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神への祈り

ひとしきり泣いて、すっきりした。

私はぐちゃぐちゃになった手紙を破って、ゴミ箱に捨てた。

そして新しい紙を取り出すと、ペンを手に取った。

これまでの感謝と私の気持ちを込めて、書いては破ってを繰り返し、やっと完成した手紙は、まるで遺書のようで笑えてしまった。

もう一度書き直そうかと思ったけど、やっぱりやめた。

たぶん何度書き直しても、意味なんてないから。

伝えたいことがありすぎて、手紙だけでは伝えきれない。

手紙を書いていると、どうしても思い浮かんでくる。

レクシオン様と過ごした時間は短かったけど、私にとってかけがえのない思い出だ。

胸を温め、同時に焦がす想い。

レクシオン様に、出会えてよかった。

「レーヴン。」

窓を開けて、レーヴンを呼ぶ。

気まぐれに私を訪ねにくることはあっても、私から呼び出したのはこれが初めて。

『なんだぁ？』

「レーヴンは知ってたんでしょう？私が神子ってこと。」

『ああ。お前も知ったのか。……で？』

あぁ……やっぱり、レーヴンは初めから知っていたのか。

知っていたから、私のそばにいたんだね。

「レーヴンは、なんで私に構うの？」

『まぁ……もう、話しちまってもいいか。俺は神使……いわゆる神の使いだな。お前とお前に関わる人間を見守るのが、俺に課せられた役目だ。だから、お前のそばにいた。』

私が神子だから。

レーヴンも、レクシオン様も、私が神子だからそばにいてくれた。

私が何者でもないただの孤児なら、きっと私は1人でこの命を終えていた。

「ねぇ、レーヴン。私、この国を救いたいの。私の命を使ってでも。この国は、まだまだ苦しんでいるでしょう？」

『……何で？』

「正直に言うとね、この国はどうでもいい。孤児院も神殿も、私に何もしてくれなかった。助けてほしい時に、助けてくれなかった。……でも、この屋敷にいる人たちは違う。」

この屋敷の人たちは、みんな優しくしてくれた。

たくさんのことを教えてくれて、できたら褒めてくれた。

笑いかけてくれた。

それだけで、この国を救う理由は十分だった。

ううん……

何より……

「レクシオン様が生きる国だから。レクシオン様が愛している国だから、私は救いたいの。あの人に、笑っていてほしいから。あの人の、悲しい顔は見たくないの。」

『…………はぁ……お前もかよ……』

「え？何か言った？」

レーヴンの呟いた声が、風の囁きに紛れて届かなかった。

『いいや、何でもねぇよ。……力の使い方だが、ただ祈れ。神に向かって、思いの丈を祈ってぶつけろ。それで、力は発動する。想いの強さが、力になる。』

「ありがとう、レーヴン。今回のことも、今までも。」

『別に。じゃあな。健闘を祈る。』

「うん。」

きっとレーヴンは、私がこれからすることに気がついている。

その結果どうなるのも。

それでも頑張れって、背を押してくれた。

本当にありがとう、レーヴン。

私は手紙を机の上に置いて、部屋を後にした。

私はお気に入りの庭にやってきた。

ここでよく、レクシオン様とお茶を飲んだ。

たくさん話を聞いてもらって、たくさん話を聞いた。

「あら？お嬢様、散歩ですか？もうすぐ日が落ちてしまいますよ？」

「大丈夫。少しだけ。」

「！？お嬢様、声が！？」

レクシオン様以外の人に声をかけるのは、初めてのことだった。

これも、レクシオン様のおかげ。

レクシオン様がいたから、勇気が、自信が持てた。

私は驚くその人に、静かに微笑みかけた。

「お嬢様……？」

私は静かに目を閉じて、胸の前で祈るように手を組んだ。

どうか、この国が豊かになりますように。

どうか、病気や怪我で苦しんでいる人が、元気になりますように。

どうか、お腹を空かせた人が、お腹いっぱい食べられますように。

どうか、俯いている人が笑顔になりますように。

想いを込めるごとに、胸の中から何か温かいものが流れ出てくる。

夕暮れ時なのに、やけに瞼の向こうが明るい。

目を開けると、温かくて優しい光が私を中心に広がっている。

それは天まで届き、きっと国中に広がっていくのだろうとわかった。

「セレイユ！！」

レクシオン様の声だ。

声だけで、姿を見なくてもすぐにわかるようになった。

私はレクシオン様を振り返り、精一杯の笑顔を向けた。

そして、この温かな光がもっと広がるように、両手を広げた。

光が勢いを増して、夕暮れの空を照らす。

「セレイユ！！」

どうして、そんなに慌てているんだろう？

私はただ、喜んでほしいのに。

どうか……どうか……

「どうか、幸せでありますように……」

私の心からの願いだった。