二十六室目 食い違う事実と衝撃の真実
また会えたその彼女に気を取られ、反応が出来ずに逃げ遅れた私にたくさんの瓦礫が塊となって、襲いかかって来ていたのでした。
「時士さんッッ！！」
遠くで桜々さんの声が聞こえます……走馬灯のようにスローモーションに見えるその塊が次の瞬間、
ガコッガコ、ドガガガァアーンッッ！！
目の前の透明な壁に当たり、下へと落ちていったのでございました。これは……と、呆然とする私に、
「あっぶなー！ 桜々の旦那さん、大丈夫！？」
琴杜音さんが私の周りに透明なシールドを張ってくれていたのでございました。
「あ、ありがとう……ございます……」
「戦いの最中にボーッとしてちゃダメじゃなぁーい！」
「す、すみません……」
「それにしても派手にやるわねぇ……寿一……」
いや、私の名前は……と言い掛けた時、田嶋の名前である事に私は気が付いたのでした。すると、
「こっちゃん……。なんで……ここに……」
「私？ 私は〝若見えファンデーション〟に興味があったから来たの。……ったく、イベントを台無しにしてくれちゃってッッ！！ サンプルを貰えなくなったじゃないッ、どうしてくれんのよッッ！！ 久しぶりに会ったと思ったら、柄にも無くまだこんな事してんの！？」
「柄にも無くって……。だって、こっちゃんが突然……居なくなったから……」
「……話は聞いてないの？」
「誰から……」
「寿一のお父様よ！ 片親だから絶対に結婚は認めないって……手切れ金を持たされて、無理矢理ＧＫを追い出され、出禁にされたのよッッ！ 会いたくても会えなくて、昔のアパートで待っていたのにッ……それも……なくて……。黙って勝手に私と別れて、捨てたのは貴方のほうじゃないッッ！！」
「そ……そんな……。俺は父様から新しい能力者の男ができたのだから諦めろって……。だから能力者なんかと付き合えばこうなるんだって。だからッ……」
「お父様の言葉を鵜呑みにして、私の言葉を聞こうとも思わなかったって訳ね……よく、分かったわッ！」
「ち、違うよッ！ あの時はッ……」
すると、
「お母さんッッ！！」
「舞乃空ッ！」
舞乃空ちゃんがお母さんを心配して、イベント会場へと引き返して来たのでした。
「駄目よッ、舞乃空！ 来ては駄目ッ！ 逃げてッッ！！」
その言葉と同時に、舞乃空ちゃんへと瓦礫が四方から襲いかかっていったのでした。
「キャァアアアーッ！」
彼女は一般人ですから、何の対処も出来ないと慌てましたが、
ガンッガンッガガガガァーンッッ！！
私のシールドを解いて、彼女の周りに間一髪で琴杜音さんがシールドを張ったのでございました。
「舞乃空、そこから動いては駄目よッ！ 舞乃空ッ、舞乃空ッッ！ 返事をしてッッ！！」
舞乃空ちゃんは気を失ってしまったようで倒れたまま動かないのでした。その姿が琴杜音さんの逆鱗に触れ、漆黒の髪をした女性に向き直し、
「よくも……私の娘によくもやってくれたわねッッ！！」
すると田嶋が慌てたように、
「八鳳ッ！ 命令なく動くなッッ！！」
漆黒の女性をそう呼んだのでございました。と、いうことは……そう思った瞬間、私を目掛けて突風が吹いてきたのでございました。今度はすぐさま反応でき、周りには落ちていた瓦礫が当たる中、私は避けながら何とか体勢を立て直したのでございました。
「あーっ、ざんねーんッ！ 飛んで行けば良かったのにぃー」
声のする方を見ると、今度の女性は明るいブラウン系の髪色をしていたのでございました。二人で並び立つその似た姿に私は怒りがピークに達し、
「やはりッッ！！ お前たちは母さんのクローンをッ！」
怒りで震えるのが分かりました。するとその姿を嘲笑うかのように田嶋が、
「フハハハハッ！ クローンか！！ なるほどな。気付かぬ訳だ、間抜けな男よなァッ」
「何がだッッ」
「我が組織にはそこまでの技術はないんだよ、押上時士よ……」
「！？」
「ククッ……ではヒントをやろう。八鳳の能力は念力だ」
「ッ！？」
「まぁじっくりと考えろ……と言いたいところだが、貴様に考える暇があるかな？ 七鳳ッ！ 八鳳ッ！ シールドの能力者とあの倒れた小娘は捕縛して生け取りにしろッ。他は蹴散らせッッ！！ 私は宮東を狙うッ」
「「あいあいさー」」
すると七鳳は空生と倭久に狙いを定め、八鳳は私や桜々さんに狙いをまず定めたのでした。七鳳は空生に、
「この前は随分と好き勝手に言ってくれたねぇー。今日は思いっきり相手してやるよ！ 楽に逝けると思うなよッッ」
そう言い放ち、戦闘が開始されたのでした。倭久も加勢に回ったものの、なかなか思うように七鳳に反撃を返す事が出来ずにいました。私も桜々さんも八鳳の念力に近づく事さえ出来ずにいました。拉致の開かないその状況を打開したのは、
「グォオオーッッ！！」
変化した夏丸でございました。その姿は五メートルはあろう大きさに、黒々とした毛艶と赤い瞳、それに三つに別れた太い尻尾へと変化していたのでした。これは最高潮に激おこプンプン丸と化した姿でございます。何故その姿に変化したのかとフッと夏丸の足元を見ると、戦闘に巻き込まれた幸慈が頭から血を流して、へたり込んでいたのでした。
「ユキッ！！」
「大丈夫だ！ 飛ばされてきた瓦礫が少量、当たってしまったんだ……。ユキと舞乃空たちは俺が守るッ。そっちはあのぶっ飛んだ野郎たちに集中しろッッ」
「助かります、夏丸！！」
すると、
「空生ぃーッッ！！」
今度は倭久の悲痛な叫び声が聞こえたのでございました。声のする方を振り向くと、そこには右肩を鉄パイプで串刺しにされた空生が大量の血を流しながら倒れていたのでした。
「空生ッッ！」
「おっとぉ、お前たちの相手はこの私だよ！ 行かせやしないよッッ！！」
そう言って八鳳に行く手を阻まれ、なす術がありませんでした。戦闘も段々と激しさが増し、倭久も空生を守りながら何とか戦ってはいたのですが、突風の凄まじい威力に飛ばされてしまい、倭久は空生を自身で庇いながらもコンクリート壁へと二人して強烈に叩きつけられたのでございました。気を失ってしまった二人にすぐさま七鳳が近付き、空生の髪を片手で掴みながら引っ張り起こし上げ、もう片方の指を右胸前に突き刺し、
「知ってる？ 風って人の体も貫通させる事が出来るんだよ？ 時士……よぉく見ておけ？ お前への恨みッ、この子で再現して嬲ってやるよッ！！」
そう言い放つと、
ピューンッ！！
「アァアアーッッ」
空生は悲鳴を上げながら蹲り、左胸に風穴が貫通し、背中から血が噴き出たのでした。
「「ソラァアアーッッ！！」」
私たちは叫び、近付こうとしましたが、八鳳の攻撃にどうする事も出来なかったのでございました。すると、
バチコォーんッッ！！
夏丸が強烈な猫パンチを七鳳に喰らわし、そのパンチの威力に七鳳は伸びてしまい、動かなくなったのでした。そしてすぐさま夏丸は空生と倭久を救い出し、幸慈と共に守ってくれたのでございました。
「ソラちゃんッッ！！」
幸慈は幸いにも軽傷であったようで、空生と倭久の側に駆け付けていたのでした。
「ユキッッ！ 空生と倭久を夏丸と一緒に守れッッ！！」
「承知ッッ！」
近くにいた琴杜音さんも、
「私もここでシールドを張るわッッ！ ごめんなさいッ……舞乃空に気を取られて、シールドを張るのが遅れてッッ……」
「ありがとうございます！ 子どもたちをよろしくお願いしますッッ」
私はそう答え、桜々さんは歯を食いしばりなから涙を流し、答える事が出来なかったのでございました。そうして二人を琴杜音さんと幸慈と夏丸に預け、私たちは落ち着いて八鳳に向き会ったのでございました。八鳳は怒りに歪んだ顔を見せながら、
「七鳳に……よくもッッ！！」
「こんな戦いをして満足か？ 私への恨みと言っていたが、私にではなく空生を傷付け、それだけでも飽き足らず、無駄な戦いをまだ続ける気かッッ！！」
「お前が始めた事だろう？ ……大切な家族が犠牲となり、責任を取るのはお互い様だろうがッッ！！」
「私が何をッ……」
「母をッ、私たちの母をッッ……お前が亡き者にしたんだろうがッ！？ 同じ事をしたまでだッ」
「？ ……いや、私は……」
「何の事か、忘れたのかッッ！ 竜神……竜神八重を忘れたとは言わせないッッ」
「ッッ！？」
「母は……瀕死の傷を負いながらも私たちを産んでくれた。でも……その後、力尽きて……」
「……な、……にを……」
「お前が母を傷付けッ、亡き者にしたんだろうがッ！ 思い出したかッッ！！」
「時士さんッ……」
桜々さんもその名前に動揺したのでした。竜神八重は私の母の名でございました。母がこの二人を……双子を産んでいた？ という事は、私の……妹たちは無事にこの世に生を受けていた……その事実に私は、
「嗚呼ぁあああーッッ！！」
父と身重の母は私を庇い、私が犠牲にしてしまったという変えようのないトラウマがまた胸に重くのし掛かり、どうしようもない苛立ちと怒りと悲しみと苦しさ、それと共にこの世に生を受けていないと思っていた妹たちに会えた驚きに混乱し、様々な感情が言葉にならない叫び声となって、大声をあげるしか私には出来ませんでした。すると、桜々さんが、
「八鳳さん……それは違うわ！ 時士さんはッ……」
「言い訳は要らぬッッ！！ 時士が母に瀕死の傷を負わせたのは明白な事実だッ！ 生きて帰れるとッ……」
「だからと言ってッ、兄妹で争うなんて間違ってるッッ！」
「……兄……妹……？」
「竜神八重さんはッ、時士さんのお母様でもあるのよッッ！ それを妹の貴女がッ……」
「……は？ ……時士の……母？」
「？ ……そうよ！ 八鳳さんたちが再起させたネファリアス……以前のグルーサムは、時士さんのお父様とお母様を襲撃して、そのせいでお二人はお亡くなりになったのよ！！ 最後までお父様と身重だったお母様は二人で必死に戦い抜いて、時士さんを守ったのッッ！！」
「そんなの嘘だッ！！ 現にそいつは押上と名乗って……父親はッッ……」
「私と結婚して、婿養子として押上家に入ってくれたのよ。時士さんの元の名前は竜神時士ッ！ 竜神家の一人息子だったのよッッ！！」
「なッ！？ 嘘だッ、嘘だッッ！！ 押上真之をそいつは……親を見殺しにしたとッ……。それにッ……」
「それも違うわ！！ 事実とは異なるッ！ 時士さんは本当に八重さんの息子なのよッッ！！」
「う、嘘だ。……嘘だ、嘘だ、嘘だぁああーッッ！！ ……だって、そんなこと……。あっ……あっ、……私は……」
八鳳にとって知らなかった事実が桜々さんによって明かされ、その衝撃によって八鳳は……徐々に力の制御が出来なくなってしまったのでございました。
お読み頂き、ありがとうございます！
