49/70

第四十二話　「暖炉」

-----------------------------------------------------

　Tea time.42

　　Her kindness creates a world of warmth.

-----------------------------------------------------

　暖炉に火を入れる。

　暖かさが広がり、悴んでいた指先にも温もりが染み渡った。

　次にこの部屋に入ってきた人も、きっとその空気の優しさに、表情が緩むはずだ。

　自分の仕事というわけではない。

　ただ、一番初めに部屋に来た者がそうすると、暗黙の了解になっていた。

　正直に言えば、この冷たさに震えながら暖炉を入れるのは辛い。

　それにたとえ自分がやらなくても、きっと「誰か」がやってくれるに違いない

　でも、誰よりも早く起きるだけで。

　その最初の一人になるだけで。

　あたしが大好きな、この館のお馬鹿さん達――

　その「誰か」を温かさで迎えられるのなら、そんな素敵な贅沢はないと思う。

　さあ、ドアの向こうから彼の規則正しい足音が聞こえてきた。

　今日はどんな一日になるのだろう――

　「おはよう」　の一言とともに、そんなことを考えてみる。