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チリン、リン。
最近、鮎ちゃんと一緒にアルバイトを始めた。職場は、町で一番人気の食堂だ。お昼時は客が雪崩れ込んできて、目が回る忙しさだった。
「ネムちゃん。お客様の注文を聞いてきて」
「うん。分かった」
タタタタタ………。
「お客様。ご注文はお決まりでしょうか？」
「んっ……と……。このルック鳥のトマトクリーム煮とパン。あと、カリュー酒を頼む」
「はい、畏まりました。ご注文は以上で宜しいでしょうか？」
「あぁ…………君さぁ、あまり見ない娘だね」
「はい。先週からここで働かせてもらっています」
目の前の不潔な髭モジャモジャ男は、舐めるように私の体を下から見ると、急に手を伸ばし、尻尾とお尻をサワサワ触り始めた。
「可愛いね～。お店終わった後さぁ、二人で飲みに行かない？ お金は出すからさ」
「………お客様。当店は、このようなことをするお店ではありません。すみませんが、手を離して下さい」
「フンっ！ なんだよ、つまんねぇ獣女だな」
「…………………失礼します」
厨房で料理長に注文を伝えると、鮎ちゃんが慌ててやって来た。
「大丈夫？ アイツ……最低だね。イライラする……。あんなの殴ちゃえばいいのに」
「ありがとう。大丈夫だよ。私、もう大人だから。お尻と尻尾、触られたくらいで怒るとかしないから」
「ネムちゃん……。頭からスゴく湯気出てるけど大丈夫？」
…………………………。
………………。
…………。
閉店後、呑気なダーリンが店にやってきた。
ダダダダダァ！！
「いらっしゃいませ！！」
「元気だね……。あのさ、悪いんだけどこの子に何か食べさせてあげてよ」
「誰……？」
僕におんぶされている裸足の少女。遊び疲れ、さらにお腹も減って動けなくなったらしい。
「パパ優しいから、だぁーーい好きぃ！！ ってか、あなた達、ぼさっと突っ立ってないで早く料理持ってきなよ。もたもたすんな」
さっき会ったばかりの少女にパパと呼ばれ、かなり気に入られていた。
「ダーリン……ちょっと悪いんだけど、厨房まで来てくれる？」
少女を降ろし、椅子に座らせた。僕は、両手をネムと鮎貝に引っ張られていく。
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十分後、僕は二人に命じられて少女にオムライスを作っていた。
今も仁王立ちの二人に睨まれており、目を合わすことが出来ないでいる。
「はい、出来たよ……。熱いから、ゆっくり食べな」
「わぁー、スゴい！ パパは、料理まで出来るんだね。ナナね、将来パパと結婚する。パパも、こんな何も出来ない女どもより、私の方が良いでしょ？」
「前田さん……。悪いんですけど、また厨房まで来てくれますか」
二人に引きずられ、フルボッコ。
しばらくして、やっと立ち上がることが出来、厨房から戻ってみると、少女は跡形もなく消えていた。
「………飽きて、帰ったのか？」
ネムと鮎貝は、着替えを済ませ帰ろうとしていた。
「あっ！ ちょっと待って。二人とも。座ってて」
僕は、先程オムライスを作る時に準備していたホットミルクを温め直し、二人が座るテーブルに持って行く。
「疲れただろ？ お疲れ様」
二人は、甘い湯気を放つカップを見つめ、ゆっくりと飲み始めた。
「貴重な蜂蜜使っちゃったけど、大丈夫だよな？」
機嫌を直してくれたみたいで、仲良く三人並んで帰った。
少女が食べ終わったオムライスの皿の下。隠すように置かれていたあのカードのことは二人には秘密だ。
ってか、いつ……召喚したんだ？
全く身に覚えがなかった。
