「Do you remember me ?」 (ある男の物語)

僕は高架橋の上に居た。腕時計を見ると20時30分を回っている。夜空は薄く雲が掛かっており月はぼんやりと発光していた。もうすぐ「奴等」が此処を通ることになるだろう。それは確信めいた予感だった。ここ一週間くらいずっと、僕は「奴等」に理由は分からないが執拗に追いかけ回されている。最初は気にも止めなかったが、行く先々で待ち構えてる「奴等に」恐怖を覚えた。僕の行き先や行動、居場所が手に取るように読まれている。GPSを付けられているのだろうか？そんな中、僕は盗聴器が自室に仕掛けられていることに気づいた。しかも近距離の無線式タイプのものだ。自分が何故?ターゲットになっているのか分からないが、「奴等」の目的を探るため、今宵僕は高架橋の上に居たのだった。！すると一台の車がヘッドライトを付けて、こちらに向かって走って来る。夜目でも「奴等」の車であることが分かった。やはり居場所を掴まれている。それも正確に。僕は「奴等」に「何か」を疑われているのかも知れない。しかし心当たりはなかった。それに「奴等」も追いかけては来るが、会話をしてきたことは一度も無かった。ただただ無気味だった。見に覚えの無いことで追われるのが。僕は家に戻った。そして電子レンジで盗聴器を破壊した。これで当分の間は安心だが、何が起こるかわからないと思った。僕は不安をますます掻き立てた。それから一週間、僕は「奴等に」追われることは無かった。少し嬉しさを覚えた。数日前から僕はケータイの電源を切っていた。盗聴の可能性を考え、電話も控えた。「位置情報」を漏らさない為GPSも使用しなかった。友人にも悪いがメールも返信しないことにした。また念のため小型ナイフを常に持つことにした。僕はもう一度、自分が追われる理由を考えたが、思い当たらなかった。それから僕はインターネットで、こういった時の対処方法や身の守り方について調べた。次の日、大きな音と共に僕は目が覚めた。目覚まし時計を見ると朝の8時過ぎだった。どうやら家の近くを低空でヘリが飛んでいるようだった。窓を開けて見るとヘリが見えた。しかし僕はおかしいことに気がついた。ヘリは僕の家の上空を旋回し続けていた。またヘリは1機だけでなく5機くらい飛来していた。僕は恐怖に包まれた。「奴等」がやって来たのではないかと、、、。僕は気を紛らわせるためヘリをやり過ごしてから外出した。すると突然何処からともなく「奴等」が現れた。僕は必死で逃げたが「奴等」は車で追ってくる。僕は高速道路沿いの橋の上に追い詰められた。ヘリも上空に追跡してきていた。僕は絶対絶命だった。「奴等」は車からは降りてこない。僕の背の後ろには金網があり下は高速道路だ。僕は飛び降りる事を決意した。死を覚悟していた。

その後のことは思い出せない。記憶が曖昧で靄がかかっているみたいだ。僕は死んだのだろうか？いや、生きていた。その日から僕は変わってしまった。目に入る景色全てが悪意に歪んで見える。あらゆる所に「奴等」が潜んでおり、僕の命を狙っているかのように思えた。「殺らなければ殺られる」と思い込み、明らかに精神を病み始めていた。僕は次第に「奴等」を憎み始め、殺意を覚えていた。、、、執拗な追っ手から逃れる為、僕は地元を離れX県に飛び、そこで新しい生活を心機一転始めることを思いつき実行した。「奴等」もまさかここまで追ってくることはないだろうと思えた。また仮に追って来たとしても、また違う県に飛べばいいと思った。しかし無気味だった。自分が訳も分からず追われているのが。「奴等」の目的は一体何なのか？ 僕は疑心暗鬼でいっぱいだった。僕は空港の搭乗口にいた。地元を離れるのは残念だったが、「奴等」に理由もなく追われている以上、仕方がないことだった。一方で安堵の気持ちも少しあった。しかし「奴等」はきっと追ってくるだろうと僕は思った。 X県に来て一週間が過ぎたある日、僕は目を疑った。「奴等」が追って来ていることに。予感は的中したが、内心は非常に驚いていた。X県にまで追ってくるということは、全国どこに行っても追われることを意味している。そこで僕は「ある計画」を建てることにした。「奴等」が僕をターゲットにしている以上、此方も同様と考えざるを得ない。それにこの計画が上手く行けば「奴等」の失態を捉えることができるし、ボスの鼻を空かすことも出来るかも知れない。僕は準備に取りかかった。そして少しの金を貯め、次の新天地に行く事を決めた。

僕はZ県に降り立った。暑さと異国情緒な雰囲気に開放感を感じたが、僕は身の危険を感じていた。取り合えず市内の予約していたホテルに向かい、一室に引きこもった。スーツケースを開け、衣服、金、装備を点検した。スマホの電源はずっとOFFにしていた。「計画」を頭に思い描いてみる。僕は疲れていた。ホテルの窓から漏れるネオン街の明かりが不思議と現実感覚を呼び覚ましたが、自分の巻き込まれている状態は非現実的過ぎて何もかも信じられなかった。翌朝、僕はホテルを出ると、高速バスで北東に向かった。次の新天地である村に、である。陸海の孤島である村にには「奴等」の手はほとんど及ばない。それに半年～1年くらい滞在して、ほとぼりが覚めたらまた地元か東京へ舞い戻る計画を建てていた。それか海外へ渡航することも考えていた。僕は新天地で働き始めていた。陸海の孤島であるこの村は穏やかな時間が流れ、一時、「奴等」に追われていることを忘れさせてくれた。休日になると隣町に出掛けた。その夜、僕は山道を歩いていた。自宅に後30分くらいで着く距離だった。すると、前方から無灯火の車が此方側に向かって走ってくる。僕は咄嗟に「奴等」が来た！と思い、インスタントカメラをカバンから取り出し、シャッターボタンを何度か押した。僕はニヤリと笑った。「奴等」は失態を犯したのである。一部始終を捉える事が出来たのだった。翌朝、その付近の道路を検分し、近くに橋があったので、そこに「あるモノ」を仕掛けた。また、そこから300メートル先にトンネルがあったので、そこにもいくつか仕掛けた。そして最後にトンネル内の公衆電話から匿名通報を掛けた。。ブラフに掛かるのは五分五分に思えた。だがそんな事よりも、重大なことをこのことで後日知ることが出来た。

僕はこの「重大な事実」を前に、どうしたらよいのか悩んでいた。と、同時に「奴等」のボスの正体もおぼろ気に分かり始めていた。一つ言えることは、今いる場所や自分もいずれ危険に曝される恐れがあると言うことだった。僕は「木の葉は森に隠せ」の言葉を思い出した。身を隠すには都会の方が好都合だと思い、一度何処かの街へ行く必要があると感じた。また今後、どうなるか分からないが、念のためキャッシュカードと金品を自宅近くの森の石の台座の下にビニール袋に包んで隠した。その帰り道、僕は海上からヘリが此方に向かってくるのに気づいた。よく見ると軍用ヘリであった。機関銃を装備していた。僕は身の危険を感じ、近くのコンクリート製の建物に隠れた。軍用ヘリはその上空を10分程、旋回して海上の方へまた飛び去っていった。「奴等」の追っ手に違いない。僕はかなりの恐怖を感じた。この場所から一刻も離れなくては、、、。僕はそう感じた。帰宅すると、インターネットから航空券を購入し、5日後にこの地を発つことにしたのだった。

僕は地元に戻っていた。地元に戻るのは気が進まなかったが仕事が直ぐには見つからなかったので仕方なかった。それから1週間後、僕は新しい仕事に就いた。数日後、「奴等」が迫っていることに気づいた僕は、「奴等」に関する「重大な事実」と知り得た事などを封書にして、知人や恩師に投函しようとしていた。そんな中、僕は「事故」に遭った。、、、 ここは何処だろう？、、、僕は気づいたら病院にいた。感覚が鈍く、言葉が出ない。思考が纏まらなかった。僕は大声で叫び、辺りのベッドや壁を殴り、蹴り続けた。僕は「奴等は何処だ？」「奴等に殺されかけた！」と言い続けた。その日、僕は精神病院に転送された。精神科医と面談があった。精神科医は何か僕に言ってくるが意味が理解出来ない。僕は一方的に「奴等」のことについて話し続けていた。その後、僕は精神科医から処方された薬を飲んだ。記憶がだんだんと薄れていった。、、、あの出来事は一体何だったのか？「奴等」は何者だったのか？あれから一体幾つの月日が過ぎたのか？「あの時」の僕は既に死んでいた。今はただの人の形をした抜殻である。戻ることは出来ないが、時間は流れる。僕はまた死ぬことになるだろう。そんな予感しかない中で僕は生きていくのであった、、、、。