いつもの日常
1話、2話は、ほぼ短編と同じです。
冷たい。
痛い。
冬になりかけの今の季節、水を被るには辛い季節だ。
夏なら、まだよかったのに。
気持ちいいし、すぐに乾いた。
後のことを、あまり気にせずにすんだのに。
俯きながら、全身から地面に滴り落ちる水を見つめる。
かなり量が多かったのか、水捌けのいい地面に水溜りができていた。
服や髪から臭い匂いがする。
掃除か何かで使った水みたい。
貴重な綺麗な水を、こんなことに使わないか。
シミがついたら、またマザーに怒られる。
ぼんやりとした意識の中で、それだけ浮かんだ。
殴られたお腹だけに熱が溜まっていて、寒いのか暑いのかわからない。
それが気持ち悪い。
もう何回殴られたのか、わからない。
毎日毎日、孤児院の子どもはもちろん、マザーたちにも叩かれたり蹴られたりする。
怪我をしていない場所は、ほとんどない。
治る前にまたつけられるから、傷のない身体を見たことがない。
手当てなんかされないから、古傷もいくつも残っている。
自分で手当てする方法も、知らない。
「何とか言えよ！言えるならなぁ！」
「言えるわけないよな！喋れない、異常者がっ！」
あはははっ
耳に痛いほど響く、嫌な笑い声。
人は、人と違うものを嫌悪する。
私は、人と話をすることができない。
泣くことはおろか、笑うことも、もちろん怒ることもできない。
声が出ないわけじゃない。
感情がないわけじゃない。
でも、ダメなのだ。
人を前にすると、声が出ない。
怖くて、感情を表に出すことができない。
他人はそれを、気持ち悪いと疎遠する。
そうして、普通とは違う私を、排除しようと攻撃するのだ。
仕方ないことだとわかっている。
わかっているけど、辛い。
逃げたいけど、逃げる場所なんてない。
ここから逃げても、まだ子どもの私は生きていけない。
悪い人に騙されて、もっと酷い目に遭うだけだとわかっている。
だから辛くとも、ここにいるしかない。
ここにいれば、少なくとも外よりは安全だろうから。
でもそれも、時間制限付き。
今は12歳だから、後3年もしたら、出ていかなくてはいけない。
それがこの孤児院の規則だから。
それはわかっている。
でも、話せない私を雇ってくれるところなんてない。
そうなれば、行き着く先は娼館だけ。
身体を売って、生きていかなければいけない。
そんな状態になってまで、生きていかないといけないのだろうか。
時々、思う。
いっそのこと、死んだ方がマシなのではないかって。
でも、死ぬ勇気もない。
私は臆病だから。
このまま生きるのも嫌、死ぬのも嫌。
私は優柔不断で、臆病者だ。
「あんたたち！何してんだい！？」
「げ！マザー！」
「いや、こいつがふざけて遊んでて！」
「ふんっ。だんまり！さっさと片付けて、洗濯しなっ！高貴なお客様が来るんだから、お前は裏で洗濯物を洗っときなっ！絶対、お客様の前に出るんじゃないよっ！」
俯きながら、コクリと頷く。
「ほら、あんたたちは着替えておいで！」
「「はーい」」
男の子たちは、マザーの後に続いて孤児院の中に戻って行った。
私はそれを見送って、服や髪をキツく絞る。
勢いを増して地面に落ちる水を見ながら、大きくなったら水溜りをぼんやりと眺める。
『言い返せばいいのによぅ』
頭上から羽ばたいてきた鴉が、肩に着地して苦言を呈する。
この鴉も普通ではない。
いつの頃からか覚えてないけど、気がついたら私のそばにいた。
私は、友人みたいなものと思っている。
それに、私の気持ちを汲み取り、代弁してくれる。
この鴉の名前はレーヴン。
人語を理解して人語を話す、不思議な鴉だ。
鴉の言葉に首を横に振って、否定する。
『ま、奴らに何言っても無駄か』
コクリと頷く。
何を言っても無駄。
それどころか、もっと状況が悪くなるかもしれない。
そもそも言葉がでないのだから、意味のない考えだけど。
私は転がった桶を拾って、裏の洗濯場所に歩いて行った。
『ま、どうせすぐ、状況は変わるさ』
レーヴンは意味深な発言をして、また何処かに飛んでいってしまった。
相変わらず、気まぐれな鴉だ。
気まぐれに来て、気まぐれに帰る。
レーヴンはいいな、翼があって。
翼があれば、私も何処か遠くに行けただろうか。
これも結局、意味のない考えだ。
意味のないことを考えていたって、時間の無駄になるだけ。
止めよう。
現実を見なくては。
