教会に追放されてきた幼馴染そっくりの司祭様を拾ったのですが、どういうわけか少し病んでます～（病んでる系）美少女司祭様と（苦労人な）Sランク冒険者のイチャラブ同居生活～

第２話 冒険者は司祭様の手作り料理を食べる

「……美味そうな匂いだな」

　翌朝。

　美味しそうな匂いの中、アレクサンデルは目を覚ました。

　リビングに赴くと、美味しそうな朝食がテーブルに並んでいた。

　生野菜のサラダ。

　大きなバゲット。　

　暖かい野菜スープ。

　ベーコンエッグ。

　デザートのフルーツ。

「おお……」

　想像以上に豪華な食事が並んでいた。

　丁度、配膳をしていたセリーヌはアレクサンデルを見るとペコリと頭を下げた。

「おはようございます、アレクサンデルさん。……これはお釣りです」

　そう言ってセリーヌはアレクサンデルに銅貨を渡した。

　全く料理をしないアレクサンデルは、当然食材など家に置いていない。

　さすがに食材無しでは料理ができないので、アレクサンデルは夜のうちにセリーヌにお金を渡し、早朝に必要な分だけ買ってきて貰うように頼んでいたのだ。

「こちらは買った食材の一覧と、その値段です」

「おう……律儀だな」

　横領などしていない。

　それを示すためか、セリーヌはしっかりと使った分をメモしていたようだ。

　……実はアレクサンデルは文盲なので、正直字は読めない。

　看板の文字と数字くらいならば辛うじて分かるレベルだ。

　そのためぱっと見で確認してから、セリーヌを信じて読まずに懐にしまった。

「お前の分は？」

「……私なんて、パンくずで十分です。ええ、実質失業中ですから。そうです、無職です。……私はゴミみたいな人間です。パンくずがお似合いです」

　一応、すでに何かを口にはしたようだ。

　あまりまともなものでは無さそうだが。

　アレクサンデルはため息をついた。

「……昼食はお前の分も用意しろ。一緒に食べるぞ」

「……良いんですか？」

「一人で食べるよりも、二人で食べた方が美味いだろう」

　というより、傷心の女の子を騙して、タダ働きの奴隷労働をさせているようでむしろ罪悪感が湧く。

　是非とも、自分の分も一緒に作って食べていただきたい。

「あと、アレクサンデルで良い。敬語もいらん。ため口で頼むよ」

「……良いんですか？」

「敬語を使われると、俺も敬語で話さなきゃいけない気持ちになる。……俺はあまり敬語が得意じゃない。ため口で頼むよ」

　敬語を使うには、実はそれなりに教養が必要だ。

　無教養な冒険者には難しい……というほどではないが、正直慣れていない。

　ため口の方が気楽だ。

「……分かった。そうするわ、アレクサンデル」

　セリーヌは頷いた。

　とりあえずアレクサンデルはナイフとフォークを手に取り、ベーコンエッグを一口サイズに切ってから口に運んだ。

「美味い……」

　絶妙な塩加減だ。

　ベーコンエッグって、ただ卵を焼いただけじゃないんだなと、アレクサンデルは料理の神秘に触れたような気持になった。

　続いて野菜スープを飲んでみる。

　スープを口に含むと、様々な野菜や肉の旨味が溶け込んでいることが、アレクサンデルの疎い舌でも分かった。　

　安い定食屋で出てくるスープの味ではない。

　高級レストランの味だ。

「……得意ってのは、本当なんだな」

　何しろ、相手は貴族のお嬢様だ。

　とんでもなく不味い飯が出てくる可能性を考え、心構えしていたアレクサンデルにとっては、良い意味で驚きだった。

「役に立てて、嬉しいわ」

　心底嬉しそうにセリーヌは笑みを浮かべた。

　その笑みを見て、アレクサンデルの心臓が跳ね上がる。

（……“セリーヌ”そっくりだ）

　アレクサンデルがかつて惚れた“セリーヌ”は、キラキラした目に、輝くような笑顔が素敵な女の子だった。

　そんな“セリーヌ”と比べてみると、今にして思えばセリーヌとは似ても似つかない。

　セリーヌの目は死体のように死んでいるし、たまに浮かべる笑みも、自虐気味でむしろ暗くなるような印象を受ける。

　しかし……この時、浮かべた笑みは確かに“セリーヌ”の浮かべた輝くような笑顔に、非常に似ているような気がした。

（……本人じゃないにしても、無関係じゃないような気がするんだよなぁ）

　そう思ってしまうのは、アレクサンデルの願望なのだろう。

　初恋の人に会いたいという、願望だ。

　セリーヌが“セリーヌ”であって欲しい。

　もしくはセリーヌと“セリーヌ”に何らかの関係があり、セリーヌを通じて“セリーヌ”と再会したい。

（まあ、何はともあれ、今は“セリーヌ”ではなくセリーヌの方が重要だ）

　目を離せば死んでしまいそうなセリーヌを、放っておくわけにはいかなかった。

　一先ず朝食を食べ終えたアレクサンデルは立ち上がった。

「とりあえず着替えてくれ。出かけるぞ」

「出かける？　どうして？」

「日用品とか、買わないとダメだろ。あとはベッド……最低限、毛布だな」

　昨晩、セリーヌにはソファーで寝て貰った。（本当はベッドを譲ろうとしたが、セリーヌが断固としてそれを断った）

　しかしいつまでもそんなところで寝かせるわけにもいかない。

　その他にも、いろいろなものが必要になる。

「ああ、なるほど……それなら、その前に銀行に寄らせて」

「銀行？　どうして？」

「預金があるの」

　どうやら昨晩、セリーヌの言う「一文無し」は手持ちにはないというだけで……　

　一応、銀行にはお金があるらしい。

　もっとも、通帳などは現状持っていないので、再発行する必要があるが。

「なんだ……じゃあ、金を引き出せるようになったら、宿に泊まれるな」

　何気なくアレクサンデルがそう言うと……

　セリーヌは呆然とした表情を浮かべた。

「……なし、なの？」

「え？」

「私は、用無しなの……そう、そうよね。うん、私なんて、要らないわよね。どうせ、私なんて、学歴と仕事以外に誇る者がないような人間だから……失業した段階で、価値ゼロよね。死んだ方がマシ……」

「い、いや……そ、そんなことないぞ！　お前の料理は美味しかったし……こ、この家で暮らしてくれるなら、是非とも暮らして欲しい！」

　アレクサンデルがそう言うと、セリーヌは顔を上げた。

　淀んだ、死んだような目でアレクサンデルを見つめる。

「私に、仕事をさせてくれるの？」

「え？　ああ……させてくれるというか、していただけるならば幸いだが……」

「お願い！　仕事をさせて！」

　そう言ってセリーヌはアレクサンデルにしがみついた。

　懇願されるような目でそう言われてしまえば、そうせざるを得ない。

「この家にいたいなら、好きなだけいてくれて良いぞ。……家賃替わりに家事をしてくれるなら、大歓迎だ」

「大、歓迎……」

　セリーヌは目を潤ませた。

　なんだか面倒なものを拾ってしまったなぁ……

　と、アレクサンデルは本気で後悔し始めた。