3-9-3
３－９－３
控え室でさっさと着替えて試合会場に入ると直ぐに軽く体操から初めて素振りなどの基本練習で体を動かした。対戦相手はどうなっているのかと、会場の大きな掲示板に張り出された対戦表で確認すると全部で４パートに分かれ、２人は同じ高校なので別パートになっていた。
「これで１回戦で奴に当たってあっさり負ける事もないし、他の選手もアラタに比べるとたかが知れている、準決勝戦までは負けはなさそうだ。これで母への面子も立つ。４戦勝ってパートを勝ち上がれば準決勝戦でアラタと当たるな。ここからが勝負だ」と対戦表でもう一度確認したが
「平助、お前が４回戦の準々決勝で当たる奴が強いぞ、注意しておけ」
「そういえば、そいつは団体戦の決勝で相手高校の先鋒だったな。確かうちの先鋒にあっさり負けた筈だよな。俺と先方は練習では互角だし、それなら勝てそうだ」と侮っていた。
開会式が終わると直ぐにパート毎に第１回戦が始まった。試合は４分で２本先取した方が勝ちで、引き分け無しの延長戦方式だった。
早速俺の第１回戦が始まったが、相手は試合に不慣れな初心者のようだったので簡単に面を２本決めて勝ち上がった。
出場者が多かったので第２回戦までの間に時間が少し空いてしまったが会場では次々と試合が行われ熱気がムンムンしていた。俺は会場の隅の方で体を動かしていると応援に来ている他の男子剣道部員に紛れて南の顔が見えたが、部員以外の他の生徒は見当たらず彼女一人だったのでこんな小さな大会には誰も応援には来ないのかと思った。
第２回戦の相手は、確か昨日の団体戦で見た記憶があったが、そこそこ強いがまだ俺の方が一枚上のようで面と胴の２本を決めて勝ち上がった。
これで３回戦に勝ち上がったが、これからは昨日の団体戦で上位校の先鋒や大将が出て来るので気合を入れて体を動かした。
第３回戦の相手は、昨日の団体戦で準決勝まで残った高校の先鋒だった。少し小柄だったが動きが早くうちの剣道部にいたとしてもレギュラークラスで、たぶん今の俺と同じぐらいのレベルだろうか。
中央で対面し礼をすると相手は上段に構えて面を打って来たが、俺は竹刀で防ぐと相手はまだ体力が十分に余っているのか何故か面を何本も打ってくる。
俺もまだ十分に体力が余っているので同じように面を何本も打つと相手に隙ができたので、上手く胴を打つと１本目が取れた。
２本目は相手は打ち合いは不利と考えて距離を置いて飛び込もうとしていたようだった。体の小さい選手はこちらが本来の戦法ではないかと思い、慎重に足の動きを見ていたが、飛び込んで着ては離れを繰返ししたせいか急に体力が落ちた。その時とばかりに逆に俺が飛び込み面を決めて２本目を取り勝ち上がった。
