俺の日常

朝の散歩も、たまにはいい

前書きです。特に何か書くことはござません。

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　随分とまた、寒くなってきたな。

　珍しく朝早くから起き、散歩をしながら俺はふと、そんな事を思った。

　気づけば10月。単純計算すれば、今年はあと2ヶ月だ。暑っ苦しかった夏もようやく過ぎ、今度は逆にどんどんと寒くなっていく。

　たまったもんじゃねーな。この温度差。

　昨日は26度。じゃあ明日もどうせ暑いなぁ。とか思っていたら、なんと今日の天気は15度と。

　天気予報なんていちいち見るのダルいし、見なくてもどうせ大丈夫だろ。と思った矢先、これだ。

　長ズボンを履いてるのは不幸中の幸いってやつだが、如何せん着ている服は半袖Ｔシャツだ。風が吹いたら寒いったらありゃしない。

　ちくしょう。やられたな。

　自分の情報確認不足を呪いながら、俺は１歩１歩歩いていく。

　朝の日を浴びながらオレンジ色に輝く空。その光を家や道路が反射して、これまた幻想的に街を染め上げている。

　夕方の空とは、また一味違うな。

　いつもなら車通りの多いこの道も、朝早くでは車の１台どころか人１人も歩いていない。

　知らない街に迷い込んだ気分になるな。てか寒っ。

　ビューと風が吹く。木々が微かに揺れ、冷たい空気が肌を撫でる。

　やっぱ帰ろうかな。流石に寒いし………。

　だが、家に帰るまではまた来た道を戻らなければいけない。意外と長いこの道。もうここまで来てしまったのだ、という考えも頭の隅にはある。そこで、俺は天秤に賭けることにした。片方を帰宅、もう片方を朝の散歩から得られる特別感。結果は勿論、後者であった。

　折角だから、という気持ちが、俺の寒いという感情を上回ったのだ。

　適当に道を歩く。普段はあまり通らない住宅街の道だ。登校するにも、遊びに行くのにも使わない、まさに初見の道。

　こう考えたら、俺って知らない事多いのかもな。

　家を出てすぐにある住宅街の道。だが、俺は普段通らないという理由でこの道を知らない。

　これがあの、観光地に住んでる人ほど身近な観光場所に行ったことがない、って現象か。まぁ、今回は少しというか、相当スケールが違うんだけどな。

「おはようございます」

　都会人の不思議をその身で実感し、感慨に浸っていると、俺は挨拶をされた。

「おう、おはよう………ってやべ、いつもの調子で返しちまった」

「ふふ、なかなか面白い方ですね」

「面白いより、カッコイイといって貰いたいだけどなぁ」

　挨拶をしてきたのは１人の少女だった。ちょうど俺の右側にある公園にいて、公道と公園の境目にある柵に手を置き、楽しそうにほほ笑む少女。身長は小さめ。超暖かい、が売り文句のもこもこのジャケットを羽織り、これまた超がつくほど純粋そうな目をしていた。

　どこぞの中二病とはまた違う意味でいい目をしてるな、この子。

「てか、こんな朝一番から何してるんだ？」

「よく聞いてくれました！」

　パンッ、と手を叩き、にっこりスマイル。そして少女は俺に手招きをする。こっち来いってことか。

　俺は柵を飛び越え、少女の後を追いかける。

　サクサクと踏むたびに乾いた音のする落ち葉の音色を聞きながら、俺は周りを見渡す。

　今日は幻想的なのばっかだな。

　そう思える程、園内は綺麗な景色だった。

　程よく朱に染まった木々に紛れ、所々茶色に枯れた葉っぱを付けた木が織り成す、見事なコントラスト。そして、その木々の隙間から覗く柔らかな光。

　美しい。その一言しか出ないほど、本当に綺麗な景色だ。

「こっちですよ〜、はやく〜」

「ああ、悪いな」

　少女の声かけで我に返り、俺は手招きする少女の方へと歩いて行く。

　ベンチに座り、スケッチブックを膝元に置く少女。

　これはこれで絵になるな。タイトル、秋の紅葉に紛れる少女、なんてな。

「なにあごに手を当てて、うん、いい事考えちゃったわ俺、みたいな顔してるんですか」

「考えているんじゃない。俺は感じたんだ」

「何をですか？」

「秋の素晴らしさだ」

「秋の素晴らしさ。共感です」

　共感して優しくほほ笑む少女。一体この少女に何人のガキが恋をしたんだろうか。恐るべき破壊力だぞ、ある意味な。

「それで、なんでここまで呼んだんだ？」

「そうでした！　私が呼んだんでした」

　話を逸らしたのは私じゃないのに、とむすっとした表情で少女は付け足す。しっかりと頬を膨らませてもいた。表情豊かだな、こいつ。

　少女はスケッチブックを開き、数ぺージほどパラパラとめくる。

「ちらっ」

　俺は擬音を口にして、少女のスケッチブックを覗く。うおっ、すげぇ綺麗な鉛筆画だ。プロ顔負けだな。

「覗き見するなら、そんな堂々としないでください」

「ちっ、バレたか」

「バレバレです」

　少女はもう1ページ捲る。捲った先にあった絵。それは……

「この絵、この公園か？」

「はい、そうです」

　この公園を描いた鉛筆画だった。さっき俺が見た景色とほとんど同じ絵。木が何本も並び、木の下には落ち葉が広がっている。木の際など、色の濃い部分はしっかりと濃く描き、ゆらゆらと地面に落ちゆく落ち葉は薄く描いている。黒色だけの絵ではない。鉛筆で出せる色、その全てを巧みに使った鉛筆画。

　本当にこんな化け物みたい絵が上手い奴、現実に存在したんだな。俺は密かに感動した。

「実は、私の絵のモデルになって欲しいんです」

「無理だ、悪いな」

　絵のモデルは辛い。どこかのエッセイ本で読んだぞ。この手のモデルは何時間も同じ体勢をキープしないといけないから、キープするのに疲労が溜まるし、なによりモデル側の人間はとんでもなく暇でつまらないって。

　俺は回れ右をし、そそくさと帰る。

「あっ！　まっ、待ってください！」

「俺はやらないぞ」

「そこをなんとか！」

「じゃあな」

「そんなー！」

　がやがや騒ぐ少女はおいておき、俺は帰る。そう、俺は帰るのだ。

　…………もう帰るのか。

　よくよく思い返せば数分前まで、折角だしもう少し散歩するかぁ、と思い散歩を再開したばかり。それだというのに、早々に気持ちを切り替えて帰るというのは、いささかどうなのだろうか。

　………………。

「はぁ」

　俺は少女の元に戻る。

「もしかして……」

「そのもしかしてだ」

　少女がキラキラッと目を輝かせ、うずくまったと思うと

「やった〜！」

　両手を上げ、一目で分かる大胆な喜び方をした。

　本当、表情豊かだな。

「あと何分だ？」

「もう少しです」

「さっきもそれ聞いたんだが」

「本当にあともう少しです」

　結局、結果として俺は少女の描く絵のモデルをすることにした。モデルといっても、ただこの公園を歩いている風にポーズをとっているだけだ。

　どうやらこの少女、俺がさっき見たこの公園の絵に、歩いている人を付け加えたかったそうだ。そのモデルかつ犠牲者が、この俺というわけだ。う〜ん、偶然。

　木を歩きながら眺めている風のポーズをし始め、数分。そろそろ疲れてきた。というか、寒い。さっきから風が吹くたび体が震えてたまらないのだ。

　あ〜あ、やっぱやるとか言わなきゃ良かった。

「もう少しで終わりそうか？」

「はい。もう少しで終わりそうです」

「さっきもそう言ってなかったか？」

「言いました」

「…………こりゃ、まだ当分終わらんな」

　はぁ、とため息をつく。純粋すぎるのか、それとも天然なのか、はたまた、ただのアホな女の子なのか。とりあえず、最後の選択肢が正解とだけは言って欲しくない。

　集中して描き続ける少女。適当な言葉をかけてみたが、全くの無反応。完全にゾーン突入だ。この状態になると、もう外からは何も聞こえない。

　ゾーンに入るような出来事なかっただろ。てか、ついさっきまで俺と雑談しながら絵描いてただろお前。何故に急にゾーン入った………というか入れたんだ。

「ガキって、何考えてるか分かんねぇな」

「出来ました！」

「………！　ああ、なんだ。完成したのか」

「はい！」

　俺は歩いている歩行者のポーズを解除し、少女の元に行く。

「どうですか？」

　少女が少々緊張した声音で聞いてくる。ちゃっかり上目遣い。

「う〜ん」

　俺はスケッチブックを手に取り、吟味する。

　美しい紅葉。そこに付け加えられたの１人の少年。道を歩きながら木を眺めるその姿は、とても楽しそうに見えた。

　俺はスケッチブックを少女に返し、評価を告げる。

「すげーいい絵だ」

「ふっふっふ。やっぱりそうですか。そう思いますか。私、絵が上手いですからね」

「調子に乗るな」

「うっ、お兄ちゃんに意地悪された……うわ〜ん」

「お、おいやめろ！　嘘泣きするんじゃない！」

　周りに人がいたら、あっアカン、ってなってたけど、良かったぜ、今日は朝早いってこともあって周りに人がいない。

　近所の人から嫌な目では見られないな。ふぅ、一安心。

「あの子、泣いてるわよ」

「何してるのかしら、あの隣にいる人」

「きっとあの人が泣かせたのよ」

　そんな会話をするおばさん二人組が俺達の横を通り過ぎる。くそっ！　オレンジ色の服で紅葉に隠れやがって。姑息な……！

　少女がにっこりほほ笑む。このガキふざけやがって………！

「俺は帰る」

「えっ、もう帰るんですか？」

「そうだ、帰る。もう帰る。もう一度言うぞ、俺は帰る」

　回れ右し、今度こそ帰路に着く。あんなガキ、もう一生構ってやらん。

「あっ、あのっ！」

「……なんだ」

　渋々俺は振り向く。ベンチから立ち上がり、俺の方をしっかりと真っ直ぐ見る少女。両手で胸元にスケッチブックを抱き、躊躇うような仕草を見せる。そして……

「また、私とお話して欲しい………ですっ！」

「………公園で会えたら、その時な」

　俺は適当に手を振り、少女と別れる。

　紅葉の綺麗な公園。はらはらと風に煽られ、落ちゆく落ち葉たちが、その景色をより幻想的に染め上げていた。

　日も上がってきた。今日という日が、始まろうとしている。

　あ〜あ。もう一生関わるのやめようと思ってたのに。やられたな。

　そんな希望に満ちた景色を見たはずの俺は、自分の弱さに嘆き、落ち込みながら1日の始まりを迎えるのだった。

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後書きです。まさか半年放置すると、続きが出ないかも……なんて表示が出るとは………。全く知らなかったです。