぱつ）するより、武器を主体（しゅたい）にした攻撃のほうが対処（たいしょ）に融通（ゆうづう）がきく。

　無発声(むはっせい)で魔術の発動（はつどう）が可能（かのう）になるひばりの技法(ぎほう)を使えれば――ウォーリックはそれを習得（しゅうとく）しているものの――話（はな）しはべつだが。

　しかし。呪文（じゅもん）のない魔術は、圧倒（あっとう）的なちからの差をもつ敵を相手（あいて）にするのに、大（おお）きな欠点もあった。

　　　　〇すでに投稿（とうこう）しているエピソードと、内容（ないよう）や呪文（じゅもん）が食いちがっている可能（かのう）性があります。

　　　　修正（しゅうせい）はおこなう予定（よてい）ですが、時期は決まっていません。