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叔父の死

　大正５年、兼業農家の４男として名古屋の東方に接するＮＫ村に│誕（うま）れた福田│暢良（のぶよし）は、昭和４年、地元の高等小学校を卒業すると、就職の決まっていた「ＭＢ飛行機名古屋製造所」に│這入（はい）った。

「ＭＢ飛行機」は、財閥の傘下企業であった。

　工場は、名古屋港を目と鼻の先に見る宏大な敷地に建っており、工場と二間巾くらいの市道を隔てた向かい側の広い社有地には、従業員用の集合社宅、独身寮などが建っていた。

　港寄りに建っている木造２階建ての独身寮の２階の窓からは、名古屋港が一望でき、伊勢湾方面が遠くに望めた。

　その独身寮に暢良は、家を出て這入った。

　入社前の面接の│汐（とき）、│筧（かけい）という工場長に案内された独身寮の２階の窓から名古屋港、伊勢湾方面が望めた汐、暢良は、

《いい会社に這入れる》

　と胸臆で喜んだ

　海が好きだった暢良は、│特地（とりわ）け│埠頭（はとば）に│佇（た）って、そこから渺茫たる海原を眺望することに、そういうシチュエーションに自分が立った夢を幾たびも見るほど│憧憬（あこがれ）ていた。しかし、海を遥か遠くにする、地方の農村に住んでいる暢良にとって、それは単に憧憬にすぎなかった。

　そういう憧憬にすぎなかったものが、独身寮に這入ることで現実のものとなることに暢良は喜んだのである。

　それと、もう一つ。喜びはこちらのほうが大きかったともいえるが、好きな釣りが、経験したことのない海での釣りが出来ることにあった。

　暢良の父、│房蔵（ふさぞう）の末弟で叔父の│作治（さくじ）は太公望で、余暇に│屡々（しばしば）、専ら１３、４町ほどある隣村・ＮＳ村との境を流れるＫＮ川に釣りに出かけていた。その作治に暢良は、小学校の２、３年生ごろから、作治が竹で作ってくれた釣竿を持って、よく一緒に釣りに│聯（つ）れていってもらっていた。そういう太公望の作治の影響を受けて暢良は、釣りが好きになったのである。│尤（もっと）も、釣りが暢良の│性（しょう）に合っていたからでもあるが……。

　暢良が「ＭＢ飛行機」に這入ることが決まった汐、それを作治に話すと、作治は『ほうか。それじゃ海釣りが│沢山（たっぷり）できるな。暢良、嬉しいだろ。──叔父さんは、海で魚を釣ったことが一遍もにゃあで│暢良（おみゃあ）が羨ましいよ』と謂い、そして、│曷（いつ）か泊り込みで出かけ、暢良と一緒に海で釣りをするからな──と作治は、暢良に約束した。

　だが、それは│言辞（ことば）だけに│畢（おわ）った。

　暢良が「ＭＢ飛行機」這入って半年以上が過ぎたころ、│元来（もともと）身体が余り丈夫ではなかった作治は肺炎に罹り、入院後、ほどなくして独り身のまま、│今代（このよ）を去った。

　２３歳の夭逝であった。

　作治は、６人きょうだいの│末子（ばっし）で、長男の房蔵とは１７の開きがあった。

　きょうだいのなかで│就中（とく）に作治に懐き可愛がってもらっていた暢良は、病院の霊安室の│蒲団（ふとん）に仰臥する作治の遺体を前にして、『叔父さん、叔父さん』と呼びながら│啼泣（ていきゅう）した。