65.七瀬の本音とわたしの本音
「綾希？」
「七瀬にもっと、傍にいて欲しい」
「こ、これは、あやきちの上目遣い……！」
「雪乃さん、茶化すのはやめなって」
隣に座る七瀬しか見えないし見たくない。雪乃の茶化しも今は気にならないくらいに七瀬が見たい。
「綾希、お前……いや、だって、傍にいるだろ？」
「違う。今だけのことじゃない。教室でも廊下でも、学校のどこでも……隣にいて欲しい」
これはわたしの本音の気持ち。七瀬が何をどう考えているのかなんてわたしには見えていない。
優しさと優しいキスをされているのに、それでもまだ寂しいって思えるから。
「俺は……」
「……七瀬は？」
お互いにまるで答え合わせのように目を合わせていたら、
「お前から離れるなんて、絶対あり得ない。もう悲しませない。辛い思いもさせない。そう思いながら俺自身を我慢させているんだ。そうじゃないと、ずっと綾希に依存してしまう。お前はもう隣の席にはいないけど、本当はずっと近くにいて欲しいって思ってんだよ！」
七瀬の本音が一気にあふれ出していた。
「本音の答え？」
「合ってる！」
七瀬も我慢してるんだ。そうじゃないと歯止めがきかないって、分かってるんだね。
「……それなら我慢する」
「そうしてくれ。じゃないと、俺が止まらなくなるんだよ。分かれよ、綾希」
「ん、分かった」
わたし以上に本気だった。
「おうおうおう、あやきち～それを七瀬くんに言わせるとは、おぬしも中々の小悪魔ですなぁ」
「雪乃は悪魔？」
毎回言われるけど、雪乃はどっちだっけ？
「ちがーーーう！ それ、人じゃないから。ひろも何か言ってよ！」
「そ、そうだね。綾希さん。七瀬は……いや、俺たちって単純だから。綾希さんの気持ち以上に、男ってそれ以上に彼女を思っているんだよ。だから我慢出来てる七瀬は凄いんだ。俺だったらもっと駄目になってる気がする」
「ほっほぅー？ じゃあ、いずれは私もひろの我慢を越えさせることが出来るわけだ～？」
「どうかな？」
「なんだとー！」
あれ、こっちはこっちで雲行きが怪しい。
「雪乃と弘人って……付き合ってるんだっけ？」
まだそうじゃなかったら失礼だからここは真面目に訊いてみる。
「えーと、どうなのかな。どう思う？ 雪乃さん」
「どうって……現在進行形？ あやきちと七瀬くんの様な関係ではありませんことよ？ オホホ……」
「うん。でも、いずれはそうなりたいね」
「お、おお。期待してますぞ」
雪乃も変な言葉で誤魔化すけど、多分彼女なりの我慢だと思う。そうだよね、わたしだけの問題じゃないんだよね。
「泉は綾希よりもお笑い系目指してんのか？」
「ないない！ あやきちには勝てませんよ？ あやきちの笑いに勝てなかったから、七瀬くんは好きになったんでしょ？」
「まぁな」
「ならば、あやきちの面白さを維持してあげてくれたまえ！ 期待しているよ」
そして七瀬と雪乃の合いの手はかなり極まっている。
「ははっ、泉も面白いな！ もっと前に仲良くなっとけば良かったな」
「ですです！ それは私も思ってるよ。おっと、七瀬くんは私じゃなくてあやきちだけを見ていなさいよ」
「……七瀬の気持ち、分かってる」
七瀬がわたしに目をやってくるので、黙って頷いてみせた。
「あぁ、大好きだ。綾希」
「わたしも」
……ここは学校で昼休み時間。確かに我慢しないと皆に分かられてしまうから駄目だ。
でも、そんな中で言いたい。
ありがとう、大好きだよ七瀬――と。
