欠けた騎士との開拓録～竜を溺愛していた竜騎士は今朝から竜が女の子になってて溺愛し返されてる。中身はほとんど竜のままで顔とかペロペロされるけどちょっぴり人っぽくもなってる相棒に俺はどう接すればいいんだ？

第4章 欠けた竜騎士ロンと愛竜

第78話 キュウが かんじた ざわざわ

＜＜キュウ視点・魔獣襲撃の直前＞＞

　ロンがたべおわった、おひるごはんのおさらを、おかたづけ。

　そのあとも、カエデといっしょに、おかたづけのおてつだい。

　いっぱいのおさらを、カエデやほかのひとといっしょに、あつめて、あらって、たなにおく。

　おさらはつるつるで、ちょっとなめれば、すぐにきれいになるのにな。

　でも、おさらをなめただけでは、きれいになったとはいわないらしい。

　にんげんの、きれいのきじゅんは、きびしい。

「はい。そのお皿、くださいな」　

「あーい」

　さいごのおさらを、カエデにわたした。

　カエデはおみずとぬので、おさらのよごれをささっとおとし、かわかすところにおいた。

　あいかわらず、カエデはすばやい。

「さて、これで私たちのお仕事は終了ですね。邪魔になりますし、ちょっと外に出ましょうか」

　カエデとおそとにでて、おひさまのひかりをあびて、いっしょにせのび。

　でも、なんだろう。

　ちょっと、いつもとちがう。

「んーっと。キュウさんは、これからどうします？」

「あー？」

　なんだろう。

　なんか、へん。

　うまくいえないけど、へん。

「どうしました？」

　カエデがわたしのかたをさわった。

「あーっち」

「あっち、ですか？」

　あっちのほうが、とおくで、ざわざわしてる。

「あの方角は新しい家を建てる工事が始まった区画でしたっけ。とくには何もないかと思いますが」

　わかんない。

　でも、なんだか、ざわざわが、ちかづいてくる。

「でも、ちょっと煙《けむ》ってますね。今日の風は強くないはずですが」

　それも、へん。

　きょうは、かぜが、しずかなのに。

　あそこだけ、けむりが、もわもわしてる。

「気になるなら、そっちの見張り台に登ってみます？」

　そういってから、カエデはじぶんのくちをおさえた。

「あぁ、今のあなたには翼がありましたね。飛んだ方が早いですか」

　つばさ。

　そうだ、なんかへんなのが、ひとつわかった。

　わたしのつばさも、ざわざわしてる。

「あれ。その翼、なんだか前より縮んでませんか？」

「ウウゥ」

「キュウさん？　だいじょうぶ？」

　なにか、ぬけてく。

　はねが、いっぽんいっぽん、ばらばらになって、ぬけていくような。

　つばさの、ほねが、とけちゃうような。

「ちょっと、翼が！　しっぽも！」

　さむい。

　ロン、どこ？

　さむいよ。

「無くなっちゃった。キュウさん、痛くない？　だいじょうぶ？」

　あそこからなら、みえるかな？

「あっ、ちょっと待って！」

　ロン。

　さむいよ、ロン。

　だっこして、あっためて？

「待ってくださいってば！」

　かん、かん、かん、かん、かん。

　かいだんをのぼってるとちゅうで、みはりだいからおとがなる。

　かんかんかんかんかん。

「緊急警報！？　なんでこんな時に！　ああもう！」

　のぼってきた。

　いちばんたかい、みはりだい。

　ここなら、ロン、さがせる？

「何事ですか！」

　のぼってきたカエデが、さけぶ。

　みはりだいには、いっぱいのへいしのひとと、ムスタがいた。

　ムスタは、ながい、つつをもってる。

　つつを、おめめにあてて、とおくをみてた。

「お？　カエデか。ずいぶん早かったな」

　わたしたちにきづいたムスタが、おめめからつつをはずして、こっちをみた。

「ありゃ。竜の嬢ちゃんも一緒かよ。しかも、羽根がないじゃないの。どっか落っことしたか？　ん？」

「からかわないでください。たった今、消えちゃったんですよ」

「消えたぁ？　もしかして呪具の不具合かよ。ロンのはずっといい調子だったってのに」

　ロン。

　そうだ。ロン。どこ？

　あっちにはいない。こっちにもいない。

「何があったのです？」

「あん？　あー。わざわざ聞くってことは伝令とは行き違いか」

　ムスタが、とおくのほうをゆびさした。

　あっちは、ざわざわしてるかんじのほう。

　けむりが、もやもやしてて、よくみえない。

「魔獣の襲撃だよ。嬢ちゃんとか非戦闘員は避難させて、お前さんだけ来るよう伝令を出しといたんだが、まぁ来ちまったもんはしかたない」

「襲撃ですか。場所はあそこで？」

「今んとこ、あの一か所だな。だが、ちょいとヤバめだ」

「それ、遠眼鏡《とおめがね》でしょう？　私にも見せてもらえますか？」

「あー、そうだな、いや」　

　ムスタが、またあのながいつつを、おめめにあてる。

「説明するから、ちょいと竜の嬢ちゃんを押さえててくれ」

「なんでまた……。いえ、わかりました」

　カエデが、わたしのことを、うしろからだきしめる。

　ちょっと、あったかい。

「見えてるのはカブトイノシシが十頭近くと、ヒポグリフが一頭。だがこのヒポグリフ、やたらでかくて、紫のまだら色だ。チッ、そういうことか」

「どうしました？　詳しく教えてください」

「あれはヒポグリフじゃない。ずいぶんと不細工な合成獣《キマイラ》だ。翼が三対、それぞれ色が違うな。茶色と紫と、あと竜の嬢ちゃんと同じ緑色。全部で六枚ありやがる。あげくネズミの首が二本も生えてるときた。おおかた、ワーラットの呪いの産物だろうよ」

「それって、もしかして今のキュウさんから翼が無くなったのと関係が？」

「あるだろうな。呪術の術者が術の対象との距離を詰めることで、力を奪う呪術の威力を強めたってところか。もしかしたら、他にも呪術の影響が強まってるやつがいるかもしれねえ」

　ちょっとだけこっちをむいたムスタが、かみつくようにわらった。

「まぁ、あれを殺せば、少しは元に戻るだろうよ」

　わたしをだきしめるカエデのちからが、ちょっとだけつよくなった。

「そんでカエデ。正直に言ってくれ。たった今、右腕の調子は悪くなったりしてないか？　竜の嬢ちゃんみたいによ」

「私ですか？　いえ、とくにおかしくはありませんよ。最近は鍛錬のおかげか、だいぶ元の調子に戻ってきました」

「それも大概《たいがい》おかしいんだけどな。僕の息子様の具合はずっと悪いままだってのに」

「あなたの股間と一緒にしないでください」

　どぉん。

　とおくで、かみなりみたいなおとがして。

　ムスタがみてるほうで、また、けむりがあがった。

「あんま時間ねぇな。カエデ、前に正騎士の会議で決めた、対デカブツ用の陣形の話って覚えてるか？」

「もしかして、けっこう前の話ですか？　まだ呪いを受ける前、ここに陣地を建て始めたときの」

「あぁ、それだ」

　なんだろう、それ。

　ひりゅうだったころ、みんなのかいぎに、いっしょにいられなかったころのはなしかな。

　そうだったら、わたし、きいたことない。

「他の騎士連中へはもう伝令を走らせてある。マクシムやジオール、ユニは直接配置につくよう伝えた。リアラは弓隊の直接指揮だ。後方の総合指揮はルスカに任せた」

「たしかに、あの方法ならキマイラだろうと仕留められるでしょう。しかし、あの場では無理ですよね？　例の広場まで連れてこないと」

「そうだ。だから、これから僕はあのキマイラのところに行く。あそこで殺せれば良し。殺せなきゃ、陣形のとこまで誘導する」

「しかし、カブトイノシシも大量にいるのでしょう？　いくらあなたでも、ひとりでは厳しいのでは」

「もうあそこにロンとマールがいるんだよ。カブトイノシシはだいぶ片付いてる」

　ロン！

「あっ、ダメですキュウさん、動かないで！」

「押さえといてくれよ。今はロンがキマイラの相手してる。しっかし、あの様子だと相当ブチ切れてるなぁロン。あのデカブツ相手に正面からよくやるわ」

　ロン、おこってるの？

　だめだよ！

「おーおー。うまいことまたがって槍で背中を殴ってやがる。なーるほど、暴れ馬と同じ要領だな。勢い付けりゃ乗れないことはないか」

「あぁもう、キュウさん暴れないで！」

　ロン！　ロン！

「もう、ムスタ！　なんでこの子にロンのことを聞かせたんですか！　こうなることは分かってたでしょう！」

「この調子じゃ、僕が言わなくてもすぐに勘づいてたさ。そうしたら嬢ちゃん一人で突っ走ってたろう。それよりはマシと思いなよ」

「だからって！」

「そんなわけでカエデ。お前はその嬢ちゃんの護衛な」

「護衛、ですか？」

「あの場であのキマイラ相手に誰かを守りながら戦えるってのは、カエデぐらいだ。それに」

　ロン！

「今のロンの様子じゃ、キマイラを陣形に誘導なんてことはできそうにない。あいつをまともに戻せるとしたら、そこの嬢ちゃんだけだ」

「あのロンが、そこまで熱くなってるのですか」

「なぁ、嬢ちゃん？」

　ムスタが、わたしのまえにたった。

　そこ、じゃま！

　ロンのいるとこ、みえない！

「嬢ちゃんは、ロンのことをたくさん知ってるな？」

「しってう！」

「なら、怒ったロンを止める方法も知ってるな？」

「しってう！」

　よぶ！

　さけぶ！

　だっこする！

「よし、嬢ちゃんのやることは、ロンを落ち着かせることだ。できるな？」

「できう！」

「よーしよし、いい子だ。後は僕らでやる。カエデ、そういうことだ。嬢ちゃんの護衛を頼むぞ？」

「まったくもう。わかりましたよ」

　ムスタは、おめめにあてていたつつをしまって、ちかくのへいしのかたをたたく。

「諸君は引き続き警報を鳴らし続け、変化があったら伝令を送ること。他の正騎士からの指示が来たら、それに従うように、ってな」

「ハッ、承知しました！」

「訓練通りにやりゃあいい。あんまり慌てんなよ」

　もう、げんかい！

　ロンのとこ、いく！

「よーし、突っ走るぞ！」

　ムスタ、カエデ、わたしがはしる。

　けむりのあがったところへ。

　ロンのところへ！

　ここからでも、つたわってくる。

　ロン、すごく、おこってる。

　でも、それじゃだめ。

　りゅうきしのくんれんちゅう、せんせいに、おそわった。

　たたかいのときは、れいせいになりなさいって。

　たたかいでは、れいせいさを、うしなったひとから、しんでいく。

　おこったひとから。ないたひとから。まえをみるのを、やめたひとから。

　ひとは、りゅうをかばって、しぬ。

　りゅうは、ひとをかばって、しぬ。

　のこされたものは、こうかいしたまま、しぬ。

　それはだめ。

　ロンはしんじゃだめ。

　ロンは、わたしをずっと、かばいつづけてた。

　ひとになっても、ずっといっしょにいてくれた。

　またそらをとべるようになって。

　でも、からだはひとのままで。

　でもでも、またいっしょにとべるから

　だから。

　しんじゃ、だめ！

　ロン、みえた！

　ねらわれてる！

　よけて！！

「ロオオォォォン！」