振られた同士で付き合ったら意外と幸せだった話

失恋と寒空の交番

　店仕舞も終わり、お風呂でゆっくり疲れも取った。

　何度か寝そうになったけれど、頑張って堪えた。私偉い。

　お風呂を出てから髪の毛を乾かしがてら、講義の復習とコーヒーの淹れ方の勉強。

　自室に戻って、壁際のサボテンたちを眺める。水やりが必要な種類はまだ無さそう。

　ベッドに腰掛け、ふうと一息。

　スマホの画面を見ると、着信もメッセも何もなし。

　お店が忙しくなってから、ジローさんと連絡を取る暇が無くなってしまった。

　自分で毎晩電話するって言ったのにも関わらず、この体たらく。

　呆れられただろうか？　呆れたに違いない。

　ふう、とため息を吐く。さっきの息を吐いたのとはまったく別の種類の息。

　電話をするには既に遅い時間、寝ていたら起こしてしまう。

「…………はあ」

　またため息。こうやってプライベートな時間が出来たら考えるのはジローさんのことばかり。

　スマホを操作して、この前言った旅行の写真を見返す。

　動物園の写真や、ジローさんと二人で撮った写真。

　思わず写真のジローさんを指でなぞったり…………って、何してるんだろ私。

　会いたいな。話したいな。

　こんなに好きになるなんて思ってなかった。

　傷心の際に告白されて……一応悩んだけれど、まあいいか、って感じでＯＫした。

　同じ振られ仲間ということもあり、傷を舐め合う仲間が欲しかったんだと思う。

　なのに、今となっては私の中の大部分を占めている。

「不思議なもんだよね～……」

　写真をスイスイとスライドして色んな写真を見返す。

　そんな時だった。唐突にスマホが震えだす。

　マナーモードにしてたんだっけ、改めて電話の主を見ると。

「え……？」

　予想外の人物だった。

　通話ボタンを押して、耳に当てる。

　まず入ってきた声は…………泣き声だった。

「ぐすっ…………ひっ……あああぁ…………！！」

「……もしもし？　どうしたんですか？」

「……遥ぁ…………あたし、あたしぃ……！」

「姫宮先生、どうしたんですか！？」

　私の知ってる姫宮ヒメ…………雨宮雫さんは、強い女性だった。

　男勝りで活発、時には……ううん、頻繁にジローさんを言い負かす程の豪胆。

　そんな彼女が、電話口で大泣きしている。

　一体何があったんだろう？

「ジローが……いなくなったぁ……！！　うわあああぁぁぁぁ！！」

「え…………？」

――――――――――

　通話後、すぐさまとある番号に電話を掛ける。

　時刻は深夜三時。寝ないと明日の大学に支障が出るけれど……言ってる場合じゃない。

　二度……三度のコール。そして、電話に出た。

『もっしー？』

　底抜けに明るい声。いなくなったっていうのが嘘みたいに。

『遥？　こんな夜中にどうした？』

「………………っ」

　無性にムカついた。

　誰にも、何にも言わずにいなくなって『どうした？』って？

　それを聞きたいのはこっちだったのに。

「ジローさんっ！！！　今何してるんですか！！！」

　思わず電話越しに大きく怒鳴ってしまう。お父さんお母さん、起こしたらゴメン。

『うひょー、眠気も吹き飛びそうな遥の喝。こりゃお天道様も早起きしそうだね！』

　ふざけた返答。知らない人が相手なら更にイラッとするんだろうけれど。

　私は知ってる、ジローさんが必要以上にふざけている時は、本当に困ってる時だということ。

　困っているのを表に出さないように、茶化してやり過ごそうというのが、ジローさんのやり口だった。

「ジローさん、今何処ですか」

『んー、今かあ……数々の場所を渡り歩いたこのワタリガラスに、現在地を問うのは少々酷な話じゃないかな？　ＧＰＳいる？』

「迎えに行きます」

『だから言わないんだよ』

　途端にまともな口調に戻る。

『今何時だと思ってるんだ。女の子が一人で出歩いて良い時間じゃないぞ』

「怪我人が出歩いて良い時間でも無いと思いますけど」

『それはそう』

　でも、たぶんだけど言う気はないのだろう。無駄に付き合いを重ねてきた訳じゃない、彼の考えることはなんとなく予想がつく。

『俺、ちょっと実家に帰るよ』

「ちょっとって……どれくらいですか？」

『……わかんない、ほとぼりが冷めるまでかな』

　何も知らなければ、ほとぼりが何なのか尋ねるどころだけれど。

　事のあらましは全部姫宮先生から聞いていた。

「私なら気にしませんから」

『…………気にするべきなんだよ』

　そうかもしれない。

　だけど、私は絶対的な自信を持って言える。

「ジローさんは絶対に私の傍から離れないって、信じてますから」

『………………』

　電話越しから息を呑むような音がした。

　だから私は立て続けに言葉を続ける。

「ジローさんが、どれだけ優しくても、それでも――」

『キスをしたとしても？』

　…………え？　キス？

　姫宮先生の電話ではそんな事言ってなかった。

　……もしかして、気まずくて言ってなかっただけ？

　喫茶店に忙殺されてる間に、いつの間にか…………したの？

『…………ほら、今色んな感情がグルグルしてるだろ』

　……してる。

　キスをしたのかと考えただけで、胸の奥がカーっと熱くなったり、目の前がグルグルしたり、不意に泣きそうになったり。

　そんなの、いやだ。

　ジローさんは、私だけのモノなんだから。

　だけど、それを口に出しては言えない。ジローさんは今まで友達がいなくて寂しい思いをしていた。

　私の独占欲で、彼の悲願を邪魔しちゃいけないんだ。

『まあしてないんだけどね』

「…………もう、ジローさんっ！！」

『ははは、でも…………今持ってた感情が、遥の素なんだよ』

　隠していた感情を、ジローさんが掘り起こしてくる。

　それは誰にも見つけられないように必死に埋めていたのに。

『どうだった？』

「…………すごく、イヤでした」

『うん』

「ジローさんは私のモノなのに、他の人と近付くなんて」

『うん』

「他の人に抱きつかれたり、他の人の家に一緒に住んだり」

　キスされそうになったり、胸を押し付けられたり。

　でも、それをしていいのは……私だけなんだから。

「こんな醜い感情、見せたくありませんでした……」

『醜くなんて無いよ。それだけ俺を大事に思ってくれてる証拠なんだから』

　電話の向こうからの優しい声。

　その声を聞いてるだけで泣きそうになってくる。それと同時に笑みを浮かべている自分がいた。

「……だけど、皆と仲良くして欲しいっていう気持ちもあるんです」

『うん、だから……そのために実家に行くんだ』

「どういうことですか？」

『雫さんがああなったのは、たぶん近すぎた所為なんだ。だから冷却期間を置けば、きっと冷静に戻ると思う』

　……それはどうだろう。

　自分では自覚していないみたいだけど、ジローさんは魅力的だ。

　顔が怖いというデメリットを補って余るほどに。

　見た目とは裏腹な献身、ユニークな一面も持っていながら、それでいて自分の芯はきちんとある。

　時間を置いたところで元に戻るとは思えないけれど……。

『だから、ちょっと実家に戻って顔を見せてくるよ。ほら、火事になって心配もかけてたし』

　確かに、それは必要だと思う。

　姫宮先生には悪いけど、絶好の機会だったと言うべきか。

「……わかりました」

『じゃあ、また戻る時に連絡するから……』

　切ろうとする声に慌てて声を掛ける。

「待ってください！　電車も今は動いてないですよね？　いったい今は何処に……！」

　時刻は深夜三時。電車が動いているわけもない。

　電話の向こうから『やっべ』って声がした。

「ジローさん！？　ジローさん今何処…………！！」

　……切れた。

　どうしよう、不安だ。

　大人の男性、滅多なことにはならないだろうけど、万が一ということもある。

　それに怪我人、咄嗟な行動は出来ないはず。

「…………」

　もう一度掛けてみるけれど、何度コール音が鳴っても出る気配はない。

　もう一度。…………もう一度。ダメだ、出ない。

　こんな深夜に外に出るなんて、お父さんが許さないだろう。

　不安に苛まれながら、スマホを持ったままベッドに横になる。

　………………。

　気が付けば寝てしまっていて、午前六時にメッセが来ていた。

『交番に連れて行かれてました』

　…………良くも悪くもいつも通りでちょっとだけ安心したのは、ジローさんには黙ってよっと。

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