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こいしの中の少女（1）

　ーードン！

　「お前、何ずっと見てんの？」

　「おっ、あ、危ねえ！やめて下さいよ、イエルスさん！」

　空に翳した転写石。それを窓枠にもたれて眺めていたゼムは、力強く背を叩かれて石を階下に落としそうになった。苛立ち振り返るが、立場の違いに口篭もる。

　「ぼーっとしてんなよ。で？、何、それ。いい女でも写した？」

　「いい女？・・・・いい女かと言われたら、そこはなんとも」

　「なんだそれ？絶世（メルリオート）の美人（ヘスヘシィア）？俺にもよこせ」

　「ダメダメ！まだこれ、複写してないから！それに、だから美人（ヘスヘシィア）と言われると、そこはなんとも、」

　「？？、」

　「でも絶世（メルリオート）かと言われると、それはそうかも、」

　「なんだそれ？・・・イラつく。よこせ！」

　「あ！！」

　暴力的に奪われた転写石。それを光に曝した人相の悪い男は、魔石の中の少女に目を見開く。

　「お前、これ、」

　「資料っすよ。貴重な資料」

　「いつ撮ったんだよ。・・・てか、あの部屋で撮ったわけ？・・・お前、あの中で、撮ってたわけ？」

　「だって、撮るでしょ？シファルの頭（イース）に向かって、あの子、あの態度っすよ？撮るでしょ、」

　「・・・・」

　ソーラウドが連れて来た小さな少女。ミギノは破落戸たちを睥睨し、彼等の心に本来の立場を思い出させた。封じ込めた先祖から引き継いだ騎士道。少女の言葉は、その燻りに火を付ける。

　ーー「お前達は何故、トライド王国が未だ〔属国〕であるか理解しているか？」

　ーー「この地をファルド帝国の盾にするためだ」

　ーー「〔別の国〕を戦地にする事が重要だ。それだけで、ファルド国内の不満は下がる」

　ーー「ファルド国民の不満を下げる。その為だけの盾」

　ーー「ファルド帝国の土地を、戦地にしない為だけの盾か、」

　あまりにも単純で、それを想像しなかった。この国に生まれた者には、耐え難い屈辱。

　ーー「ここは俺達の、帰る場所なんだ」

　怒りと共に零れ出た本音。取り囲み迫り、男たちの恫喝を身に浴びた小さな少女は、怯えもせずに破落戸たちを見て晴れやかに笑った。

　「俺にもくれ」

　「これは駄目です、また今度。別の石に、移してから売ります」

　「売るのかよ、」

　小さな小石の中、同じ顔で笑う不審な少女は、この後破落戸たちの中で高値で流通されることになった。