第二十話 制御
次回から毎週2回火金の更新になります
地下の練習場は、思っていたよりも広かった。石壁に囲まれた空間は音が反響しやすく、床も壁も魔法の行使を前提に作られていることが分かる。人の気配はなく、外界から切り離されたような静けさがあった。
「まずは、何もせずに立ってみてください〜」
ミレイアが軽い口調で言う。言われるままに立つと、彼女は一歩近づいた。
「呼吸を整えてください。無理に何かを探そうとしなくていいです」
目を閉じる。自分の呼吸と、遠くで鳴る水滴の音だけが耳に入る。
「魔力は、使うときに生まれるものではありません〜。普段から体の中を流れています。川みたいなものですねぇ」
流れ。血液とは違う、もう一つの巡り。
だが、意識を向けても何も掴めない。
「……分かりません」
正直に言うと、ミレイアは「そうでしょうねぇ」と笑った。
「では、少し手伝います」
そう言って、彼女は俺の両手を取った。指を絡めるようにして輪を作り、ゆっくりと円を描くように回す。
「手の感触ではなく、自分の内側に意識を向けてください〜。今、私が流しているものと、自分の中の流れがどう重なるかを探してみてください」
握られた手から、何かが伝わる。温度でも圧でもないが、確かに内側を巡る感覚がある。
ぐるりと一周。もう一周。
回すたびに、その“流れ”が輪郭を持ちはじめる。
「……何か、流れてるような感じがします」
「ええ、それです〜。今、私が少し魔力を流しています。それに引っ張られて、あなたの流れも分かりやすくなっているだけです」
手を離されても、感覚は消えない。弱いが、確かに体の奥を巡っている。
「それが、あなたの魔力です」
目を開けると、リシアが少し離れた位置で静かに観察しているのが見えた。
「次は、それを少しだけ外に出します」
床に小さな石片が置かれる。
「ほんの少しだけ動かしてください。大きくは不要です」
さきほど知覚した流れを意識する。掴むというより、向きを変える感覚で、床へと流す。
石が、わずかに動いた。思ったよりも横にずれる。
「成功です〜。ただし、精度が甘いですねぇ」
もう一度試す。今度は流れを細く整えてから送り出す。石は狙いに近い位置へ動いた。
「今、使ったと分かりますか？」
「……分かります」
昨日までとは違う。今は、自分で動かしたと理解できる。
「消耗は？」
体内の流れを意識すると、ほんのわずかに細くなっている気がした。
「少しだけ、減った感じがします」
「それで正常です〜」
ミレイアは石を四つ並べる。
「同時にいくつ動かせますか」
流れを分ける。一つ、二つ、三つ。四つ目で揺らぐ。石が不安定に震える。
「四つが限界ですねぇ」
ミレイアが整理する。
「手のひらサイズ。最大四つ。同時操作可能。直接攻撃はできません。押し出す力は弱いです」
試しに石を跳ね上げようとするが、高くは持ち上がらない。
「あなたの魔法は接触なしで発動しています。これは例外です。無意識でも発動していた可能性があります」
昨日の戦闘を思い出す。ただ崩したいと思っただけだった。
「制御されていないのに発動するのは危険です」
声は穏やかだが、内容は重い。
「私の仕事は強くすることではありません。暴走させないこと。安全に使えるようにすること。それだけです〜」
リシアが記録を閉じる。
「制御可能と判断できます」
ミレイアが頷く。
「今日のところはここまでです。少しの間、ここで練習しましょう〜。戦闘に組み込める形にします」
練習場を出るとき、もう一度床を見る。土は、ただの地面ではない。触れなくても動かせる。だが、思い通りになるわけでもない。扱い方次第だということだけが、はっきりと残っていた。
