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第十二話　　「演奏」

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　Tea time.12

　　For whom was the concert held?

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　どこかで誰かの、慌てた声がする。

　忙しさで駆け回る誰かの音が、別の誰かを苛立たせた。

　館に溢れる、不協和音(ノイズ)。

「何をしているの？」

「ピアノの調律です。この前お嬢様が演奏されたとき、僅かに音がずれていましたので」

「それは、確かにわたしも気づいたけど……貴方、良くわかったわね。それに調律までできるなんて知らなかったわ」

「まあ……一時期は色々な事を経験しましたから。お嬢様はどうしてこちらに？」

　そう執事に切り替えされた少女は、なんだか誤魔化されたみたいだけど、と、少し唇を尖らせた後、

「部屋の掃除で追い出されたの。それに、この時間帯は、皆忙しいから。

　わたしがうろうろして、皆に気を散らさせてしまっては、悪いでしょう？だから、少しここでピアノでも、と思って」

「そうでしたか。それでは、お邪魔にならないよう、私は退室いたします」

「……忙しいの？」

　明らかに不満げに問いかける少女に、執事は少しだけ困ったように額を押さえ、

「いえ、私の場合、この時間の方が落ち着いていますね。その代わり、朝と夕方が忙しくなるのですが」

「なら、いいじゃない。執事は主人の傍で仕える事が、一番の仕事でしょう？それに――」

　自分で、曲を作ってみたの。

　そう言って、少女は少しだけ頬を染めてピアノに向かう。

「そこで、聞いていてくれる？」

「喜んで」

　鍵盤をなぞる、宝石のような指。

　風に乗せて、屋敷に音符達が広がっていった。

　働く者達の足音が、ほんの少し柔らかくなる。

　そんな、昼下がりのコンサート。