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街道と宿

　1日の野宿の後に、ラージュ達は小さな道から街道に出た。

　レンガで舗装された立派な道、ラージュには初めての道だった。

「こんな道みたことないや、立派な道だな」

「ええ、立派な道は神の加護がとても強いんですよ」

　ラージュの言葉にリーシアが言葉を返す。

　ラージュはハッとして元の表情に戻りリベリト村のことを思い出した。

　しばらく西に行くと分かれ道に立て札をリーシアが見つけた。

「ここはルーベリック街道、西にラファンの町、北にケレル洞窟。どうやらライラドリック王国に入ったみたいですね」

　リーシアはラージュとネイバーに向き直り。

「ラファンの町へ行きましょう、そこでシルベック公国のウォーティア様に手紙を出します」

「リーシア様、ライラドリック国王と騎士団領首相にも手紙を出しては？」

「そうですね、内容を少し考えてからにさせていただきます」

　ラージュ達はラファンの町に着いた。

　ラージュにとっては初めての町、頑丈そうな石のブロックでできた建物を歩きながら眺めたり、店に出されている品物を遠くから見たりしていた。

「俺の村よりも立派なんだな、町ってところは聞いたことだけあったけど」

　ラージュのつぶやきにリーシアは答える。

「必死で生きている人はみんな立派ですよ、後ラージュあまりキョロキョロするとよく思われません」

　ラージュはリーシアにそう言われ、態度を改めた。

　リーシアは町のとある一角で止まった、そしてその建物に入って行こうとする。

　その行動にラージュは慌てた。

「おいおい、勝手に人の家に入っちゃマズいだろ」

　リーシアとネイバーはキョトンとした顔をした後笑い出した。

　次はラージュがキョトンとした顔になる。

「ここは宿屋、宿泊のための建物ですよ」

「宿泊？泊めてくれるのか？」

「ええ、お金さえ払えば」

　リーシアは笑いすぎて涙目になった目をぬぐいながら答える。

「どうしてここが宿屋ってわかったんだ？」

「看板を見て分かったんですよ、ラージュはもしかして文字が読めないんですか？」

　リーシアは次は真面目にラージュに質問する。

「リベリト村では文字が読めるのは村長ぐらいで、俺は読めないんだ」

「なるほど」

　リーシアはそう言って。

「なら剣術の稽古だけじゃなく、読み書きの練習も必要ですね」

　リーシアはにこにこと微笑みながらそう言った。