東京エルフ！

第３章 東京人外魔境

東京人外魔境 ３

「げ、とはずいぶんな挨拶だな。不本意ながら助太刀する」

　面白くもなさそうな顔で宣言したウパシノンノ。

　変なポーズをとる。

　認識阻害が解け、左手に構えた短弓が露わになる。

　つがえる矢は二本。

　躊躇なく放たれる。

　普通はこんな射(う)ち方をして当たるわけがないが、真っ直ぐ魔法少女へと飛んだ矢が、大きく軌道を変え野戦服どもの胸に吸い込まれた。

　悲鳴すらあげずに倒れる男が二人。

「……いま、あたいを狙ったな？　エルフ女」

「そんなことはないぞ。ドワーフ娘。それに当たったところで死にはしない。麻痺毒(スパイダーベノム)が塗ってあるからな」

「戦場で麻痺したら死ぬだけじゃないか」

　ふんと鼻を鳴らす魔法少女。

「そもそもそなたらに効果があるとも思えぬがな」

　言い合いながら、あるいは敵を殴り倒し、射倒している。

　息が合っているんだかいないんだか、良く判らないコンビプレイだ。

　たとえば魔法少女は、敵がウパシノンノの方向に飛んでいくように吹き飛ばすし、ウパシノンノはわざと魔法少女をかすめるように矢を放つ。

　なんというか、互いしか目に入っていない感じだ。

『おまえらいい加減にしろ！！』

　同時に叫ぶ、マスク・ド・ドワーヴンとのどか。

　中距離攻撃の二人がお馬鹿な戦い方をするせいで、最前線のふたりは戦いにくいったらない。

　思わぬ方向から矢が飛んでくるわ、魔法が飛んでくるわ、敵が飛んでくるわ。

　死角を作らないために、いつの間にかふたりで背中合わせになってるようなありさまだ。

「わたしの相方がすまんね。マスク・ド・ドワーヴン」

「こっちこそすまん。普段はあそこまでエキセントリックなやつじゃないんだが」

「エルフとドワーフが相性悪いってホントだったんだねぇ」

「まったくだ」

　苦笑を浮かべ、またも同時に飛び出す。

　褐色のプロテクタアーマーをまとった仮面男と猫耳を生やした妖艶な美女。

　豪腕が唸り、繊手(せんしゅ)が閃き、数倍を数える野戦服どもを圧倒する。

　あたかも舞踏のように。

　鳴り響く無骨な銃声すら、ＢＧＭにして。

　そして、後列から降り注ぐ魔法が強力にバックアップする。

「追尾光弾(メテオブレイカー)！！」

　魔法少女の放つ攻撃魔法が、不規則な軌道で敵を追尾し打ち倒してゆく。

「友なる眠りの精霊(インプ)よ。彼らにひとときの安らぎを」

　撃ち漏らしは、次々とウパシノンノが眠らせる。

　じつに的確な援護だ。

　どうやら後ろのふたりは一次休戦したらしい。

　そう考えたマスク・ド・ドワーヴンとのどかであったが、残念ながらそれは早計であった。

「さすがはドワーフだな。魔法も力業(ちからわざ)か」

「は。そっちこそ技巧(こわざ)にばっかり走るエルフらしい魔法じゃないか」

　嫌味合戦とか始めてるし。

『うるせえ！　黙って戦えっ！！』

　ふたたび男女の声がユニゾンした。

　こっちの方は連携ばっちりである。

　ビルの制圧に時間はかからなかった。

　なにしろ人間レーダーのようなウパシノンノがいる。

　どこに敵が集結しているか、どこを突かれるのが一番困るか、まるっとお見通しなのだ。

「まあ、こちらに聞かれていることを計算に入れて嘘情報を流す、という手もあるのだがな。聞いても理解できない暗号を使うという方法もあるし、いずれにしても私の魔法などは、何度か戦えばタネが知れてしまう程度のしろものだ」

「ゆーて、一発目じゃ気付くわけがないからね。だからのんのんは初見(しょけん)殺しって嫌われるのさ」

　とくにダメージを負うことなく篠崎狐を救出し、あらためてマスク・ド・ドワーヴンから謝意を示されたウパシノンノとのどかである。

　なんというか、プロテクタアーマーのヒーローも魔法少女も、けっこう銃弾を浴びていたはずだが、元気いっぱいだ。

「まあ、ドワーフの筋肉を二二口径程度の弾丸で貫けるわけがないがな。頑丈だから。とにかくこいつら頑丈だから」

「はぁ？　あんたらがひ弱(・・)なだけでしょ！　ちょっと蹴ったらがっつり飛んでっちゃうあんたらは、ちまちま弓で攻撃するのがお似合いなんだよ！」

　また侃々諤々(かんかんがくがく)と言い合っているエルフ女とドワーフ娘。

　諦めきった顔で、のどかとヒーローが肩をすくめた。

　なんというか、本気でいがみ合っているというより、仲良くケンカしているような雰囲気である。

　そっとしておくのが一番だと悟った。

「あらためて礼を言う。俺は武士(たけし)。あっちは妻のティナだ」

　変身を解くマスク・ド・ドワーヴン。

「おや？　変身ヒーローが正体を明かしちゃっていいのかい？」

　くすくすと笑いながら、のどかも名乗り、ウパシノンノを紹介する。

「同じ人外に隠しても始まらないからな」

　苦笑し、事情を説明する。

　なんと妖怪を誘拐し、その能力を我が者にしようとする組織があるらしい。

「ふむ。ＡＶ(アダルトビデオ)の撮影のために、篠崎狐をさらったわけではなかったのだな」

　形の良い下顎に右手をあてるウパシノンノ。

「すぐそういうことに結びつけるってのは欲求不満の証拠なんだよ」

　ティナが食いつく。

「しかたあるまい。私はそなたのような肉食系ではないからな」

　にやりと笑って変身ヒーローと魔法少女を等分に眺めやる。

　女の方は生粋のドワーフだが、男はあきらかに混ざっている。

　誰が混ぜたのか、という話だ。

　ドワーフというのは、ある(・・)肉体的接触によって眷属を増やすことが可能だから。

「うむ。お盛んでけっこうなことだ」

「うやらましかろうっ　くやしかろうっ」

　照れるどころか、胸を張って煽りにくるスタイルのドワーフ娘。

　にらみあう。

　けっこう身長差があるため、なかなかに愉快な構図になっている。

「べつに羨ましくなどない。私にも相手はいるからな。しかも高校生だ」

「はあっ！？　あんたいくつよっ！　この犯罪者！」

「そなたの見た目ほど犯罪ではない。外見ローティーンめ」

「よっし。良く言った。おもてでろ。この超後期高齢者」

「良い度胸だ。合法ロリが」　

　蒼眸(そうぼう)と金瞳(きんよう)から放たれた視線が、ばちばちと火花をあげて絡み合う。

　次の瞬間。

　ごっちんと音を立てて、二人の頭に拳骨が降ってきた。

『ええかげんにしなさい』

　またしてもハモった武士とのどかの鉄拳制裁である。

「あの……私はどうすれば……」

　すっかり蚊帳の外に置かれた救出者、篠崎蜜音が所在なさげに佇んでいた。

「とまあ、そういうことがあったのだ」

　普段より帰宅が遅かった理由を悠人に問われ、あっさりとウパシノンノが口を割った。

　のりとしては、友達とお茶を飲んでいたから遅くなっちゃった。てへ。

　みたいな感じである。

　頭を抱える悠人。

　もうね。

　それとこれとは、次元がびっくりするくらい違うってもんですよ。

　仕事帰りに誘拐を目撃して、救出しようとしたら犯人は悪の秘密結社っぽい組織で、居合わせた正義のヒーローと共闘する。

「のんのんが言ったんじゃなければ、絶対信じないよね……これ……」

「事実は小説よりも奇なりというやつだな」

　いつもの、夫の部屋でのトークだ。

　こういう時間を大切にした方が良いと、常連客に言われたばかりである。

　戦闘による多少の疲労は感じているものの、それを理由に寝てしまうという発想はエルフにはない。

「でも、助け出しただけじゃ、またすぐ捕まっちゃうんじゃないのかな？」

　首をかしげる悠人。

　事態の根本的な解決には至っていない。

　聞けば、マスク・ド・ドワーヴンたちもウパシノンノたちも、誰ひとり殺していないという。

　怪我をした者は多いだろうが、時間が経てば戦線復帰するだろう。

　ようするに、敵の戦力はまったく減っていないということだ。

「篠崎狐に関しては、のどかが保護することになった。明日からは私の同僚だな」

「うわぁ……」

「日本なんとか委員会の方は、あの(・・)ドワーフどもが引き続き追うそうだ」

「うわぁ……」

　ひとつめの感嘆は『ぴゅあにゃん』にまた人外が増えるのか、という意味であり、ふたつめのそれは共闘までしたのにまだいがみ合ってるのかよ、という呆れだ。

　わりとどうでも良い。