モンタギュー家の家宝②
「いえね。お屋敷の玄関には鍵が掛かっていたそうですよね。大楽さん、あなた、当然、お屋敷の鍵をお持ちなんでしょう？」
「持っていますよ。あの日も鍵を使って中に入ったんですから。変なことを聞くなあ～」
「ご夫人が殺害された部屋にも鍵が掛かっていました。あなたは、鍵のありかをご存じでしたよね？」
「ええ。リビングのテレビ台の引き出しの中に入れてありました。だから、何です？ 何を言いたのですか？」
孝毅は焦れったそうに声を荒げた。
「殺された大楽玲さんは部外者が立ち入りできない塾の中にある、家族以外が立ち入れないお屋敷の中の、鍵の掛かった部屋の中で、殺されていたのです。塾の壁、屋敷の壁、家の鍵、部屋の鍵、四重の密室の中にいたのです。その全てを開くことが出来たのは、あなただけだと言うことです」
「四重の密室――⁉ はは、刑事さん。そんな大袈裟な」
孝毅は大口を開けて笑った。
「では、大楽さん。あなた以外、ご夫人の部屋に辿り着けた人物はいますか？」生長が尋ねると、「塾には生徒や講師などの塾関係者なら、誰でも入ることができます。次は・・・ああ、屋敷の壁でしたね。これは、うちの家族なら、皆、門の鍵を持っていますよ。それから、何でしたっけ？ああ、そう。家の鍵でしたね。家の鍵は・・・ええっと・・・私と玲、それに香美・・・後は・・・そうだ。家政婦の長沼さんが持っています。時々、うちに来て掃除とかしてくれていましたからね。ほら、私だけじゃないでしょう」
「奥さんが亡くなっていた部屋の鍵はどうです。合鍵のありかを、あなた以外、誰が知っていたのですか？」
「それは・・・私と玲だけだったと思います。ですけど、長沼さんが掃除をしている時に、偶然、見つけたのかもしれません」
「なるほど。いずいれにしろ、あなた以外だと、その長沼という家政婦だけなのですね？ ご夫人はよく部屋に鍵を掛けて寝ていたのですか？」
「いいえ～うちは塾の中にありますからね。部外者が簡単に入って来ることが出来ません。玄関の鍵でさえ、掛け忘れることがしょっちゅうでした。部屋の鍵なんて、夫婦喧嘩をして、あいつが部屋に閉じこもることでもない限り、掛けたことがありません。だから、リビングのテレビ台の引き出しの中に仕舞い込んでいたのです」
「じゃあ、何故、部屋に鍵が掛かっていたのでしょう？」
「知りませんよ！ 刑事さん、僕を疑っても、時間の無駄ですよ。僕は犯人じゃない」
「家の鍵、今、お持ちですか？」
「ありますよ」孝毅はまた立ち上がると、窓際に置かれたポール・ハンガーに掛けられた背広のポケットから、キイケースを取り出した。それを生長に見せながら、「ほら、これが門の鍵、これが家の鍵で、こっちやつは今、住んでいるマンションの鍵です」と教えた。
「ありがとうございます。ところで、別居しているのなら、何故、屋敷に戻ったのですか？」
「それは・・・」と孝毅が口籠った。
生長と浅井は黙って孝毅の返事を待った。沈黙に耐えかねたのか孝毅が口を開く。「怜に呼び出されたのですよ」
「ご夫人に？」
「そうです」
「どんな用事だったのですか？」
「さあ、それは、あいつが死んでしまったので、今となっては分かりません」
本当だろうか。何の要件だったのか、推測はついているはずだ。
「大体、お分かりなのでは？」
「僕は玲を殺してなんかいない。僕を調べるくらいなら、叔父さんを調べた方が良いんじゃないですか？」
何の要件だったのか、どうしても言いたくないらしい。
「叔父さん？ 大楽直樹さんのことですか？ 彼とご夫人の間で、何かあったのでしょうか？」
生長の反応に気をよくしながら、孝毅が嬉しそうに言う。「あったも何も、二人は犬猿の仲でしたからね」
「犬猿の仲ですか？」
「叔父さんと玲は額縁の件で、もめていました。詳しくは叔父さんに聞いて下さい。僕はあの件には関与していませんでしたから――」と孝毅は恍けて見せた。
「分かりました。ところで大楽さん、靴のサイズはおいくつでしょうか？」
孝毅が不思議そうに答える。「二十六センチです。それが何か？」
犯行現場にあった血染めの靴跡のサイズが二十六・五センチだった。そのことは公表されていない。
遺体発見時、孝毅はスリッパを履いていた。自分の家だ。土足で部屋に入る訳がないが、外部からの犯人を装ったとすれば、土足で入ったとしても不思議ではない。
「いえ。どうもありがとうございます」
「さあ、もう良いでしょう。こう見えて、私も忙しいのです」と孝毅は事情聴取を打ち切った。
生長と浅井は礼を述べて、塾長室を後にした。
大楽直毅からも話を聞く必要がありそうだ。
