第弐拾壱話 後継者vs内通者 決闘編
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月が綺麗に見える。今日は、悪天候ではないので綺麗に見えるだろう。そんな暖気に考えると此方を伺う陽仁。周りには、健太、大地、隆人、愛花、華乃が二人の戦いを心配していた。
それもその筈。陽仁は、過去に皇廷戦の優勝者だからだ。皇廷戦とは、十二守護皇廷の中でも最も強い者を決める年に一度しか開かれない恒例の行事。前回の実績によれば、陽仁vs大地。炎の庇護に対して大地は、風の庇護。当然、風が炎に負けるわけない。だが、風の向きを炎に変えれば陽仁の勝利が確実に。
「流星新月を持ってないお前に俺を殺せるのか?」
「皇廷戦で優勝したからと言って調子乗るなよ。俺をあまり怒らせない方がいいよ」
「悠斗。私の如月を使って!!」
愛花の零刀、如月が空へ舞い悠斗の元へ落ちていく。それを受け取った悠斗は、陽仁に如月の先端を突きつけた。鞘から刀を抜くと見せかけてからの回し蹴りを図った陽仁。油断したが交わすことに精一杯。
「“炎之嵐破壊”」
炎が嵐のように舞い上がり悠斗を追い込む。何としても何としても逃げないと殺される。陽仁にここまで追い込まれたのは、初めてだ。だが、負けるわけにはいかない。そんな事を考えながらふと月を見上げた。
待てよ。この如月を満月に当てれば強力な技を引き出せるではないか。だとすれば……
「ははは。その程度で俺を……お前、何する気だ? まさか……」
「悠斗。今こそ、回転式之如月を撃つのよ!!」
「“回転式之如月”」
月に浴びた如月から無数の銃弾が飛び交い、陽仁が持つ炎天で必死に弾き飛ばしていくが追い込みが止まらない。俺は、陽仁の隙を見て回し蹴りを行い炎天を飛ばす。最後、如月を陽仁に突きつけた。
「陽仁、改めて問う。お前は、馨の指示で動いていたのか?」
気付いていた。陽仁が馨の指示で流星新月を奪ったことを。だけど問い詰めなかった。いや、問い詰めたくなかった。仲間に裏切られ後悔と怒りで一杯なのは、分かる。でも、陽仁を殺すなんて出来ない。
「陽仁。もしお前が止めてなかったら俺と悠斗の血まみれの喧嘩をしていた。謝るべきは、俺の方だ。本当にごめん!! だから戻ってきてくれ」
「陽仁。私こそ、皆に迷惑を掛けてばかりで…それに悠斗と陽仁の助けがなかったら今頃……ありがとう。助けてくれて」
「陽仁。お前が居なかったら俺は、強くなれなかった。皇廷戦に負けたのは、悔しいが俺を強くしてくれた。お前に感謝するよ」
「陽仁、お前が一番の信頼であり親友だよ。だからさ、悩み事あるなら誰でもいいから話して。俺達に出来ることがあるなら精一杯頑張るから」
こうして俺と陽仁の決闘は、幕を閉めたのであった。だが俺達が情報を得られないまま馨達は、アルカディアを連れて海外へ逃亡を図っていた。
