第一話．Summre Occurrence 1－a
サブタイを変更しようとしたら変な風に……
ただ、ちょっと変えただけです
『今年の冬桜は、開花が予想されます』
天気予報のキャスターは、今年の冬桜の開花予想を言って、天気予報を終わり、カメラはスタジオの方に切り替わり、何かの特集を紹介を始めた。
「兄貴～～腹へった～～」
テレビを見ていた俺に、起きてきたばかりの義弟の明久がそう言った。
明久が起きてきたということは、他のやつらも起きてくる頃だということで、俺は掛け時計の時間を確認し、台所に向かった。
「兄さん。何か手伝えることある？」
そう言って、義妹の桜が、台所に来た。
「そうだな……あいつらを起こしてきてくれ」
「わかりました」
そう言って、桜はお玉と中華鍋を持って、あいつらが寝ている二階の部屋に行った。
一分もみたないぐらいだろうか、桜がお玉で中華鍋を叩く音が、一階の台所まで聞こえる。その数分後、お玉で中華鍋を叩いたような音じゃない音とともに、この世の終わりのような悲鳴が聞こえた。
「またか……」
呆れていると、一仕事終えたかのような顔をした桜が台所にお玉と中華鍋を直しに来た。その後ろには、起きたばかりの義妹と義弟達が、目を擦りながら付いてきていた。
「お前ら、さっさと顔を洗って目を覚ませ。早くすまさないやつには、朝食は抜きだ」
そう言った直後、一斉に洗面所に行き、顔を洗って着替えてきた。
「しかし、変わらずあいつは……桜、佳奈。朝食できたから運べ。あいつを起こしてくる」
「わかりました。兄さん」
「あいあいさ～～」
俺は、桜と佳奈に朝食を運んでもらい、俺は、未だに寝ている馬鹿を起こしに行くとしよう。
階段を上がり、馬鹿こと浩がいる部屋の扉を開けた。
敷き布団の上に、布団でくるまれて、縄で縛られている浩がいた。暴れることなく、ぐっすり寝ていた。こいつには呆れてものも言えん。
俺は、浩の足を持って部屋を出て、階段に運んで、転がして落とした。
階段の下まで落ちたところで、浩は目が覚めたらしく、布団の中から出てきた。
「なんか、背中とかが痛いな～～あ、兄貴おはよう！」
「ああ……おはようだが、お前は今日朝食抜きな」
「そ、そんな馬鹿な……」
俺が、朝食抜きの判決を下したところで夜勤明けの親父が帰ってきた。
「今帰ったぞ」
「お帰り親父」
俺は、冷蔵庫から昨日の晩に食べた秋刀魚の塩焼きを親父に出した。
「ふぅ……いつも悪いな」
「別に構わない。それと親父、ガキどもを頼んでいいか」
俺は、小学生組の、紗季と奏太、奏にことはを指差した。
「ああ」
「頼む。俺はもう出る」
エプロンを外して、制服の上着を着てから鞄を手に取り、家を出た。
現在の時刻は、まだ六時半ぐらいで、この時間に家を出て、学校に行っても夏の暑さを耐えながら、生徒玄関が開くのを待つことになる。
だが、目的地は学校じゃない。そう学校じゃない。
「この坂……冬はいいが……夏は……暑くてキツいな……」
自転車を一生懸命漕いで、冬桜がある丘の上まで登っていた。
冬の時期は、ちょうどいいのだが、夏の時期は、とても暑すぎる。
一生懸命漕いで、俺は、冬桜の前に着いた。
「ハア……ハア……暑い」
さすがに、この暑さは厳しいもので、俺は制服の上着を脱ぎ、ワイシャツの袖を捲った。
俺は、冬桜の方を見て、その前に座った。
「冬桜……凜が、目を覚ますように頼む」
そう言って、頭を下げた。
この行動に意味が無いと言うやつがいるかもしれないが、それでも俺はやっている。
小学校の頃から、一日も忘れたことはない。風邪になった時も、インフルエンザになった時も、体に鞭を打って、ここまで来て冬桜に頼んだ。そして、今日も。
「やっぱりここに居たんですね。兄さん」
「桜と明久に佳奈か」
「おう。兄貴」
「ヤッホー」
桜は、俺と同じように、冬桜に何かを頼んだ。明久と佳奈も、それにならって同じように何かを頼んだ。何を頼んだかは知らないが、大事なことを頼んだんだろうな。
俺は、三人の邪魔をしないようにそっと立ち上がり、街を見下ろした。
「……綺麗だな」
俺は、何も変わらないこの街を見てそう呟いた。
この街、『雪見街』は、姿形は変わらないように見えるが、人との繋がりが強い。
冬桜が、そうしてくれているのかもしれない。それでも、この雪見街の人々の繋がりは強い。
俺は、ワイシャツの胸ポケットから懐中時計を取り出し、時間を確認した。
懐中時計の針は、七時十分を指していた。
「そろそろ行きますか？」
桜が、横に並ぶように立ち、そう言った。
後ろを振り向かなくても、明久と佳奈も立っていることはわかっている。
「そうだな。時間的にもちょうどいいぐらいだしな」
上着を手に取り、自転車に跨がった。
「桜、乗れ」
俺は、桜に自転車の荷台に乗るように言った。
佳奈は、スクーターに乗っているから大丈夫だしな。明久は、歩きだな。
「おっさき～」
佳奈は、ヘルメットではなく、バイクで使えるゴーグルをしてからスクーターを走らせて、学校に先に行った。ヘルメットしなきゃ危ないと思うが……言っても聞かんか。
「頑張れよ。明久」
「あ、兄貴！？」
俺は、自転車を漕いで、一気に丘を下った。
後ろで、明久が叫びながら走り始めたのがわかるが、どんどん叫び声が聞こえなくなった。
「兄さん」
「何だ？」
「大好きです」
「馬鹿なことを言ってんじゃねえぞ」
そう言うと、桜は、背中に体全体を預けてきた。
マンガやライトノベルに出てくる主人公のように、鈍感じゃない。相手の好意には気づける。
だから、桜と佳奈、中二の義妹の美緒の三人の好意は、わかっているが、その気持ちに応えることはできない。
今の俺は、誰かを好きになることができない。誰かを好きになる感情が、心から欠落しているから。
ただ、その代わりに誰かを憎む感情が強い。好きという感情が欠落した代わりに憎む感情……憎悪が強くなった。
だから、あの時凛を轢いた運転手に対しての憎悪が溜まっている。運転手が、憎く憎く仕方がない。とても……。
「兄さん？」
「……何だ」
「何だか怖いですよ？」
そう言われて、俺は、運転手に対しての憎悪が、表に出てきているのに気づき、内に隠した。
「悪い。いつものことだ」
「はい」
それからは、俺と桜は、互いにしゃべらなかった。
本当に変な風になった……
使い方を覚えよう
ここまで読んでいただきありがとうございます！
次話ができしだい投稿しようとおもいます
では、次回会いましょう！
ご指摘待っております
