恋をすると、世界がひとつ壊れる

世界がまだ壊れきっていない理由

世界がまだ壊れきっていない理由

　夜明けは、思ったより静かに訪れた。

　世界中が揺れているはずなのに、

　空は淡く、

　光は穏やかで、

　風は、昨日と同じ方向から吹いている。

　それが、かえって不安だった。

　大きな革命は、

　いつも派手に始まるわけではない。

　静かな朝ほど、

　取り返しのつかない変化を含んでいる。

「……眠れた？」

　彼が、隣で言った。

　焚き火は、すでに消えている。

　灰の上に、朝露が落ちていた。

「いいえ」

　私は、正直に答えた。

「でも、起きてた」

　彼は、小さく笑った。

「それ、眠れてないって言うんだよ」

「ええ。でも」

　私は、空を見上げた。

「怖くて、目を閉じられなかった頃よりは、

　ずっと、まし」

　彼は、何も言わなかった。

　ただ、その沈黙は、

　もはや安定のための沈黙ではない。

　考えるための沈黙だった。

　＊＊＊

　世界は、二つの速度で動いていた。

　一つは、速い。

　修復師制度の上層部。

　旧来の権威。

　「世界を守る」という名の秩序。

　彼らは、必死に結論を急いでいる。

　記録の遮断。

　情報の封鎖。

　そして、新しい公式見解。

　――「例外的事象は確認されたが、

　　　恋と歪みの因果関係は依然有効」

　都合のいい再定義。

　もう一つは、遅い。

　人々の生活。

　誰かを想う気持ち。

　不安と期待が混じった、曖昧な感情。

　こちらは、急げない。

　だが、

　確実に、変わり始めている。

　街の片隅で、

　恋人同士が手を繋いでいた。

　空が、少し揺れた。

　だが、壊れない。

　それを見て、

　誰かが、息を吐く。

「……大丈夫、なのかもしれない」

　その一言が、

　世界を、ほんのわずか前へ進める。

　＊＊＊

「ねえ」

　彼が、急に立ち止まった。

　私たちは、森の縁を歩いていた。

　追跡を避けるための、遠回りだ。

「……僕たち」

　彼は、言葉を探している。

「この先、どうなると思う？」

　私は、すぐには答えなかった。

　未来が、

　あまりにも不確定だったから。

「……分からない」

　それが、唯一誠実な答えだった。

「たぶん」

　私は、続けた。

「逃げ続けることは、できない」

　彼は、頷いた。

「うん」

「いずれ、

　選ばされる」

　象徴として立ち続けるか。

　それとも、

　誰かに利用されるか。

　あるいは――

　切り捨てられるか。

「……それでも」

　彼が、静かに言った。

「君は、後悔してない？」

　胸が、少しだけ締めつけられた。

　私は、立ち止まり、

　彼を見た。

「後悔は、してる」

　彼の目が、わずかに揺れる。

「でも」

　私は、はっきり言った。

「選び直したいとは、思わない」

　妹の顔が、浮かぶ。

　ミレイア。

　あのとき、

　私は世界を選んだ。

　今は、

　世界が間違っていたと、

　ようやく言える。

「……それで、いい」

　彼は、安堵したように息を吐いた。

　その瞬間、

　空間が、柔らかく脈打つ。

　壊れない。

　それは、もう奇跡ではない。

　＊＊＊

　その日の午後、

　世界は一つの噂で満たされた。

　――修復師制度が、

　　　再編されるらしい。

　具体的な中身は、まだ見えない。

　だが、確かなことが一つある。

　元には戻らない。

　制度は、

　自分が絶対ではないと

　世界に知られてしまった。

　それは、

　どんな歪みよりも致命的だ。

「……私たちは」

　私は、呟いた。

「きっと、

　最初で最後の存在になる」

　彼が、首を傾げる。

「最初で最後？」

「ええ」

　私は、苦笑した。

「感情が、世界を壊さないと

　証明される過程に

　立ち会ってしまった人間」

　後に続く者たちは、

　もっと穏やかに恋をする。

　もっと安全に、

　感情を育てる。

　そのために、

　私たちは、

　一番危険な場所に立っている。

　彼は、しばらく考えてから言った。

「……それって、

　光栄なのかな」

「どうかしら」

　私は、正直に答えた。

「少なくとも、

　楽ではない」

　彼は、笑った。

「それは、同意」

　＊＊＊

　夜。

　星が、ところどころ欠けている。

　だが、それはもう恐怖ではない。

　私は、彼の隣に座った。

　肩が、触れる。

　触れているのに、

　世界は壊れない。

「……ねえ」

　私が、言った。

「私たちが、

　本当に象徴になってしまったら」

　彼は、私を見る。

「……うん」

「それでも」

　私は、言葉を選びながら続けた。

「あなたは、

　私のそばにいてくれる？」

　その問いは、

　恋の告白ではない。

　逃避の約束でもない。

　重さを共有できるか

　という確認だった。

　彼は、少しだけ考えてから答えた。

「……僕は」

　ゆっくりと。

「君といるときが、

　一番、世界と仲良くできる」

　胸の奥が、

　温かくなる。

　歪みは、起きない。

　それは、

　彼の能力だけじゃない。

　私たちが、無理をしていないからだ。

「……それなら」

　私は、静かに言った。

「しばらくは、一緒ね」

　彼は、頷いた。

　言葉は、それ以上いらなかった。

　＊＊＊

　遠くで、世界が鳴っている。

　壊れる音ではない。

　再定義される音だ。

　恋は、世界を壊さない。

　世界は、恋に耐えられる。

　その事実が、

　ゆっくりと、

　しかし確実に、

　広がっていく。

　第3章は、

　ここで終わる。

　次に始まるのは、

　革命ではない。

　生き方の再構築だ。

　そして。

　私と彼の関係は、

　まだ、名前を持たない。

　けれど。

　世界が壊れずに済んでいる理由は、

　もう、はっきりしていた。

　――それは、

　私たちが、

　恐れながらも、

　感じることをやめなかったから。