第三章 伊勢原雛子の瑠璃色アクアリウム - 1
今回の前口上は、新章スタートということで、ちと長め。
なので、前のエピソードにまとめておきました。
＊＊＊＊ 一方その頃、魔術師の工房では ＊＊＊＊
「バラシですか？」
『作画スタジオが修正作業でパンクしたの。誰かさんが、脚本やコンテから逸脱しまくるお蔭で』
「すいません……」
現場統括の宮居さんからすれば、僕（代理音響監督）のディレクションは災難に等しい。
電話越しに臨場感たっぷりと、戦場と化した制作現場の音が聞こえてくる。
『まぁ、必要があるのなら、仕方ないことだけど……』
「……えっ？」
――てっきり僕は、
『もうね、無駄に仕事増やすの止めてくれる？』
ガチャン！
的な非難轟々の態度で、電話をガチャ切りされてしまうと覚悟していたのに。
『鬼の宮居』からキツく釘を差されてしまうものだとばかり……
ところが実際の宮居さんは、
『修正版のコンテと映像も送るから、問題があれば早めに言ってね』
とか言ってくれるし……
なんだ？
どうしたんだ？
「宮居さん何か悪いものでも食べました？」
あるいは何か悪い霊にでも取り憑かれてしまったとか？ 悪霊に反応する音叉とか必要ですか？
『別に？』
以前の宮居さんならば、どんな手段を使ってでも、僕をスケジュールの下僕にしようとした。
現場統括として、規律違反は問答無用で排除しようとする人だったのに。
生ける【 段取りの支配者 】だったのに。
それが今は…………最近の彼女は人が変わったかのように……ユルくなってる。
（まさか……）
製作委員会の方針が変わった？
北風と太陽で言うところの、やんわり懐柔策の方へ舵を切った？
（いや……）
油断しちゃダメだ。
見ただろ、あの合法的奴隷労働の実態を！ 製作委員会ビル地下の強制奴隷区を！
あれが奴らのやり口だ。
ウッカリ取り込まれてしまったら、後々まで負債を引き摺りかねない。
「なんでもないならいいんです、はい！」
『高橋くんもちゃんと体調管理しないと。役者もエンジニアも身体が資本なんだから』
「お気遣い、痛み入ります」
ガチャ。
「ふう……」
疲れる。
言葉の裏を読み合う心理戦は精神力を奪う。
相手（宮居さん）は製作委員会の尖兵なんだ。それも相当優秀な企業戦士。
たとえ口約束でも、変な言質を取られるワケにはいかない。
――とはいえ。
「拙者、命拾いしたでござる！」
僕を操り人形とするべく、製作委員会が仕掛けてきた【毒電波】攻撃。
一般人には聴こえない周波数で、音叉の魔術師だけを悶絶させる音響兵器。
その対策も不十分のまま『敵』の懐（収録）へ飛び込むのは、どう考えても無謀だった。
毎週月曜早朝、男子高校生だらけの「サバト」が執り行われる、部室棟予備教室。
校内Wi-Fi網の検閲突破を謀る地下生徒結社『コード・リムーバー』、彼らが提供してくれた空き部屋は、普段は僕の工房となっていた。
鉄を鍛造するための炉と煙突。愛用の金敷を据え付け、いかなる「注文」にも応えられる体制が整えられている。
その工房で僕は、昨日から不眠不休の態勢で『対旋律音叉』なる新作音叉をゼロから作り始めたのだが……
地金剥き出しの金属片は、まだ実用には程遠い。
完成まで、あと二、三日は掛かるに違いない。
高橋家秘伝の音叉製造法は、手間と時間が玉に瑕。人力の鍛造と繊細な微調整が必要となる。
だから、この収録延期（猶予）は天啓！
「来週までなら、充分に仕上がる！」
『対旋律音叉』が完成すれば【毒電波】など恐るるに足らず！
製作委員会の奴隷契約勧誘などに怯える必要もなく、僕は、僕の本懐に集中出来る！
僕の本懐――
極上の紐巫女を光り輝く舞台へ導くこと。
遍く崇拝される巫女の座へ、錦松雪姫という逸材を推し上げられるなら――
古より続く魔術師の血筋として、それに勝る悦びはない。
ない、のだが……
「……ないんだよな」
収録が流れてしまったら、僕に出来ることはない。
僕は雇われ音響監督として収録を仕切るだけのエンジニア。
現場を離れれば、タダの高校生だもの。
「ここにきて、スケジュールの消失……突然の……」
収録日だったからバイトも入れてないし。
突貫作業で『対旋律音叉』を仕上げる必要もなくなった。
僕はフリーだ。完璧に何もない――今日に限っては。
改めて携帯で確認すると、
「四月十五日……」
収録と重なることが事前に分かってたので、始めっから諦めていたのだが……
実は、今晩も【特別な夜】が開催される日なのだ！
強引に音響監督に任じられ、不参加を余儀なくされた「あの日」以来のスペシャルデー！
収録キャンセルで生まれた「空白の日」が再び「特別な夜」と交錯する。
「運命か！」
あまりにも出来すぎた偶然は、僕のために用意された必然か？
もしかして、効いたのか？
せっせと溜め込んできた【徳】ポイントが効いたのか？
運命を管理する神様が、最高のタイミングで使ってくれたのか？
だったらサンキュー！
サンキュー神！
「うぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！」
手元から発火する勢いで高速タッピング！
衝動の赴くがままスマホを操作して、チケット（足）と宿を確保する！
「思い立ったが吉日」とは、こんな時のためにある言葉だ！
「……はっ？」
今、背後に、くのいちの気配……
長押と天井の間で、スパイダーマン的に張り付く曲者の気配がした、ような……？
でも……何度振り返ってみても、対魔忍的な現代忍者など影も形もない。
「まさか……そんなの、いるわけないよね？」
……と、いうワケで大変お待たせしてしまって申し訳ない！
第三章、制作難航の末にリリース開始です。
多少なりとも、皆様の娯楽になって貰えたら、この上なく幸せ……
ちょっとでも感想でも頂けたら、天にも昇る心地……
なろうシステム上でも、なんならツイッターアカウント宛（@Helvetica_Ikj）でもいいので、
ひとこと頂けると、本当に有り難い……
