ジョバンニと一緒に（現時点で考えていること）

「ケンタウルス、つゆ降らせ！」

街はお祭り騒ぎだった。みんなあかりを提げて、広場に集まってくる。

ぼくもクラスメイトたちに誘われて人混みの中を歩いていた。

「ジョバンニは？誰か見なかった？」

友人たちは顔を見合わせた。

「どうせ誘っても来ないよあいつ。なあ」

「うん。家のことで手一杯なんだよ。貧乏人だし、誘わなかった」

ひどいな。ぼくは腹がたったが、噂で、ジョバンニのお父さんがラッコの密猟をしてる、悪いことしてる、って広まってたから、迎えに行ってやれなかった。

以前はよく一緒に遊んだのに。

「カムパネルラ！みんな！」

みんなより、ちょっと背の低いザネリが息をきらしてかけてきた。

「そこでジョバンニと会ったよ」

「えっ。一緒に来なかったのかい、ザネリ？」

「どうして？ジョバンニにいってやったのさ、お父さんがラッコの上着を持って帰るよ、って」

「ジョバンニはなんて言った？」

「ただ泣き出しそうな感じでいなくなったよ。ああ、せいせいした」

ジョバンニの胸のうちを思うとやりきれなかった。

「川にあかりを流しに行こう」

誰かがそう言ってぼくらは船着き場に向かった。

みんな楽しそうだ。ぼくは心がモヤモヤしてあんまり楽しめなかった。

ザネリ、バチが当たればいいのに。噂は噂にすぎないし、ジョバンニを傷つけて良いはずがない。

そんなことを考えていたら、ザネリは船をグラグラ揺らして遊んでいた。

「あっ！」

ザネリが川に落ちた。

ぼくは無我夢中で川に飛び込んだ。

ザネリはただ、幼すぎるだけなんだ。神様、ザネリを助けてやってください。

ぼくはザネリを捕まえて、船に向かって押しやった。大人たちがザネリをひきあげるのが見えて、ぼくはほっとした。

そして、なんだか、力が抜けてゆくのを感じた。

ぼくの自業自得だ。ザネリにバチが当たるようになんて、願わなければよかった。

ゴボゴボ。

くるしい。ぼくは死ぬのかな？

お母さん！

助けて！

お母さん。ぼくが先に死んだら、親不孝だって、怒るかな？いや、きっと泣いて悲しむだろう。

ああ。

ずぶ濡れで、ひどい気分でいたら、不思議なことにいつのまにか、列車の座席に座っていた。

緑のビロード張りの座席は、ぼくの濡れた体から滴り落ちる水を吸い取った。

「カムパネルラ！」

懐かしい声がして、ジョバンニが立っていた。

「ジョバンニ」

ぼくはいつのまにか、気分が良くなり、はしゃぐ友人と列車で旅を始めるのだった。