【完結】 腐れ縁のセフレと小悪魔な後輩が義妹になったんだが、どうすればいいと思う？

第三部 五章『八面鏡の白雪姫』

五章#45 大河と二日目

　ＳＩＤＥ：友斗

「――ぱい。百瀬先輩、聞いてますか？」

「ん……悪ぃ、一ミリも聞いてなかった。俺の間抜けな顔を見て察してくれ」

「どうして私にそんなことを求めるんですか……百瀬先輩がちゃんとしてください。今は仕事の最中なんですから」

　文化祭も二日目を迎えていた。

　にもかかわらず、俺は早々に大河からお叱りを受けてしまう。いいや、仕方がないことだ。大河が怒る気持ちは充分に分かるし、俺だって言い訳をするつもりはない。

　昨日ミュージカルが終わって、家に帰って。

　一晩寝てもまだ、あのときのことが忘れられない。

　――ねぇ友斗。私、友斗のこと好きだから

　まさかあんな場で、あんなことを言われるだなんて思っていなかった。

　そりゃ色々あって俺への好感度が改善しているとは思っていたけれど、まさかそ(、)う(、)い(、)う(、)好きを持ってもらえていたとは――なんて考えは、誰に対しても失礼なのだろう。

　驚きとか、戸惑いとか、そういう取ってつけた感情を言い訳にすべきではない。

　俺は紛れもなく、あのときの澪の言葉に心が揺れた。

　『好き』ではないにしろ、それに類する感情が湧いたのは事実で。

　だからこそ、一緒にいる大河ではなく、澪のことを考えてしまっていた。

　事実はただそれだけなのである。

「……そう考えると俺って、かなり最低だな」

「急に何を仰っているのかは分からないですけど、百瀬先輩が最低なのは割といつものことかと」

「えぇ……いつも尊敬してくれてるじゃん。急にそういうこと言う？」

　俺が苦笑交じりに言うと、はぁ、と大河は溜息をついた。

「尊敬は、まぁ、していないわけではないですが……見習うべき姿だと思ったことは一度もありませんよ。それでも私は、百瀬先輩と関わるのが嫌だとは思いません」

「大河！　お前っていい奴だな！」

　俺の笑顔とは対照的に、大河は眉間に皴を寄せる。

　ムッとした表情で、だから、と力強く言ってきた。

「せめて私といるときはちゃんと私の話を聞いてください。特に今は仕事なんですし」

「うっ……いや、マジですまん。けど一ついいか？」

「なんでしょうか」

「仕事仕事って言ってるけど、これはぶっちゃけ仕事じゃないよな？　見回りって体で運営スタッフも自由時間を作れるようにっていう時雨さんの配慮だろ」

「～～っ！　そういうことを話しているんじゃないんです！」

　大河がぎりりと睨んでくる。そんないつも通りの態度を見て、俺はほっと胸を撫で下ろした。昨日の祭り気分は少し冷めて、代わりに安堵が胸を温めてくれる。

　昨日のアレは、今は考えないでおこう。

　今は大河と文化祭を回っているのだ。昼すぎからはミスコンの準備もしなくちゃいけない。大河に与えられた自由時間は今だけなのに、別のことを考えるなんて申し訳なさすぎる。

　こほん、と思考にボーダーラインを引いた。

「それで？　俺たちの仕事はパトロール兼当日視察なわけだけど……大河は、どこに行きたい？」

「百瀬先輩、性格が悪いですよね」

「やかましい。人に“理由”だなんだって言ってきたくせに、こういうときだけ仕事を“理由”にするのが悪い。教えられたことを教え返してるだけだ」

「そのお気遣いは結構です……けど」

　ぷいっと顔を逸らし、大河はポニーテールの先っちょを指で弄った。

　窓の外、すかんぴぃに晴れた青空を睨むような顔で、口を開く。

「私はこういうのよく分からないので、百瀬先輩にお任せしたい、です。……ダメですか？」

「っ。大河って……そういうところあるよな」

「どういう意味ですか？」

「教えねぇよ。何でもかんでも教わるだけじゃなくて、少しは自分で考えるんだな」

　大河は不服そうなしかめっ面になる。

　でも安心してほしい。決して悪口ではなくて、むしろ褒めてさえいるから。

「ま、そういうことなら任されてやるよ。但し仕事としてじゃなくて、私(・)事《ごと》として、な？」

「……っ。お願いします、百瀬先輩」

「おう」

　前日に好きって言われたくせに別の女の子と文化祭を回るなんて、クズすぎるかもしれないけれど。

　大切な人と楽しい日々を過ごしたいって思うのは、当然のはずだから。

　今は今を、楽しむことに決めた。

　◇

「腹減ったし、とりあえずなんか食おうぜ」

「そうですね……構いませんけど、朝ご飯食べてこなかったんですか？」

　俺が言うと、大河は訝しげにこちらを見つめてきた。

　生活習慣にうるさそうだもんなぁ、こいつ。俺の雫や澪と一緒に暮らすまでの朝食へのスタンスを聞いたらムッとするに違いない。

　その頃の話をしてもしょうがないので、今は今朝のことを答える。

「いんや、食ってきたぞ。今朝は雫が作ってくれた」

「雫ちゃんが……――」

「ん？　今なんか言ったか？」

　もごもごと何かが聞こえたが、上手く聞き取れない。難聴主人公みたいで癪だなと苦笑しつつ聞き返すと、大河は一瞬だけ俯き、そしてからかうように答えた。

「雫ちゃんが作ったご飯を食べられるなんていいご身分ですね、と言ったんです」

「大河にしろ綾辻にしろ、雫のことをマジで溺愛してるよな。俺の知らないところで百合ハーレムができてる？」

「……あまりそういう関連のことには詳しくないですが、百瀬先輩の発言が無礼万(千)億(万)なものであることだけは理解できました」

「百合とハーレムは別に特殊な単語じゃなくねってツッコミはさておき。無礼千万って言葉、日常会話で使わなくね？」

　そうですか、と大河は素っ気なく呟く。

　その横顔を捉え、そこまでして過剰表現で不服の意を強調したかったのね、と納得した。別に面倒な奴だとは思わない。これはこれで心地いいからだ。

「まぁその辺のことはいいとして。一応雫が作ってくれたし、食べたんだけど、もうそれから結構時間が経ってるだろ？」

　朝食を摂ったのは６時。今は１０時すぎだ。

　昼食にはどう考えても早いだろうけれど、成長期の男子が小腹を空くには充分な時間が経っていると言えるだろう。

「なるほど……すみません。私のせいで話が逸れてしまいました」

「いいや、これくらい単なるコミュニケーションだろ。大河は、こんなことも話したくないって思うような相手じゃない」

「そう、ですか……」

「あっ」

　口にした後になって、なんだか自分の言ったことが意味深なように思えて、後悔する。

　本心だし、わざわざ取り繕う理由もないけれど、大河が微妙に気まずそうな顔をしていた。

　何故なのかはイマイチ分からないが、それに、と言ってとりあえず話を進めておくことにする。

「昼からはミスコンとかステージの仕事があるし、がっつり昼を食えないだろ？　だからなんか今のうちから食えたらと思ったんだけど……大河はまだ腹減ってない感じか？」

「えっ、あ、いいえ。確かにお昼をゆっくり食べる時間はなさそうですし、今のうちに食べておくのはいいと思います。結構色んな団体が出店してますしね」

「それな。だからこそどこに行くか迷うわけだが」

　文化祭でやれること自体、ぶっちゃけそれほどバリエーションがあるわけじゃない。結果として食事系に手を出すところが増えるのは当然の帰結だと言えよう。

　にしても、どこに行くかなぁ……知り合いのところって意味ではお菓子研究会に行くのはアリだが、流石に昨日の今日でもう一度足を運ぶのは気まずい。

　一瞬如月のクラスが頭をよぎるが、やめておく。八雲が入り浸ってそうだしなぁ。チャイナ服には興味があるが、大河の目も気になる。

「……？　百瀬先輩、どうかなさいましたか？」

「いやなんでもない……あ、そうだ。アレなら、時雨さんのクラス行くか？」

「霧崎会長のクラスですか」

　三年Ｂ組は、たこ焼きと焼きそばを売っている。昨日雫に提案しようとして、速攻で拒否られたわけだが。

「時雨さんはいないだろうけど……あの人がどんなクラスにいるのか、ぼんやりとでも感じといた方がいいと思わないか？」

　というのはもちろん、今思いついた理由でしかない。

　が、大河はハッとした顔を見せた。

「そうですね。少し気になります」

「まぁ俺も時雨さんのクラスメイトとは知り合いじゃないし、コネも伝手もないんだけどな」

「それでもです。近いですから」

「あぁ」

　文化祭が終われば、そのときはやってくる。

　大河がやる気なのだと改めて知り、少し嬉しくなった。

「ならこっちだな」

「はい。行きましょうか」

「おう」

　それはそうと、俺って割と無計画に文化祭を回りすぎだよな。もう少し計画を立てておくべきだったかもしれん。

　来年は、きっと。

　そう、心のメモ帳に書いておいた。