ハーミットホーム 〜ようこそ、ＹＡＤＯＣＡＬＩへ〜

ニ室目 羽柴小葉様 猛犬セバスチャン二号来たる！

―― ……この子だけ……でも……助……け……――

　それは途切れながらも必死に助けを求める声でございました……。予知した映像には腕と脚に酷い痣が複数あり、女性と判別できない程に顔は腫れ上がり、口や鼻、耳からも血が流れて出ておりました。側に横たわる傷だらけの小さな男の子も意識を失うまで殴られ、蹲(うずくま)ったままでございました。女性の心からの救済と惨い悲惨な光景が私の元へと届き、桜々さん、空生、倭久に協力して貰い、ＹＡＤＯＣＡＬＩへと運び込み、五ヶ月が経とうとしておりました……。

◆◆◆◆◆

　本日は晴天なり。私は毎日の日課であるマンション前の掃除をしております。気持ちの良い朝の陽射しを浴びながらの掃除は心が清らかとなり、清々しい一日を迎える事が出来るからでございます。そのような気持ちで掃除をしていますと、

「あ、管理人さーん、おはようございまーす！」

「おはようごじゃいまーちゅッ」

「はい、お二人ともおはようございます。羽柴様はこれからご出勤ですか？　いつもよりお早いようですが……」

「そうなんです。午前中に緊急の作業が入っちゃったので、先に保育園へ寄って、早めに行かないといけなくて！」

「左様ですか。お二人ともお気を付けて、いってらっしゃいませ。……あっ……と、本日はこちらの方向から行かれた方がよろしいかと思います」

「え、でも、そっちだと遠回りに……」

「あちらの方向には、どうやらまた(・・)猛犬が待ち構えているようですので、そこで時間を取られ、ヤル気に満ちた羽柴様のご気分を損ねても良くありませんし、急がば回れ……でございます」

「ッッ！！」

「……ご理解、頂けて何よりです。本日も筒がなく良い一日となりますように……」

「ありがとうございます！！　いってきます！　蓮織(れお)、今日は冒険してこっちの道から行ってみようか？」

「あいッ！　ぼうけん行くでしゅッ！！」

　この愛らしいお顔の女性は、羽柴小葉(はしばこのは)さん三十三歳。元気いっぱいの小さい男の子の方は羽柴蓮織(れお)くん三歳。五ヶ月前、我がマンション最上階へと越して来た住人の方になります。

　姓が変わられたのは、ほんの数日前のこと。まだまだ何やら、待ち構えているようでございます。ですが、以前よりもかなりお元気になられたご様子で、安堵している次第でございます。

「ニャアーん！」

「おや、夏丸……」

「追い払ってくる……」

「よろしくお願い致します。どうやら猛犬へと育っているようですので、どうかお気を付けて……」

「フッ……楽しみだ……」

　このように夏丸が私の能力を理解してくれ、警戒パトロールを自ら行ってくれていますので、助かっております。こちらとしてもＹＡＤＯＣＡＬＩに近付いて来て欲しくない方がいらっしゃいますので、本当に有り難い限りです。

　さて、本日の掃除も終えた事ですし、朝食を食べに戻りましょう。一階のジム前の廊下を入ったところに、前から私を呼ぶ不快な声が聞こえました。耳障りなッッ。

「あ、お父さん！　おはようございますッ。今朝は……」

「……お前にお父さん呼びを許した覚えはないッッ！！」

　すると倭久に隠れていた後から姿を現し、恐ろしい覇気を放って、

「……ウザッ」

　な、なんと空生も居たのですかッ。私とした事が、しまったッッ！！

「ソ、ソラちゃん？　い、今、なななんて……」

「ウ、ウザるような暑さですねって、言いかけたんだよな。なッ、なッ、そうだよな、ソラ！」

「小僧には聞いてねぇッッ！」

「ハ、ハイッ！　すみませんッッ」

　動揺する私の横を通り、去って行こうとする空生に近付きながら、私は必死に呼び掛けました。

「あ、ソラちゃん！　待って！！　どこに行くの？　ねぇ、あの……ソラちゃん？　待って……」

　すると空生からギロッと睨まれてしまい、私が近付く事を全力で拒否する顔を示したのでございました。恐ろしさに止まってしまった私を捨て置き、空生はそのままジムの受付室へと入って行ったのでした。倭久も慌てて追い掛けて行ってしまい……一人ぼっちとなりました。寂しいではないかッッ！！

　私は滝のように流れ出そうな涙を堪え、自宅へと向かう為、踵を返し、トボトボと歩いてエレベーターの方へ向かうのでした。

　二階へと着くと、

「トッキー、お疲れ様ぁ！　毎朝、ご苦労様です！！　ウフッ、ありがとうね」

　嗚呼、なんと素敵なお出迎えッッ！　ウフッって桜々さんンンーッ！！　涙が溢れ出そうになっていた心も一気に癒され、

「いえいえ、桜々さんには毎日美味しいご飯を作って頂いていますからね。私も少しばかりですが、働かなければなりません」

「アハハ！　美味しいって言ってくれてありがとうね！　じゃあ、コウとユキを起こして朝ご飯を食べましょうか！」

「ソラたちは？」

「先に食べちゃったわ。何でも新しいマシーンが搬入されるみたいだから、掃除をするんだって」

「あ、それで下にいたのですね……」

「もしかして、その顔……またヤリ合ったの？！」

「えっ！？　な、何がですか！？」

「隠しても無駄よ？　どうせ、倭久に何か言って、またソラを怒らせたんでしょう？」

「お、怒らせていませんよ！　ただ、ちょっと、その……戯れただけなのに……」

「ハイハイ。どうせまた『お父さんなんて呼ぶなッッ』とか、何とか言ったんでしょう？　学びなさいよー、ソラの機嫌を損ねるんだからー」

「……だって……」

「ソラも結婚して、別家庭を持った立派な成人女性なのよ？　少しは認めてあげたらどうなのよ？」

「まだ早いッッ！！」

「はぁー、頑固一徹ね！　そのうち本当に嫌気が差して、この家を出て行くかもしれないわねー」

「エェッ！？　それはダメですッッ。あってはならぬ事です！　もし、そうなったら……アワワワワ……」

「なら、もう少しトッキーが歩み寄りを見せてあげないと。……認められないってシンドイじゃない。分かるでしょ？」

「…………ハイ」

「トッキーのペースでいいけどさ……、少し真剣に考えてみてあげてね」

「分かりました……。ご忠告、肝に銘じます」

「ん！　じゃあ、コウとユキを起こしてくるわねぇー」

　そうして、幸雅は機嫌悪そうに起きて来ましたが、幸慈は元気いっぱいに起きて参りました。四人で朝食を取っていますと、

「去ったぞ……」

「お帰りなさい、夏丸。ご苦労様です」

「アレは……セバスチャン二号だったゾ」

　セバスチャンとは……確かご近所の飼い犬でして、よく吠える癖に小心者の……。犬種は確かブルドック……。私は思い当たる顔を思い出し、飲んでいた味噌汁を吹き出しそうになりました。

「ゴフッ！　ゴホ、ゴホッッ！！　……ンフフッ……セバスチャン二号ですか……」

「ドスドスと走って逃げていったな……」

「アハハハ！　なるほど！！　午前中はそっち(・・・)が来ましたか。予定通り、午後のパトロールは会社近くをお願いしますね。ＹＡＤＯＣＡＬＩ周辺では必要がなさそうですから。少し離れますが、よろしいですか？」

「……ＹＡＤＯＣＡＬＩ周辺は大丈夫なのか？」

「大丈夫です。断片的で詳しく予知が出来ませんでしたからね。午後のお人は会社近くで待ち伏せをされるはずですから……」

「承知した……」

　聞いていた幸慈が、

「夏丸……凄いなぁ。お父さんの役に立ってて……」

「何をーッ！　ユキだって、お役に立ってるんだぞ！　このッ、このォー、今日も可愛い顔をしてぇー！！」

「お父さん、やめてッ！　それに可愛いって言わないでッッ！！　僕、もう十歳だよ。半分、大人になったんだよッ」

「僕ってぇー。半分、大人っになったってぇー！！　桜々さん、聞きましたか？！　なんって可愛いんだッ！　怒る顔も桜々さんそっくりで可愛らしいぃぃー！　ユキ！　そんなに慌てて大人にならなくていいんだよ。ユキにはユキのペースがあるんだから！　何ならこのままでもお父さんは大歓迎だゾッッ」

「何でだヨォ、もー！　お父さん、嫌いッ。僕は早く能力が欲しいのにッ」

　膨れっ面になった幸慈と埒の明かない状況に呆れた桜々さんが、

「全く、もう……。ユキ？　ユキはお父さんの役に立ちたいから能力が早く欲しいの？」

「……うん。だって、ソラちゃんだって、コウ君だって凄いのに……。家族で僕だけ……」

　すると黙って聞いていた幸雅が、

「ユキ。そんな事を考えるより、すべき事があるんじゃないのか？　早く欲しいからと言って、能力は簡単に発現するものじゃないし、発現した時にすぐ扱える程、容易いものでもない。日頃のトレーニングこそが大事だといつも言っているだろ……」

「だって、コウ君ッ！　……何の能力かも分からないのに……。何でトレーニングが必要なのかなって、僕……」

「鍛えて、その時に備えるんだよ。俺の話を聞かせてやったろ？　同じバカな轍を踏むんじゃないッ！」

「……」

　幸雅の厳しい言葉に、黙って泣いてしまいそうな幸慈を見兼ねて桜々さんが、

「ユキ……コウはね、怒ってるんじゃないのよ？　能力の発現に固執し過ぎて、ユキにとって大切なやるべき事を見失って、やっていない事を注意しているんじゃないかしら？　昨日のトレーニング……もしかして、やらなかった？」

「なんで……分かるの……？」

「分かるわよ、家族だもの」

「……夏丸が……言ったの？」

「ううん、違うわ。夏丸はそんな事を言ったりしないのは、ユキが一番よく分かっているじゃない。誰もその事について話なんかしていないわ。そもそも、トレーニングをするもしないも自由だし、強制ではないから……。自分の足りないものが分かった時に取り組む方が効果的だもの。だから誰も何も言わない。けれど、コウはそのトレーニングが一番重要だと感じて取り組んでいるから、それを伝えたかっただけなのよ。分かるわね、ユキ？」

「……うん。……コウ君、ごめんなさい……」

「ほら、コウも……ね？」

　桜々さんに諭された幸雅は、不服そうな顔をしながらも溜息を吐いて、

「……はぁ、……ユキ。早く大人になりたいんなら考えろ。自分に足りないものは何なのか、最善の道は何なのかを……」

「うん……」

　いやはや、素晴らしい兄弟愛だと思いませんかッ！　私が言わずとも見て下さいッ。この連携をッッ。うちの家族ッ、最っ高ォオオッッ！　え？　私は必要ないじゃないかですって！？　失敬なっ！　大黒柱というのは、普段はドーンとしてればイイんですッッ！！

　ただ、幸慈は思い詰めているところが見受けられますからね。注意が必要ですね。さて、ブルドック二号……もとい、セバスチャン二号がお出ましになったという事は、私たちもそろそろお出掛けが必要となりますねぇ。全く……しつこく諦めの悪い奴は嫌われると言うのに、困ったこったいであります。

　今夜は素早く仕置きの時間が終われば良いのですがね……。どんなモンスターが待ち構えているのかと思うと、今から腕が鳴るというものでございます。

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